La bandiera confederata: patrimonio o odio?

Fonte: William Porcher Miles (1822-1899) (Immagine grafica vettoriale di Crotalus Horridus)

Il mio passaggio nel Sud iniziò con un trasferimento dalla mia terra natale in California al centro della Virginia per proseguire gli studi universitari oltre quindici anni fa. La mia mossa ha sollevato un sopracciglio tra i miei compagni della West Coast, che mi ha avvertito che avrei vissuto tra mucche e galline. Ciò non risultò essere vero, poiché scoprii che Charlottesville, in Virginia, era una città universitaria pittoresca e progressista. Ciò che mi ha sorpreso sono stati i simboli pervasivi della confederazione incorporati nel tessuto della vita quotidiana.

Sono rimasto perplesso e spaventato nell'incontrare strade, parchi e monumenti che prendono il nome dalle figure della Guerra Civile Meridionale. Mi ero trasferito Virginia sulla scia dell'ultima celebrazione in tutto lo stato di Lee-Jackson-King Day. Per quelli di voi che non hanno mai sentito parlare della festa (non l'ho fatto), è stato promulgato nel 1983 come uno sforzo per celebrare insieme i generali confederati Thomas J. "Stonewall" Jackson e Robert E. Lee, in modo bizzarro, lo stesso giorno come attivista del diritto civile Martin Luther King, Jr.

Nel 2000, il governatore della Virginia Gilmore propose di suddividere il Lee-Jackson-King Day in due giorni festivi separati dopo che si era discusso se una festa che celebrasse simultaneamente generali confederati e un'icona dei diritti civili fosse, beh, incongrua. Pertanto, le due festività vengono ora celebrate separatamente come Lee-Jackson Day e Martin Luther King, Jr. Day. È interessante notare che il Lee-Jackson Day è ora osservato il venerdì prima di Martin Luther King, Jr. Day.

Ho imparato presto quanto è caro il ricordo della Confederazione a molti sudisti. Nondimeno, come un afroamericano, che non cresceva attorno a questi simboli, mi porta ancora al centro quando mi trovo di fronte a loro. Ora vivo nel Kentucky e ogni giorno durante il mio viaggio dal parcheggio al mio ufficio all'università di Louisville sono visivamente aggredita da un obelisco alto 70 piedi al centro di un incrocio trafficato. È il più grande monumento della guerra civile nello stato, fatto di granito con soldati confederati di progettazione tedesca fatti di bronzo. I soldati sono un artigliere, un cavaliere e un soldato di fanteria, tutti vestiti con equipaggiamento da guerra. Di proprietà della città di Louisville, il monumento commemora il "sacrificio" dei veterani confederati. Sebbene alcuni attivisti della comunità abbiano chiesto la rimozione del monumento, sia la città che l'università si oppongono a tali proposte.

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Fonte: Monnica Williams, usata con permesso

Quale messaggio potrebbe comunicare la presenza di questo monumento agli afroamericani come me? Il monumento è stato eretto per celebrare persone che erano disposte a morire per il diritto di mantenere un'intera razza di persone in schiavitù permanente. Tali simboli fungono da microaggressioni ambientali, forme sottili di razzismo, che contribuiscono al continuo disagio e traumatizzazione degli afroamericani. Gli afroamericani possono sopportare microaggressioni in molte forme nel corso di un giorno o una vita, e il bilancio cumulativo contribuisce allo stress e alla malessere, che può aumentare la suscettibilità a condizioni più gravi, tra cui il disturbo da stress post-traumatico.

La bandiera di battaglia confederata è di per sé una microaggressione. I sostenitori usano la bandiera per celebrare il coraggio e il valore dei loro antenati confederati, ma serve anche come un doloroso promemoria per quelli di noi con una memoria culturale degli orrori della schiavitù. Tieni presente che il leader della Confederazione, Jefferson Davis, ha detto questo sul mio popolo: "La schiavitù africana, come esiste negli Stati Uniti, è una benedizione morale, sociale e politica" e "Non puoi trasformare il negro in qualcosa di un decimo utile o buono come ciò che la schiavitù consente loro di essere. "Nonostante il fatto che la guerra civile sia finita 150 anni fa, gli afroamericani continuano a soffrire a causa del nostro status di minoranza stigmatizzata. Mia madre mi racconta storie delle sue esperienze nel Sud segregato e come attivista per i diritti civili al college, e sebbene molte cose siano migliorate da allora, mi colpisce che Jim Crow non sia stato molto tempo fa.

Nel frattempo, mentre l'America nera lotta per la vera uguaglianza, la bandiera confederata viene abbracciata dai supremacisti bianchi. Una foto del tiratore Dylann Roof che sventola la bandiera confederata prima che uccidesse 9 I neri in una chiesa illustrano bene il punto.

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Ero curioso di sapere quali possibili motivazioni le persone conosciute come "Flagger" potessero avanzare per il continuo supporto di coloro che venivano dalla parte sbagliata della storia. Ho visitato alcuni siti web di Flagger e sono stato colpito nel constatare che un solenne sollevamento della bandiera si è verificato solo una settimana fa in Virginia. La dedica recitava come segue: "La Bandiera della Battaglia volerà come un memoriale vivente che respira quegli uomini e tutti i nostri soldati e veterani confederati. . . Alla gloria di Dio e alla memoria e all'onore dei nostri eroi confederati. 1861-1865. "Potevo solo fissare incredula mentre esaminavo la foto di un uomo bianco vestito con un'uniforme confederata, che sorrideva davanti a una bandiera issata da una strada trafficata.

Quindi chiariamo alcune cose qui. Prima di tutto, le persone che hanno combattuto volontariamente per il diritto di possedere schiavi non sono eroi. Erano criminali e meritavano tutta la vergogna e il disonore che possiamo accumulare su di loro per le loro azioni. Se queste persone avessero vinto la guerra, io e tutta la mia famiglia saremmo stati schiavi, per essere comprati, venduti, picchiati o violentati per capriccio del padrone. Non è una causa per cui qualcuno dovrebbe lottare. Le persone i cui antenati combatterono per la Confederazione non dovrebbero felicemente issare bandiere di battaglia. Dovrebbero riflettere pensosamente sugli orrori di una guerra che è stata combattuta per mantenere un'economia del sud guidata dalle barriere umane.

In Germania, ci sono molte persone i cui antenati erano membri del partito nazista, che ha anche combattuto per Hitler e gasati ebrei. I loro discendenti non sono orgogliosi di quello che hanno fatto, piuttosto si sono vergognati di ciò. Di certo non sfilano in giro con le bandiere naziste o con gli adesivi con piccole svastiche sportive che reclamano "eredità non odio". Invece i loro studenti delle scuole superiori visitano i campi di concentramento in modo che la prossima generazione possa imparare come prevenire questo tipo di tragedia in futuro . Possiamo prendere una lezione dai tedeschi. La maggior parte di loro sa che mettere un'intera razza di persone nei campi di concentramento era sbagliato. Allo stesso modo, anche l'asservimento di un'intera razza di persone è sbagliato. Non dovremmo celebrare l'onore di coloro che hanno combattuto per il diritto di possedere schiavi perché non c'è onore in esso. I soldati confederati non meritano monumenti, nessuna bandiera, nessuna gloria e nessun onore. 750.000 persone furono uccise nella Guerra Civile, una ribellione armata fallita contro la nostra nazione. È ora di smantellare quei monumenti e rimuovere la bandiera confederata dalla proprietà pubblica.

C'è un posto per la bandiera di battaglia confederata? Sì, nei musei come simbolo di dolore, lacrime, morte, rimpianti, insuccessi e perdite. L'America sta ancora lavorando per riparare il danno causato dalla schiavitù e soggiogare un'intera razza di esseri umani. Anche se la guerra civile è finita, il nostro paese continua a sanguinare.

Il vero eroe americano Bree Newsome abbatte la bandiera confederata della battaglia nel Campidoglio dello stato del South Carolina.