Mike Orban non è un giornalista che scrive di esperienze di altre persone. Invece, è un veterinario di Nam che non si è mai veramente ripreso dal perdere la sua anima in combattimento. E il suo libro, Souled Out , esamina i suoi anni di dolore con dettagli brucianti e onestà irrefrenabile.
Mike scrive della sua lotta durata un anno nel 1971 per sopravvivere nei campi di sterminio della provincia di Tay Ninh nelle Highlands Centrali, con ogni senso in allerta per proteggerlo dal pericolo sempre presente. Scrive di quanto vuoto lo abbia fatto sentire quando ha capito che non c'era uno scopo legittimo per la sua missione, che stava semplicemente uccidendo gli altri per non ucciderlo. E scrive della rabbia che provava nei confronti dei burocrati di Washington che sacrificavano inutilmente le vite dei giovani soldati americani che ritenevano sacrificabili.
Ma a differenza di tanti libri di guerra, questa parte è progettata semplicemente per darci un assaggio di ciò che Mike ha attraversato. La maggior parte di Souled Out riguarda le conseguenze della guerra e il modo in cui non è più adatto.
Mike si confronta con una casa abbandonata con un tetto che perde, pavimenti cadenti, finestre macchiate di sporcizia e mobili in putrefazione all'interno, ma con un nuovo strato di vernice all'esterno. Tutta la sua energia per i prossimi cinque anni è andata a mantenere quella facciata.
Ma non è stato fino al 1976 quando si è offerto volontario per andare in Africa con il Corpo della Pace che ha notato un enorme cambiamento positivo. Una parte di essa era la bellezza delle giungle del PC Gabon, e parte di essa viveva tra i nativi rurali così vicini alla natura. Ma alla fine si rese conto che aveva semplicemente bisogno di aiutare gli altri a supplire al danno che aveva inflitto in combattimento. Era così bello che dopo tre anni in Gabon, si è unito all'USAID per altri due anni in Camerun.
Ritornato in America nel 1980, iniziò una lunga scivolata verso il basso, lavorando quel tanto che bastava per pagare cibo e alcol, mentre rimproverava i suoi fratelli e sorelle e mentre faceva del suo meglio per evitare di affrontare i maggiori problemi della sua vita.
Alla fine di quella lunga strada, Mike ha dovuto affrontare una scelta difficile: il suicidio o la guarigione. E la guarigione significava affrontare i demoni che aveva lavorato così duramente per evitare. Ma nel 2001, si è impegnato in un programma PTSD ospedaliero di 90 giorni presso l'ospedale VA di Tomah, Wisconsin, per iniziare questo processo.
La scrittura è diventata parte del suo doloroso esame perché la scrittura richiede onestà e perché una volta che quelle parole sono sulla carta, non possono essere ignorate. Quindi scrivere è diventato una parte importante della terapia di Mike.
Souled Out è la storia di un veterinario, ma è progettata per educare altri veterinari e le loro famiglie in modo che non si sentano soli con la loro colpa, la loro depressione, il loro dolore e la loro rabbia. Mostrare come un veterinario ha raggiunto una pace interiore dà un piano di gioco affinché gli altri possano duplicarlo. Quindi scrivere è diventato un'altra parte della terapia di Mike.
Infine, scrivere un libro costringe l'autore a promuoverlo. Ciò significa parlare di gruppi civici, organizzazioni di veterinari e praticamente chiunque voglia ascoltare. Di nuovo, questo è terapeutico per un veterinario abituato ad isolarsi.
Per certi aspetti, Souled Out è solo uno dei tanti libri che descrivono l'odissea di un guerriero che torna a casa dalla guerra. Ma è molto di più perché alla fine della giornata, Mike ha raccolto il coraggio, l'energia e la determinazione per riparare il tetto e il pavimento, scovare i mobili in decomposizione, pulire il posto e schiaffeggiare una nuova mano di vernice sul muri così da poter vivere di nuovo in quella casa un tempo abbandonata.
Come ogni casa restaurata, ci sono sempre nuovi problemi e nuove aggiunte alla lista di manutenzione. Ma c'è una vera gioia nel vedere una nuova vita in questa casa … e questo autore.
Nel corso di un anno, molti libri rotolano sulla mia scrivania. Ma Souled Out ha un posto fisso nella mia libreria personale. È disponibile su www.mikeorbanptsd.com o su Amazon.com. Puoi anche chiamare il 262-247-2456 per le copie firmate, le vendite di volume o le informazioni su PTSD.
