La temperatura regionale influisce sulla personalità?

La temperatura regionale può avere un “effetto Goldilocks” sullo sviluppo della personalità.

È noto che i tratti della personalità umana differiscono sistematicamente in tutte le regioni geografiche del mondo. Sebbene ci siano tutti i motivi per cui questo potrebbe essere, un nuovo studio ha scoperto che la temperatura ambientale regionale era un fattore significativo (Wei et al., 2017). Più specificamente, le persone che crescono in regioni con temperature ambientali più clementi (più vicine ai 22 ° C / circa 72 ° F) hanno livelli più elevati di extraversione, stabilità emotiva, gradevolezza, coscienza e apertura all’esperienza rispetto a quelli che sono cresciuti nelle regioni con temperature più fredde o più calde. La temperatura regionale potrebbe influenzare lo sviluppo della propria personalità attraverso fattori come la fatica correlata alla temperatura. Potrebbe essere che alcuni tratti della personalità potrebbero essere più adattivi in ​​ambienti più freddi o più caldi. D’altra parte, lo sviluppo della personalità potrebbe essere soggetto a un “effetto Goldilocks”: gli ambienti clemente potrebbero essere vantaggiosi, mentre un ambiente troppo caldo o troppo freddo potrebbe causare il loro pedaggio.

Il vagabondo sopra il mare di nebbia di Caspar David Friedrich

Fonte: pubblico dominio / Wikimedia Commons

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Per gli esseri umani, la temperatura ambiente più ottimale per il comfort personale è solitamente di circa 22 ° C / 72 ° F. Ambienti che deviano notevolmente da questo tendono a essere considerati troppo caldi o troppo freddi. Gli autori di un nuovo studio (Wei et al., 2017) hanno suggerito che la clemenza della temperatura ambiente (ovvero la temperatura vicina a 22 ° C / 72 ° F) potrebbe essere un fattore importante che influenza lo sviluppo dei tratti della personalità, in particolare durante il anni formativi. Questo perché quando la temperatura è mite, le persone potrebbero essere più disponibili ad avventurarsi all’aperto e fare nuove esperienze, ad esempio socializzare ed esplorare il proprio ambiente. D’altra parte, quando fa troppo freddo o caldo, le persone potrebbero essere più inclini a stare in casa ed esplorare meno il loro ambiente. Per testare questo, gli autori hanno condotto studi in due paesi geograficamente grandi ma culturalmente distinti, la Cina e gli Stati Uniti. Nella parte cinese dello studio hanno partecipato oltre 5000 studenti di 59 città. Per escludere la causalità inversa, cioè che le persone potrebbero migrare verso città che riflettono le loro personalità, lo studio includeva solo le persone che avevano trascorso l’infanzia nella loro città natale. Inoltre, per escludere la possibilità che i genitori dei partecipanti fossero emigrati in determinate città che si adattavano alla loro personalità e poi trasmesso i loro tratti sui loro figli, i partecipanti erano limitati a coloro che erano nati nella loro regione di origine ancestrale. Per ogni città, hanno calcolato un indice di clemenza determinando la differenza tra la temperatura media annuale della città per i precedenti quarant’anni e 22 ° C / 72 ° F. Cioè, le città più vicine a questa temperatura erano considerate più clemente, mentre quelle che erano molto più calde o più fredde erano meno clemente. Come previsto, hanno scoperto che i tratti della personalità erano associati alla clemenza della temperatura, cioè maggiore clemenza era associata a livelli più alti di ciascuno dei cinque grandi tratti dell’extraversione, stabilità emotiva (cioè minore nevroticismo), gradevolezza, coscienziosità e apertura all’esperienza . Ciò è vero anche dopo aver considerato una varietà di altre variabili che potrebbero influenzare la personalità, come il PIL pro capite, la densità della popolazione, l’età, il sesso e – curiosamente – l’incidenza dell’influenza. Quest’ultima variabile merita di essere commentata, poiché i tratti della personalità sono stati anche associati all’incidenza dell’influenza, in modo significativo per la stabilità emotiva, la coscienziosità e l’apertura all’esperienza (sebbene esistessero tendenze marginali per l’extraversione e la gradevolezza). ^[1] Alcuni teorici della personalità sostengono che i tratti del Big Five possono essere riassunti in due fattori di ordine superiore chiamati stabilità (una combinazione di stabilità emotiva, coscienziosità e gradevolezza) e plasticità (una combinazione di estroversione e apertura all’esperienza). Come previsto, una maggiore clemenza della temperatura è stata anche associata a livelli più elevati di stabilità e plasticità.

Per replicare le scoperte cinesi negli Stati Uniti, gli autori hanno esaminato le temperature ambientali regionali a livello di codice di avviamento postale con un campione molto ampio (oltre 1,6 milioni di persone) che ha fornito informazioni sui loro tratti di personalità e città in un sondaggio online. Come nel caso del campione cinese, è stato associato a livelli superiori di estroversione, stabilità emotiva, gradevolezza, coscienza e apertura all’esperienza, nonché stabilità e plasticità. Ancora una volta, queste associazioni si sono svolte anche dopo aver controllato altri fattori che potrebbero influenzare l’associazione, tra cui età, sesso, istruzione, densità della popolazione e PIL pro capite. È interessante notare che la clemenza della temperatura sembrava avere effetti maggiori sui tratti della personalità in Cina che negli Stati Uniti, mentre il PIL pro capite in generale sembrava avere effetti più grandi negli Stati Uniti che in Cina. Il campione statunitense non aveva dati sull’influenza, quindi non è stato possibile confrontarlo.

Gli autori di questo studio hanno sostenuto che la temperatura potrebbe influenzare lo sviluppo della personalità attraverso l’esplorazione ambientale. Potrebbe anche valere la pena considerare gli effetti della clemenza della temperatura sul benessere personale. Tutti i tratti del Big Five sono associati al benessere soggettivo in vari modi (Steel, Schmidt, & Shultz, 2008). Ad esempio, l’affetto positivo (sentimenti piacevoli, come entusiasmo, attivo e vigile) è fortemente associato con l’extraversione, e in misura minore con gli altri tratti, mentre gli affetti negativi (sentimenti di sofferenza soggettiva) sono fortemente associati al nevroticismo. Vi sono prove che la personalità e il benessere soggettivo possono influenzarsi a vicenda. Cioè, non solo la personalità può influenzare il proprio livello di benessere, ma il benessere può, a lungo termine, avere effetti sulla propria personalità. Uno studio che ha seguito le stesse persone per quattro anni, ha scoperto che non solo i tratti della personalità influenzano i cambiamenti nel proprio livello di benessere soggettivo nel tempo, ma che il proprio livello iniziale di benessere soggettivo porta anche a cambiamenti nella propria personalità (Soto , 2015). In particolare, le persone con maggiore estroversione iniziale, gradevolezza, coscienziosità e neurotismo più basso all’inizio dello studio hanno sperimentato aumenti del benessere soggettivo (ad esempio, maggiore soddisfazione per la vita e gli affetti positivi e minori effetti negativi) entro la fine. D’altra parte, le persone con livelli inizialmente elevati di benessere soggettivo hanno sperimentato aumenti nella gradevolezza e nella coscienziosità e diminuiscono nel nevroticismo e (sorprendentemente) nell’estroversione.

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Ci sono anche prove che la clemenza della temperatura ha qualche effetto sul benessere soggettivo, sebbene i risultati siano alquanto complessi. Uno studio condotto su adulti americani ha rilevato che temperature superiori a 21 ºC / 70 º F erano associate a un benessere ridotto, cioè a una diminuzione degli affetti positivi ea un maggiore affaticamento e affaticamento negativo, mentre le temperature più fredde (inferiori a 20 ºF) tendevano effettivamente ad aumentare il benessere ( Noelke et al., 2016). Allo stesso modo, uno studio in Giappone ha scoperto che le temperature più calde erano associate alla diminuzione della felicità (Tsutsui, 2013). In particolare, l’intervallo di temperatura durante il periodo di studio è stato di 5 ºC a 30 ºC, il che significa che i partecipanti hanno avuto inverni relativamente miti ma estati scomodamente calde. D’altro canto, uno studio in Estonia ha esaminato il benessere in un intervallo di temperature più freddo, da -15 ° C a 18 ° C. È interessante notare che le temperature più calde sono state associate a lievi aumenti degli affetti sia negativi che positivi. Cioè, rispetto alle temperature più fredde, le persone hanno vissuto emozioni più intense, sia positive che negative, mentre il clima si faceva più caldo. D’altra parte, le temperature più fredde sono state associate ad un aumento della sensazione di affaticamento. Mettendo insieme questi risultati suggerisce che le temperature di inclemento possono avere effetti negativi sull’umore (cioè gli affetti positivi e negativi), anche se gli effetti sembrano più consistenti per temperature più calde di quelle più fredde. Inoltre, sia il clima molto caldo che quello molto freddo possono aumentare la sensazione di affaticamento. Forse la temperatura potrebbe influenzare lo sviluppo della personalità attraverso i suoi effetti sul benessere, specialmente sulla fatica. Cioè, la fatica potrebbe inibire certi aspetti dello sviluppo della propria personalità. Certo, gli effetti della temperatura sul benessere sembrano essere piccoli, e gli effetti sul benessere dei bambini, per non parlare del loro sviluppo della personalità, non sono stati studiati, quindi questo è altamente speculativo.

Fonte: Pixabay

Un’altra domanda che emerge dallo studio di Wei et al. è se le variazioni nei tratti della personalità legati alla temperatura siano adattative in senso evolutivo (cioè aiutano le persone a sopravvivere meglio) o un effetto collaterale disadattivo di vivere in un ambiente più duro? C’è una teoria secondo la quale la variazione della personalità si è evoluta negli umani e in altri animali perché, per ogni dato tratto di personalità, non esiste un livello ottimale di quel tratto che sia adattivo in ogni ambiente (Penke, Denissen e Miller, 2007). Quindi, i livelli alti o bassi di alcuni tratti potrebbero essere più adatti a determinati ambienti. A sostegno di ciò, uno studio ha rilevato che nei paesi con alti livelli storici di una varietà di malattie infettive, le persone avevano livelli medi più bassi di extraversione e apertura all’esperienza (Schaller e Murray, 2008). Questo potrebbe essere adattivo perché le persone che sono molto estroverse cercano più contatti sociali e sono più sessualmente avventurosi, il che potrebbe aumentare il rischio di esposizione a malattie in determinati ambienti. Allo stesso modo, le persone in alto nell’apertura all’esperienza desiderano cercare cose nuove e sfidare le norme sociali. Tuttavia, potrebbero esistere alcune norme sociali per proteggere le persone dalle malattie infettive, ad esempio le norme per la preparazione e l’igiene dei cibi e l’evitamento di alimenti e fonti d’acqua non familiari. Negli ambienti a basso rischio di malattia, l’elevata apertura all’esperienza può portare a nuove scoperte benefiche, ma in ambienti ad alto rischio, essere troppo aperti a nuove esperienze potrebbe essere pericoloso. D’altra parte, è possibile che la riduzione di alcuni tratti possa essere una conseguenza avversa della prevalenza della malattia. Ad esempio, l’esposizione alla malattia potrebbe aumentare la propensione all’ansia e alla depressione, che sono correlati a un alto nevroticismo o riducono la propria competenza generale, con conseguente scarsa coscienziosità. Trovo interessante a questo proposito che Wei et al. ha scoperto che la prevalenza dell’influenza in Cina era associata a livelli più bassi di determinati tratti, come l’apertura all’esperienza, la coscienziosità e la stabilità emotiva, e in misura minore l’estroversione e la gradevolezza. indipendentemente dalla temperatura. È possibile che ciò possa riflettere una combinazione di risposte adattive e disadattive a questa malattia. Quindi, la scarsa disponibilità a sperimentare in un ambiente ad alta prevalenza influenzale potrebbe avere un effetto protettivo incoraggiando l’aderenza ai metodi tradizionali di prevenzione delle malattie, nella misura in cui sono efficaci. D’altra parte, una riduzione della coscienziosità e stabilità emotiva (ad es. Alto nevroticismo) potrebbero essere conseguenze disadattive della prevalenza dell’influenza. Allo stesso modo per la temperatura ambiente, è possibile che determinati tratti possano essere una risposta adattativa a condizioni meteorologiche avverse, ad esempio essere più introversi potrebbe essere adattivo in ambienti freddi. D’altra parte, il tratto della coscienziosità potrebbe sembrare ancora più adattivo in ambienti difficili (ad esempio inclemente) rispetto a quelli più confortevoli. In questo senso, ho notato in un precedente post che le persone che vivono in paesi più poveri con aspettative di vita media più brevi tendono ad avere livelli di coscienza media più elevati rispetto alle persone nei paesi più ricchi, anche se a livello individuale le persone ad alto livello di coscienza tendono ad avere migliori salute e vivere più a lungo. Ho considerato che questo potrebbe essere un adattamento per vivere in ambienti più difficili dove ci sono più minacce alla vita. Tuttavia, per la temperatura, questo non sembra applicarsi. Ciò potrebbe accadere perché le persone si sentono più stanche in climi molto caldi o molto freddi, il che potrebbe ridurre la loro capacità di comportarsi coscienziosamente. Ciò potrebbe applicarsi ad altri tratti, come la gradevolezza e la stabilità emotiva, che sono per lo più associati a risultati personali positivi, come migliori relazioni e migliore salute mentale. Lo studio di Noelke et al. constatato che non vi erano differenze negli effetti del calore sul benessere tra le aree con estati miti o calde, anche quando la temperatura media annuale era la stessa, suggerendo che le persone non si adattano al calore estremo. Ciò potrebbe suggerire che le temperature ambientali di clemenza sono anche benefiche per lo sviluppo della personalità, mentre ambienti eccessivamente caldi o freddi possono avere un effetto dannoso e che livelli ridotti di cinque grandi tratti in questi ambienti potrebbero non essere particolarmente adattivi.

Nota

^[1] Per gli statisticamente orientati, i valori di p per questi due tratti erano <.10.

Riferimenti

Noelke, C., McGovern, M., Corsi, DJ, Jimenez, MP, Stern, A., Wing, IS, e Berkman, L. (2016). L’aumento della temperatura ambiente riduce il benessere emotivo. Ricerca ambientale, 151, 124-129. https://doi.org/10.1016/j.envres.2016.06.045

Penke, L., Denissen, JJA, & Miller, GF (2007). La genetica evolutiva della personalità. European Journal of Personality, 21 (5), 549-587. doi: 10.1002 / per.629

Schaller, M., & Murray, DR (2008). Patogeni, personalità e cultura: la prevalenza della malattia predice la variabilità mondiale nella sociosessualità, l’estroversione e l’apertura all’esperienza. Journal of Personality and Social Psychology, 95 (1), 212-221. https://doi.org/10.1037/0022-3514.95.1.212

Soto, CJ (2015). La felicità è buona per la tua personalità? Rapporti concomitanti e prospettici dei Big Five con il Benessere soggettivo. Journal of Personality, 83 (1), 45-55. https://doi.org/10.1111/jopy.12081

Steel, P., Schmidt, J., & Shultz, J. (2008). Raffinazione del rapporto tra personalità e benessere soggettivo. Psychological Bulletin, 134 (1), 138-161. https://doi.org/10.1037/0033-2909.134.1.138

Tsutsui, Y. (2013). Meteo e felicità individuale. Tempo, clima e società, 5 (1), 70-82. https://doi.org/10.1175/WCAS-D-11-00052.1

Wei, W., Lu, JG, Galinsky, AD, Wu, H., Gosling, SD, Rentfrow, PJ, … Wang, L. (2017). La temperatura ambientale regionale è associata alla personalità umana. Nature Human Behaviour, 1 (12), 890-895. https://doi.org/10.1038/s41562-017-0240-0