Ero in bicicletta con i miei amici Eric e Adam, entrambi molto più abili ed esperti di mountain bike di me, su un terreno che era leggermente al di fuori delle mie capacità. Pensavo di poterlo fare.
Mi sbagliavo.
Ho sofferto uno schianto piuttosto drammatico, cadendo in un burrone, ribaltando alcune volte e colpendo la mia testa (con un casco) su un albero. Alla fine, sono finito nel pronto soccorso. Ma non prima di guidare un'altra ora.
Tutto andò bene, ma continuare dopo il mio incidente fu una decisione sbagliata. Non solo stavo correndo ferito, ma, poiché ero stretto dalla paura, caddi molte più volte.
Perché non mi sono fermato? Vorrei poter dire che era un coraggio, ma la verità è che non era niente del genere. Continuai a guidare, semplicemente, perché Eric e Adam continuavano a cavalcare.
Ci sono una miriade di motivi intricati, ovviamente: non volevo interrompere il loro giro o sentirmi come un ubriacone che non poteva sopportare qualche caduta, o rinunciare a qualcosa che ho iniziato. Ma la vera ragione? Ho continuato perché lo hanno fatto.
Si scopre che non sono solo. La ricerca mostra che, anche da adulti, tendiamo a conformarci ai comportamenti di coloro che ci circondano. Se i tuoi colleghi prendono giorni di malattia, allora inizierai a prenderli anche tu. Se i tuoi colleghi sono disordinati, diventerai anche più disordinato.
Che non è un grosso problema, davvero. Finché non lo è.
Ormai probabilmente sapete che, negli ultimi sette anni, Volkswagen ha installato software nelle auto diesel per manipolare i test delle emissioni e soppiantare illegalmente gli standard di inquinamento. Hanno mentito a milioni di consumatori.
Quando Michael Horn, capo del Volkswagen Group of America, ha testimoniato in una recente udienza del Congresso, ha affermato di ritenere responsabili solo "un paio di ingegneri del software".
Sul serio? Solo una coppia? A partire dal 2014, Volkswagen ha impiegato 583.000 persone. Sicuramente più di due persone sapevano di questo inganno. Perché nessuno ha detto niente?
Ho già scritto in precedenza su come l'impostazione aggressiva degli obiettivi può portare a imbrogli, menzogne e sforzi errati. E certamente abbiamo sentito che la cultura di Volkswagen è stata brutalmente focalizzata sul raggiungimento dei loro obiettivi ..
Ma dopo sette anni e 11 milioni di auto, si potrebbe pensare che qualcuno direbbe qualcosa. Ma loro no. Perché dire qualcosa, quando nessun altro dice nulla, è davvero, davvero difficile.
Eppure, questo è ciò che la leadership ci chiama a fare. La leadership è la volontà di muoversi in una direzione diversa rispetto ad altri. Se vogliamo condurre, allora la vera domanda – per te e per me – è come possiamo resistere alla forza della conformità e stare coraggiosamente nella verità e giusto? Come possiamo vivere i valori che rendono affidabili noi e i nostri colleghi?
Quest'ultimo – il coraggio – è il più difficile. Difficile perché richiede di andare contro la norma di ciò che sta accadendo intorno a noi. E, mentre quello potrebbe essere qualcosa con cui nasciamo, non è naturale per noi da adulti. Ci vuole pratica
Pratica in piccoli modi. Mantieni pulito lo spazio di lavoro comune quando tutti intorno a te lasciano tutto disordinato. Lavora ogni giorno anche quando le persone intorno a te stanno prendendo giorni di malattia. Agisci o parla in modo diverso rispetto alle persone intorno a te. Scegli di non mangiare dessert o bevande quando lo sono tutti. Fai scelte diverse rispetto ad altre.
Quando fai quelle cose, rallenta abbastanza per sentire il suo impatto su di te. Sapere che puoi tollerare quella sensazione è il segreto per sfuggire alla sua presa su di te. E questo ti dà la libertà di agire in linea con i tuoi valori.
Se supponiamo che più di un paio di individui fossero a conoscenza della truffa del software su Volkswagen, sono caduti in uno di questi tre passaggi. O non erano chiari, forti e impegnati nel valore della verità e dell'onestà negli affari. O hanno scelto di non vedere. O mancava il coraggio di dire qualcosa.
Ma so che è difficile. Avrebbero rischiato i loro amici, il loro lavoro. Avrebbero violato la fiducia di alcuni colleghi di lavoro al fine di mantenere la fiducia di altri colleghi e clienti. Avrebbero dovuto stare da soli. Queste sono decisioni difficili da prendere.
Dovrei saperlo. Ho pedinato un'ora più lunga di quanto avrei dovuto, infortunato e caduto, perché mi mancava il coraggio di dire ai miei amici – amici solidali e premurosi – che ne avevo avuto abbastanza.
Credo di aver bisogno di più pratica.
Originariamente pubblicato su Harvard Business Review
