L'antropologo feroce

Napoleon Chagnon ha vissuto fino al suo nome.

Il secondo di 12 bambini di una famiglia scartata a Port Austin, nel Michigan, "il più famoso antropologo americano dopo Margaret Mead – e il più controverso", nel corso della sua lunga e illustre carriera, ha incontrato: colleghi, studenti, Missionari salesiani, redattore del New Yorker , recensore del New York Times , candidato al National Book Award, AAA (American Anthropological Association), ABA (Associação Brasiliera de Anthropologia), OCAI (Oficina Central de Asuntos Indigenas, o la Commissione indiana venezuelana ), FUNAI (Fundação Nacional do Indio, o servizio indiano brasiliano), Cultural Survival e Fundafaci (Fundación para las Familias Campesinas y Indígenas, o Fondazione per le famiglie di agricoltori e indiani). Quella lista è incompleta.

E per anni prima ha combattuto contro intellettuali, Napoleone Chagnon si è fatto strada nella giungla. Ci fu il primo viaggio sul fiume Orinoco, in una barca a remi in alluminio con un motore fuoribordo, al villaggio di Bisaasi-teri-dove il 28 novembre 1964, in una nuvola di moscerini del bareto e fissata da una dozzina di frecce disegnate, fatto il primo contatto con lo Yanomamö. ("Fili di muco verde scuro gocciolavano o pendevano dalle loro narici – ciocche così lunghe che piovevano dal loro mento fino ai loro muscoli pettorali e trasudavano pigramente attraverso il loro ventre, mescolandosi con la loro vernice rossa e il sudore.") C'era la prima visita a Mishimishimaböwei-teri, nel territorio di Shamatari, sul fiume Mavaca 4 anni più tardi – dove rimase in piedi per terra, spogliato al suo perizoma, trattenendo l'arco e le frecce di un dodicenne. ("Mi sentivo nudo e, in effetti, lo ero quasi per davvero.") E c'è stata la più straziante di tutte le spedizioni, risalendo il fiume Jaguar fino a Iwahikoroba-teri, all'inizio del 1971 – dove si è riposato metà con un cavallo charley e una distorsione alla caviglia, esausto per la diarrea e coperto di alveari, 3 uomini hanno cercato di strisciare su per l'amaca e spaccargli il cranio con un'ascia. ("Hanno fatto di me un no owâ (un'effigie usata durante la cerimonia) e cerimoniosamente lo hanno sparato pieno di frecce per ucciderlo simbolicamente".) Anche questa lista è incompleta.

Più di 2 decenni, Shaki, o "The Man Called Bee", ha contattato più di 60 villaggi e ha raccolto dati demografici su un campione di circa 4000 persone. Con un piccolo budget, con poca assistenza, armato di una macchina fotografica Polaroid, un registratore, una serie di quaderni (le sue "foglie") e le sue enormi stampe di computer, ha raccolto genealogie che risalivano a oltre un secolo e schemi di insediamento che esteso in 2 paesi. Disegnò campioni di sangue; ha ridisegnato le mappe. Attaccato da anaconde, giaguari e Yanomamö, tormentato da antropologi, missionari e membri della stampa, ha più volte rischiato la sua reputazione e la sua vita per portare alla luce scientifica i fatti dell'età della pietra.

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Ha scoperto che alcuni patas, o "Big Ones", o headmen, erano i padri di famiglie molto grandi. Matakuwä, o "Shinbone", ad esempio, che probabilmente morì negli anni '30, generò 20 figli e 23 figlie su 11 mogli. Aveva 113 nipoti e 118 nipoti; aveva 245 pronipoti e 235 pronipoti. Roba scioccante, ad alcuni degli scienziati sociali tra di noi. Ma per biologi come Chagnon, non così tanto. Dal suo amico e collaboratore di lunga data, Bill Irons, ha letto il primo articolo su "Successo culturale e riproduttivo" in una riunione dell'American Anthropological Association nel 1976, associazioni simili sono state trovate per non-occidentali in tutto il mondo, da cacciatori-raccoglitori in Australia , ai pastori africani, ad altri giardinieri sudamericani.

Ancora più inquietante è stata la sua scoperta che i bravi guerrieri, o unokais, o "Uomini che avevano ucciso", sposarono in media più del doppio delle donne e generarono un numero di bambini 3 volte superiore a quello dei non unokais . Quasi un terzo degli uomini di Yanomamö morì di morti violente; e quasi un quarto di tutte le donne in ogni villaggio erano donne rapite. Nessuno, tranne Napoleone Chagnon, è riuscito a raccogliere i dati su una cultura non purificata necessaria per stabilire quei fatti. Ma già nell'VIII secolo aC, Homer li aveva anticipati. Alla fine dell'Iliade, aveva Priamo, il re di Troia, gridare: "Ho vissuto per vedere molti orrori, i miei figli uccisi e le mie figlie trascinate via in cattività, le loro case saccheggiate ei loro bambini piccoli si sono schiantati a terra in il caos della guerra e le mogli dei miei figli trascinati via dalle mani assassine degli Achei. "Scandali analoghi furono dati per scontati dagli scrittori delle prime storie, nella Bibbia ebraica. Anche prima di lasciare Canaan, la figlia di Giacobbe Dinah fu violentata da un principe Hivita, così i suoi fratelli cancellarono i maschi Hivite, ma salvarono "tutti i loro piccoli e le loro mogli" (Genesi 34:29). Poi, mentre uscivano dall'Egitto, i loro discendenti uccisero tutti i maschi ma "fecero prigioniere le donne di Madian ei loro piccoli" (Numeri 31: 15-35). E dopo essere tornati in Giordania, andarono a cercare ragazze a Jabesh-Gilead e distrussero ogni donna che era "rimasta con un maschio", ma riportò a Shiloh 400 vergini (Giudici 21:11).

Meno scioccanti e inquietanti, ma meno noti, sono i risultati su come potremmo evitare tutto questo. Dall'inizio della sua promettente carriera, al suo libro di memorie, Chagnon ha notato che alcune società yanomamö sono più attenderi o "Fiercer" di altre. Alcuni villaggi sono più grandi; i loro capi sono più potenti; le loro guerre sono più sanguinose; e le loro donne hanno maggiori probabilità di essere rapite. Altri villaggi sono più piccoli, più egualitari, più pacifici e più monogami. E le differenze hanno qualcosa a che fare con l'ecologia. I villaggi nella Mezzaluna fertile di Yanomamö, sulle pianure più produttive, sono più difficili da lasciare. Le persone traggono molto dal loro ambiente e pagano un prezzo per rimanere. Ma i villaggi degli altipiani, dove il cibo è relativamente scarso e la vita relativamente dura, sono più facilmente abbandonati. Le persone sistemano le loro differenze trovando un altro posto in cui vivere. Le nostre vite sono più pacifiche, le nostre società più giuste e le nostre famiglie indisturbate, quando siamo disposti a andarcene.

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ANNUNCIO PUBBLICITARIO:

Chagnon, Napoleone. 2013. Noble Savages. New York: Simon & Schuster.

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