Le donne dovrebbero cambiare il loro nome quando si sposano?

Gli antecedenti e le conseguenze della scelta del cognome non tradizionale di genere.

Fonte: Silalena / Shutterstock

L’aspettativa moderna che le donne adottino il cognome del marito al matrimonio iniziò con la dottrina della copertura del 9 ° secolo nella common law inglese (Reid 2018). Sotto questa dottrina, le donne mancavano di un’identità legale indipendente oltre al loro coniuge (Reid 2018). Alla nascita, le donne hanno ricevuto il cognome del padre; quando furono “regalati” al matrimonio, presero automaticamente il cognome del marito (Reid 2018, Darrisaw 2018). La frase “dare via la sposa” era intesa letteralmente – sotto la dottrina della coverture, le donne erano proprietà, trasferite da marito a padre, e in gran parte vietato di possedere la propria proprietà (Darrisaw 2018).

L’aspettativa che le donne adottino il cognome del marito al matrimonio è fondamentalmente radicata nelle tradizioni coniugali patriarcali. Storicamente, rappresenta il trasferimento della sottomissione delle donne da padre a marito, la sottomissione delle identità delle donne a quelle degli uomini. Questa tradizione è anche profondamente eterosessista, lasciando le coppie dello stesso sesso senza norme chiare sulla scelta del cognome (Clarke et al 2008). Eppure si è dimostrato straordinariamente duraturo, anche a fronte di ampi cambiamenti sociali e legali al matrimonio – l’ascesa di matrimoni relativamente ugualitari e con doppio reddito, e l’accettazione e la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso.

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Scelta dei cognomi al matrimonio

Anche se la norma che le donne prendono il cognome del marito al matrimonio potrebbe indebolirsi, rimane quasi ovunque. In un campione di coppie sposate negli Stati Uniti nel 1980, il 98,6% delle donne ha adottato il cognome del marito (Johnson e Scheuble 1995). Tra i figli sposati di queste stesse coppie, il 95,3 per cento delle donne ha adottato il cognome del marito – una diminuzione del 3,3 per cento tra le generazioni (Johnson e Scheuble 1995). Questa tendenza al rialzo dei cognomi non tradizionali è persistita nel tempo, ma i cambiamenti sono rimasti relativamente lenti. Un sondaggio di Google ha rilevato che circa il 20% delle donne sposate negli ultimi anni ha mantenuto il proprio nome (Miller & Willis 2015).

Gli studi sulla scelta del cognome tra le spose negli anni ’80 e ’90 indicavano che le donne altamente istruite e orientate alla carriera con un’ideologia di genere non tradizionale avevano più probabilità di selezionare un cognome non tradizionale (generalmente mantenendo il proprio nome immutato o con il nome proprio e del marito; e Scheuble 1995). Questo schema è persistito, con studi più recenti che continuano a riportare che donne altamente istruite, impegnate in carriera e femministe sono più propense a fare scelte di cognome non tradizionali (Hoffnung 2006). Eppure, nonostante l’impegno professionale delle donne a superare l’impegno di carriera degli uomini (Patten e Parker 2012), la stragrande maggioranza delle spose adotta ancora il nome del marito sul matrimonio.

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Quindi perché le donne cambiano spesso il loro nome? E perché la decisione quasi sempre riguarda il nome della donna? Se il cambiamento di cognome al matrimonio fosse semplicemente quello di avere un unico “cognome”, uno dei coniugi potrebbe prendere il nome dell’altro coniuge, o le coppie potrebbero adottare congiuntamente un nuovo nome.

Il genere dell’individualismo “egoista”

Le aspettative della società che le famiglie nucleari condividono un cognome, insieme all’invisibilità dell’opzione che il marito cambi il suo nome, mettono molte donne in un dilemma morale in cui sentono di dover scegliere tra sé e la famiglia (Nugent 2010). Ci si aspetta che le donne siano comunali, sacrificando i loro interessi individuali al benessere della famiglia collettiva – e il mantenimento del loro cognome di nascita è visto come individualistico, egoista e antagonista all’unità familiare. La forza della tradizione nel plasmare la cognizione è un altro potente contributo – per molte coppie, la possibilità che il marito cambi il suo nome è un’opzione invisibile, ponendo il fardello del cambiamento del cognome interamente sulle donne.

Inoltre, le donne affrontano la censura per scelte di nome non tradizionali. Le donne che mantengono il loro cognome di nascita sono viste come egoiste e non legate al loro matrimonio e famiglia (Nugent 2010; Shafer 2017). Gli osservatori possono tenere donne con cognomi non tradizionali a standard più elevati di “rendimento” come mogli (Shafer 2017). Inutile dire che questa censura non si applica agli uomini che mantengono il loro nome di nascita – finché la possibilità che gli uomini cambino il loro nome rimangano in gran parte non considerati e invisibili, la conservazione del loro nome da parte degli uomini appare naturale e inevitabile.

Gender-Neutral Rationales?

In pratica, molte razionalità apparentemente neutre rispetto al genere per le scelte di denominazione – come non gravare i bambini con un pesante nome con il trattino o l’unità di un cognome per tutti i membri della famiglia nucleare – privilegiano il nome del padre (Nugent 2010). Per esempio, avere un solo nome di famiglia senza trattino sarebbe compiuto se uno dei coniugi ha preso il nome dell’altro, ma è estremamente raro che gli uomini adottino il nome della moglie, con solo il 3% degli uomini che scelgono cognomi non tradizionali al matrimonio (Shafer & Christensen 2018).

Tra quelle poche coppie che sfidano la norma, le opzioni includono l’alternanza dei cognomi dei bambini, che rappresentano ugualmente i nomi di entrambi i genitori; combinando i nomi dei genitori in un nome completamente nuovo; e sviluppando razionali per privilegiare il nome della madre, come il travaglio della gravidanza e della nascita. (Vedi il mio precedente post sul blog sui cognomi dei bambini, McClintock 2017).

Nomi di materia

Molte coppie seguono le tradizioni coniugali patriarcali semplicemente perché sono tradizionali: i rituali come la consegna della sposa possono ricevere un nuovo significato (ad esempio, onorare la relazione della sposa con il padre) o essere seguiti di default. Allo stesso modo, molte coppie danno per scontato il cambiamento del cognome femminile, seguendo la tradizione senza discussione o considerazione. Ma ciò non diminuisce il sessismo insito nella tradizione.

Il cambiamento del cognome delle donne rimane un vistoso promemoria sul fatto che le identità delle donne sono cambiate dal matrimonio, mentre le identità degli uomini rimangono in gran parte le stesse. Quando una coppia di sposi viene annunciata a un ricevimento di nozze come “Mr. e Mrs. John Smith, “il nome e l’individualità della donna sono sussunti. È passata da “Miss” a “Mrs.” e il nome di suo marito ha sostituito il suo stesso nome. Certamente, molte donne fanno felicemente questa scelta, ma per gli altri la scelta è angosciante. Più precisamente, fintanto che le donne sono sottoposte a pressioni sociali ineguali per cambiare il loro cognome, i costi pratici e professionali per nominare il cambiamento sono nati sproporzionatamente dalle donne, così come i costi psicologici della perdita di un’identità individuale (Nugent 2010; Reid 2018 ).

Riferimenti

Clarke, Victoria, Maree Burns e Carole Burgoyne. 2008. “‘Chi prenderà il nome di chi?’ Conti di pratiche di denominazione nelle relazioni omosessuali. “J ournal of Community & Applied Social Psychology 18: 420-439.

Darrisaw, Michelle. 2018 “16 Tradizioni comuni del matrimonio – E la storia scioccante dietro di loro” Southern Living . https://www.southernliving.com/weddings/history-wedding-traditions

Hoffnung, Michele. 2006. “Cosa c’è in un nome? Scelta del nome coniugale Revisted. ” Ruoli sessuali 55: 817-825.

Johnson, David R. e Laurie K. Scheuble. 1995. “Il nome matrimoniale delle donne in due generazioni: uno studio nazionale”. Journal of Marriage and Family , 57 (3): 724-732.

McClintock, Elizabeth Aura. 2017. “Scelta dei cognomi dei bambini”. Blog per la psicologia di oggi .

Miller, Claire Cain e Derek Willis. 2015. “Nomi da ragazza, in aumento di nuovo.” The New York Times . https://www.nytimes.com/2015/06/28/upshot/maiden-names-on-the-rise-again.html

Nugent, Colleen. 2010. “Cognomi per bambini, Dilemmi morali: Contabilità per la predominanza dei cognomi dei padri per i bambini.” Gender & Society , 24 (4): 499-525.

Patten, Eileen e Kim Parker. 2012. “Inversione di genere sulle aspirazioni di carriera”. Pew Research Center . http://www.pewsocialtrends.org/2012/04/19/a-gender-reversal-on-career-aspirations/

Reid, Stephanie. 2018. “The History Behind Maiden vs. Nomi sposati. ” Seattle Bride . https://seattlebridemag.com/expert-wedding-advice/history-behind-maiden-vs-married-names

Shafer, Emily Fitzgibbons. 2017. “Hillary Rodham contro Hillary Clinton: conseguenze della scelta del cognome nel matrimonio.” Problemi di genere , 34: 316-332.

Shafer, Emily Fitzgibbons e MacKenzie A. Christensen. 2018. “Lanciando lo scritto (Cognome): Scelta dei cognomi non tradizionali degli uomini al matrimonio.” Journal of Family Issues , 39 (11): 3055-3074.