Come diventare uno psicologo clinico: parte 1

Alcuni corsi universitari raccomandati.

Poiché sono uno psicologo clinico autorizzato in uno studio privato e un professore in un college di arti liberali, i miei studenti mi chiedono spesso: “Come posso fare ciò che fai? Come posso diventare uno psicologo clinico? “Spesso, quello che cercano è un semplice consiglio per entrare nella scuola di specializzazione (ad es., Quando dovrei iniziare a studiare per il GRE?), Che è più impressionante per i comitati di ammissione, due presentazioni di poster universitari o uno stage a un campo estivo per bambini autistici?). Piuttosto che preoccuparmi eccessivamente di dettagli così schizzinosi, anche burocratici, preferisco abbozzare per questi aspiranti un programma educativo che delinea, forse, ciò che uno psicologo clinico ideale avrebbe dovuto apprendere durante i suoi studi universitari. I miei suggerimenti sono idiosincratici e basati su corsi universitari che ho trovato più utili nella mia carriera fino ad ora, e su ciò che vorrei aver imparato come studente in modo che non dovessi insegnarlo a me stesso durante il mio dottorato e formazione post-dottorato.

È rinfrescante ricordare che alla Conferenza di Boulder del 1947, il comitato per l’addestramento in psicologia clinica dell’Associazione psicologica americana raccomandava che gli studenti universitari prendessero solo 20 ore di psicologia come preparazione per la specializzazione in psicologia clinica. Com’è possibile che così tanti programmi universitari richiedano 30 ore o più di psicologia dalle loro major? Stiamo esagerando? Più precisamente, richiede un numero eccessivo di corsi di psicologia che privano le nostre major delle più ampie arti liberali e dell’educazione scientifica di cui hanno veramente bisogno per esibirsi ai più alti livelli della nostra professione? (La vera domanda sovversiva è: uno studente che si sta preparando per uno studio universitario in psicologia clinica starebbe meglio specializzandosi in una disciplina diversa dalla psicologia?)

In retrospettiva, i corsi di psicologia universitari che per me erano più significativi erano i metodi di ricerca, la ricerca indipendente, le teorie sulla personalità, i test psicologici, l’introduzione al counseling e la psicologia anormale. Le mie teorie sul corso di personalità sono state un affare di un anno in cui abbiamo effettivamente letto e discusso Freud, Skinner e gli altri grandi. In contrasto con quell’esperienza arricchente, il corso di psicologia dello sviluppo che ho avuto come studente era essenzialmente un corso per genitori e non l’esplorazione protratta dell’interazione gene-ambiente che avrebbe dovuto essere. Sono certo che ho seguito altri corsi di psicologia; era il mio maggiore, dopo tutto. Ma se si deve fare riferimento alla propria trascrizione per vedere se si è preso un corso di laurea particolare, è più probabile che non fosse inutile, o addirittura, oserei dire, una perdita di tempo.

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Fonte: Jared C. Benedict / WikiMedia

Di gran lunga, l’esperienza più importante della mia formazione universitaria era uno stage di nove mesi con un programma di doposcuola per bambini problematici. Ho lavorato fianco a fianco con uno psicologo, uno psichiatra, un assistente sociale e due studenti di dottorato. Ho avuto una visione interna della professione che stavo considerando di entrare e una possibilità di iniziare il mio apprendistato sotto i maestri professionisti. Entra in campo! Fai il lavoro! Scorta 20 pazienti in ospedale di stato in gita allo zoo! Distruggi una lotta a forbice tra due alunni di quarta elementare con ADHD e Disturbo Oppositivo Defiant! Ascolta una donna maltrattata spiega perché non può lasciare suo marito. Tenere la mano di un giovane che muore di AIDS. Imparerai presto che non sei fatto per questo lavoro, o ti renderai conto che non potresti mai essere felice facendo qualsiasi altra cosa.

Una raccomandazione controversa e raramente ascoltata che rivolgo ai laureandi interessati alla formazione di dottorato in psicologia clinica è quella di soddisfare i requisiti accademici minimi per l’ammissione alla scuola medica. Tali requisiti minimi generalmente includono:

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1. un anno di biologia generale (con laboratorio);
2. un anno di fisica (con laboratorio);
3. un anno di chimica (con laboratorio);
4. un anno di chimica organica (con laboratorio); e
5. un anno di calcolo.

“Ma io voglio andare in una scuola di specializzazione in psicologia, non in una scuola di medicina!” Protestano gli studenti. Abbastanza vero, ma gli studenti di dottorato spesso si allenano in strutture mediche, a volte insieme a studenti di medicina generale, e sono spesso controllati da psichiatri. Dobbiamo essere in grado di parlare la lingua locale, e la grammatica di quella lingua è l’educazione scientifica di base sopra delineata. Questa educazione scientifica diventerà sempre più importante man mano che la psicologia si integra maggiormente con l’assistenza sanitaria di base e gli psicologi collaborano più regolarmente con i medici.

Ricordo con orrore seduti in una sala conferenze dell’ospedale piena di psichiatri mentre uno dei miei colleghi psicologi sollevava la mano durante una presentazione sull’eziologia della depressione e chiedeva all’oratore: “Cos’è un allele?” Era una psicoterapeuta esperta e una ricercatrice ambiziosa , ma l’ultimo corso di “scienza difficile” che ha seguito è stato probabilmente in seconda media. Poiché la missione degli psicologi clinici è “studiare, diagnosticare e trattare i disturbi mentali” è nostro dovere conoscere intimamente tutti gli aspetti della salute mentale, compresi la ricerca biologica e i trattamenti farmacologici. L’autorità prescrittiva per gli psicologi clinici non arriverà mai a meno che un gran numero di noi possegga le conoscenze scientifiche di base necessarie per completare l’appropriato addestramento post-dottorato. Il completamento di questi prerequisiti della scuola medica mantiene aperte le opzioni degli studenti. Alcuni possono decidere di applicare alla scuola di medicina (o ai programmi popolari in aumento per gli assistenti medici, infermieri o terapisti occupazionali).

Fonte: Joe Crawford / WikiMedia Commons

Raccomando i seguenti corsi del curriculum di Biologia, la maggior parte dei quali sono corsi di laboratorio di quattro crediti, di durata semestrale: Anatomia, Fisiologia, Genetica, Comportamento animale, Biologia dello sviluppo ed Evoluzione organica. Per divertimento, si potrebbe desiderare di aggiungere corsi in Nutrizione, Biostatistica, Microbiologia ed Epidemiologia. Aspiranti psicologi clinici dovrebbero seguire corsi di neuroscienza, siano essi offerti dal dipartimento di psicologia o dal dipartimento di biologia. In effetti, suggerisco di soddisfare i requisiti per un minore in Biologia.

Oltre ai corsi tradizionali di probabilità e statistica, la mia raccomandazione è di prendere più matematica possibile. Se il tuo college offre un minore in Statistica, perseguilo. L’esempio del grande psicologo clinico Paul Meehl è istruttivo: ha attribuito il suo significativo contributo al nostro campo in parte ai suoi “23 crediti di algebra universitaria, geometria analitica, calcolo differenziale e integrale e teoria della probabilità.” Sospetto che questo sia il raccomandazione meno probabile da prendere a cuore. Come ha osservato Meehl, “La maggior parte degli umani è più felice di prendere la strada facile, che non significa mai matematica.” Oltre ai corsi di matematica, raccomando un corso di Logica (e l’eccellente testo di Harry Gensler).

Finora, abbiamo una specializzazione in psicologia, con minori suggeriti in statistica e biologia. Nel mio prossimo post, delineerò alcune esperienze di laurea aggiuntive che potrebbero essere utili per la preparazione al dottorato in psicologia clinica.