Se misuriamo le calorie dei fast food, possiamo ridurre la prevalenza dell'obesità? No perché la causa sottostante dell'obesità ha sorprendentemente poco a che fare con la dieta. Aiutare le persone a mangiare di meno attraverso l'etichettatura degli alimenti è ben intenzionato, ma ignora la scienza dell'aumento di peso.
L'etichettatura presuppone che se le persone consumassero meno calorie, perderebbero peso. Questo è vero solo se si imbarcano in una restrizione dietetica estrema che è pericolosa per la loro salute. Un regime di fame è molto difficile da rispettare per il semplice motivo che gli esseri umani sono progettati dalla selezione naturale per prendere abbastanza cibo per mantenere il loro peso.
Le diete non funzionano a lungo termine e le persone che cercano di limitare l'assunzione di cibo a livelli non realistici generalmente finiscono per ingrassare più di quanto non abbiano iniziato. Questo fenomeno di fluttuazione del peso seguito da aumento di peso è stato illustrato dalla celebrità Oprah Winfrey.
Quando le persone e altri mammiferi sono sottoposti a restrizioni alimentari, i loro corpi diventano notevolmente efficienti in modo che conservino più calorie che consumano. Inoltre, più cicli di dieta e recidiva provano, più diventano grassi.
Dobbiamo riconoscere che le insidie della dieta si applicano tanto ai ristoranti e ai fast food quanto ai pasti consumati in casa. L'etichettatura delle calorie avrà un impatto minimo sulle scelte di menu e ancor meno sull'obesità.
La fame non è una buona idea
La maggior parte di ciò che si ottiene per saggezza ricevuta sulla dieta è scientificamente imperfetto o errato. La premessa di base che obesi popolazioni moderne hanno ottenuto in questo modo perché mangiano più di quanto le persone più snelle fanno è sbagliato e fuorviante. In effetti, si possono trovare persone indigene che mangiano circa il doppio di noi (sterlina per libbra) e non hanno alcuna obesità.
Gli esempi vanno dai cacciatori-raccoglitori dell'Ache del Paraguay ai contadini di sussistenza Pima del Messico. Entrambi mangiano molto più di noi, ma non abbiamo obesità. Certo, la Pima urbana dell'Arizona ha uno dei più alti tassi di obesità nel mondo, ma segue uno stile di vita molto più sedentario.
Le persone attive non hanno bisogno di contare le calorie
I popoli attivi, come gli agricoltori di sussistenza o i raccoglitori di cacciatori sono magri e in forma e non soffrono di obesità anche se mangiano molto più di noi.
Nel gergo della fisiologia, difendono un peso corporeo costante. Se consumano più energia del necessario, il loro corpo genera più calore e lo spazza via. Se ottengono troppo poco cibo, il loro corpo conserva energia.
Poiché le popolazioni fisicamente attive mantengono un peso corporeo costante nonostante le notevoli variazioni nell'assunzione di cibo, il loro apporto calorico preciso non ha importanza. Contare le calorie è quindi inutile per loro.
È importante essere chiari su ciò che si qualifica come "fisicamente attivo". Le linee guida mediche standard raccomandano circa 2 ore e mezza di vigorosa attività fisica a settimana. Se volessimo mantenere un peso corporeo costante dopo il modo di coltivatori di sussistenza o di raccoglitori di cacciatori, avremmo bisogno di fare questo esercizio ogni giorno.
Le persone sedentarie hanno bisogno di contare le calorie?
Se una persona è pronta a fare l'equivalente di camminare vivacemente per due ore al giorno, non soffrirà mai di sovrappeso. Che dire della maggioranza sedentaria degli americani che sono molto meno attivi di questo? Trarrebbero beneficio dal conteggio delle calorie se la loro inattività le lasciasse più vulnerabili all'obesità?
L'intenzione dietro l'etichettatura delle calorie del ristorante è che i commensali scelgono le voci del menu che contengono meno calorie e quindi consumano meno. Incoraggia anche le catene di ristoranti a competere con gli antipasti a basso contenuto calorico. Ma questo aiuterà gli americani a perdere peso? Sappiamo tutti che la dieta non funziona. Chiamarlo con un nome diverso "etichettatura calorie" non lo farà funzionare meglio.
La nutrizione conta, naturalmente, e gli alimenti densi di energia (es. Gelato, salame, patatine, formaggio, biscotti) promuovono l'obesità, specialmente con gli spuntini, mentre i cibi ricchi di fibre (ad es. Frutta, verdura, cereali integrali) aiutano impedirlo. Eppure, è dubbio che un conteggio delle calorie indurrà chiunque a sostituire una mela per un gelato, o una lattuga per patatine.
Le popolazioni sedentarie sono obese principalmente perché ottengono troppo poco esercizio fisico non perché mangiano troppo. Così le nuove leggi sull'etichettatura riesumano vecchie fallacie sulla dieta e oscurano la gravità dell'epidemia di inattività.