Le nostre opinioni sulla tortura dipendono dalla persona che viene torturata

Le nostre opinioni e credenze sulla tortura dipendono da chi viene torturato? La risposta è: ho paura di sì.

Sono attualmente alla conferenza della Law and Society Association a Chicago, e stamattina ho partecipato ad una grande presentazione del mio amico David Hoffman, un professore di legge della Temple University, sulla ricerca che sta facendo con Dan Kahan, Don Braman e Ryan Goodman, come parte del Progetto di Cognizione Culturale della Yale University. E quello che David doveva dirci era, a dir poco, molto inquietante.

Ciò che lui e i suoi colleghi stanno studiando è come le idee delle persone sulla tortura differiscono in base ai loro valori culturali e politici. Hanno condotto un esperimento in cui ai soggetti è stato presentato un caso immaginario di un agente governativo incaricato di fare un waterboard a un sospetto terrorista. I soggetti del test sono stati presentati con "esperti", uno dei quali sosteneva che la tortura era molto efficace nell'ottenere informazioni preziose e affidabili, e l'altro che il terrore è completamente inefficace (in modo che sentissero entrambe le parti). I soggetti del test sono stati classificati anche in base ai loro valori politici e culturali e classificati come conservatori o liberali.

Quindi, i soggetti del test sono stati suddivisi in modo casuale, così che a metà di loro è stato detto che il soggetto del terrore era un uomo musulmano-americano affiliato a una rete terroristica mediorientale, e che era intento a bombardare i centri di reclutamento militare statunitensi. L'altra metà fu informata che il sospetto terrorista era un uomo cristiano bianco affiliato a un violento gruppo anti-aborto e che era intento a bombardare le cliniche sull'aborto. Infine, ai soggetti del test è stata posta una serie di domande sull'efficacia, la definizione, la moralità e la legalità della tortura.

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Quando sono state fornite le risposte, è emerso che le persone di entrambe le fazioni dello schieramento politico avevano opinioni più o meno favorevoli sulla tortura, tra cui l'efficacia nel generare informazioni utili, nonché l'etica di esso, basata esclusivamente sull'identità di la persona torturata .

• I soggetti dei test conservatori, che generalmente sostenevano opinioni più favorevoli sulla guerra in Iraq e erano a favore della vita, generalmente pensavano che la tortura fosse più efficace e meno moralmente problematica quando il sospetto terrorista era l' americano musulmano che prendeva di mira reclutatori militari , e che la tortura era meno efficace e più moralmente problematico quando era il bombardiere bianco della clinica per aborti cristiani.
• Allo stesso modo, i testimoni liberali, che in genere erano più contrari alla guerra in Iraq e che erano a favore della scelta, pensavano che la tortura fosse più efficace e meno moralmente problematica nel caso del bombardiere della clinica per aborti cristiani bianchi , ma era meno efficace e più moralmente problematico nel caso del reclutamento militare di militari musulmani-americani.

Ciò aggiunge molta sottigliezza alla percezione che i conservatori siano del tutto favorevoli alla tortura e che i liberali si oppongano risolutamente ad esso, piuttosto, entrambe le parti sono più favorevoli ad esso a seconda di quanto siano contrari agli obiettivi della persona che viene torturata. Se ciò si fosse limitato a trattare le loro opinioni morali sulla tortura, sarebbe stato abbastanza problematico, ma ciò ha avuto un impatto anche sulle loro opinioni sull'efficacia della tortura, nonché sulla definizione della tortura stessa (cioè se il waterboarding è tortura), che idealmente sono questioni di fatto senza alcuna connessione con l'identità del potenziale soggetto di tortura.

David ha tratto diverse conclusioni molto perspicaci da questo. In primo luogo, questi risultati mostrano che ci sono molti ipocriti da entrambe le parti del "corridoio": i conservatori più spesso favoriscono la tortura, ma meno quando il sospetto è qualcuno con cui condividono alcune opinioni generali, e viceversa con l'opposizione dei liberali alla tortura .

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Secondo, è facile riconoscere questa ipocrisia nelle persone dall'altra parte, ma non in noi stessi – pensiamo di essere principi, e non lo sono . Questo non vuol dire che non ci siano persone sincere su entrambi i fronti, dopotutto, i numeri sono sempre stati misti su tutte le questioni, ma in media siamo più ipocriti di quanto ci piace pensare, e non meno ipocriti delle persone Dall'altro lato.

Infine, la raccomandazione generale della ricerca è l'umiltà, riconoscere che ognuno di noi è un giudice imperfetto dei propri sentimenti e convinzioni, molto meno di chiunque altro. Esamina i tuoi valori per assicurarti che siano sani come pensi che siano, e che li applichi universalmente come pensi di fare, prima di puntare il dito contro l'ipocrisia a qualcun altro.

[I commenti sono i benvenuti come sempre, ma per favore non trasformarli in un acceso dibattito sulla tortura stessa.]