Le pratiche mente-corpo riducono i geni correlati all'infiammazione

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I ricercatori del Regno Unito hanno recentemente condotto una revisione sistematica di oltre un decennio di studi clinici sui benefici degli interventi mente-corpo (MBI) quali vari tipi di consapevolezza, meditazione, yoga, tai chi e Qigong. Questa analisi, "Qual è la firma molecolare degli interventi mente-corpo? Una revisione sistematica dei cambiamenti di espressione genica indotta dalla meditazione e pratiche correlate "è stata pubblicata il 16 giugno sulla rivista Frontiers in Immunology .

La revisione della Coventry University di 18 studi internazionali condotti su 11 anni ha scoperto che una vasta gamma di MBI ha il potere di downregolare l'espressione genetica delle citochine infiammatorie e dei geni bersaglio di NF-κB. Secondo i ricercatori, i benefici degli MBI possono essere interpretati come un'inversione della firma molecolare causata dagli effetti dello stress cronico, che è correlato a un più alto rischio di malattie legate all'infiammazione, invecchiamento biologico accelerato e mortalità precoce.

Gli interventi mente-corpo includono qualsiasi tipo di medicina integrativa libera dalla droga radicata in un sistema di credenza basato sulla psicofisiologia secondo cui la tua mente influenza il benessere del tuo corpo fisico e viceversa, come parte di un ciclo di feedback positivo. Il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa (NCCIH) definisce gli interventi mente-corpo come pratiche che "impiegano una varietà di tecniche progettate per facilitare la capacità della mente di influenzare la funzione corporea ei sintomi".

Capo ricercatore della recente revisione sistematica del MBI, Ivana Buric, del Brain, Belief and Behaviour Lab della Coventry University, ha dichiarato in una dichiarazione:

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"Milioni di persone in tutto il mondo godono già dei benefici per la salute degli interventi mente-corpo come lo yoga o la meditazione, ma quello che forse non realizzano è che questi benefici iniziano a livello molecolare e possono cambiare il modo in cui il nostro codice genetico procede attività commerciale. Queste attività stanno lasciando quella che chiamiamo una firma molecolare nelle nostre cellule, che inverte l'effetto che lo stress o l'ansia avrebbero sul corpo, cambiando il modo in cui i nostri geni sono espressi. In parole povere, gli MBI inducono il cervello a guidare i nostri processi del DNA lungo un percorso che migliora il nostro benessere. "

Molto prima che gli esperti medici potessero tracciare l'espressione genetica del DNA di qualcuno, le culture orientali hanno intuitivamente adottato gli interventi del corpo-mente nella loro vita quotidiana. Ad esempio, i testi di Hatha Yoga trovati in India tracciano le origini delle pratiche yogiche fino all'XI secolo. Millenni fa, i greci classici erano anche ben consapevoli del legame tra mente e corpo come riassunto nella frase senza tempo mens sana in corpore sano (una mente sana in un corpo sano). Nel 17 ° secolo, il drammaturgo francese Molière ha anche osservato: "La mente ha una grande influenza sul corpo, e le malattie spesso hanno la loro origine lì".

La moderna "medicina occidentale" impiegò molto più tempo del previsto per riconoscere i benefici fisici e mentali della respirazione diaframmatica cosciente, dello yoga, della meditazione, della consapevolezza e di altri MBI. Fortunatamente, gli sforzi pionieristici di leader del pensiero mente-corpo come Herbert Benson – che hanno iniziato a rendere popolare la "risposta di rilassamento" negli anni '70 come un modo universalmente accessibile per attingere al ciclo di feedback di una mente sana in un corpo sano – hanno aperto la porta per le pratiche del corpo-mente essere più ampiamente prescritte dai principali fornitori di assistenza sanitaria negli Stati Uniti.

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Livelli di stress e "incertezza" sono saliti alle stelle dal 2007

Ti senti più stressato, ansioso e "incerto sul futuro" nel 2017 rispetto agli anni passati? Se è così, le ultime statistiche indicano che non sei solo.

Negli ultimi dieci anni, l'American Psychological Association (APA) ha condotto un sondaggio annuale per misurare i livelli di stress dell'intera società negli Stati Uniti. All'inizio di quest'anno, l'APA ha pubblicato i risultati del sondaggio "Stress in America: Coping With Change" di gennaio 2017. L'analisi statistica di questi dati ha portato alla luce un allarmante aumento dei livelli di stress a livello nazionale per la prima volta da quando il sondaggio è stato condotto nel 2007. È interessante notare che i due terzi degli intervistati hanno dichiarato di essere "incerti sul futuro".

Da un punto di vista psicofisiologico, i sentimenti di panico causati dall'incertezza sul tuo futuro o da qualsiasi tipo di ansia possono scatenare reazioni di lotta o fuga che fanno sì che il tuo sistema nervoso simpatico (SNS) avvii la produzione di neuromodulatori come adrenalina (epinefrina) e stress ormoni come il cortisolo.

Le risposte di lotta o fuga sono comunemente discusse come parte di un meccanismo di sopravvivenza che molto probabilmente si è evoluto per fornire un'ondata di energia e forza che ha permesso ai nostri antenati di impegnarsi in battaglia fisica, cacciare voracemente o fuggire da un predatore mangiatore di uomini.

Meno comunemente discussa è l'ipotesi di alcuni esperti e immunologi evolutivi secondo cui le espressioni geniche pro-infiammatorie innescate dal combattimento-o-fuga fornivano anche un impulso a breve termine nelle risposte immunitarie e protezione per i nostri antenati cacciatori-raccoglitori, che erano molto più alti rischio di infezioni batteriche da tagli quotidiani e lesioni fisiche rispetto a oggi. Teoricamente, questa risposta immunitaria correlata all'infiammazione era necessaria per la frequenza delle ferite causate dagli aspetti scabrosi della caccia e dello scavenging per ogni pasto.

Nella società moderna, la maggior parte di noi trascorre i giorni "sani e salvi" in un ambiente di lavoro approvato OSHA, seduto dietro un certo tipo di schermo del computer e facendo la spesa in un supermercato o in una cantina. Per fortuna, molti di noi non vengono fischiati fisicamente o subiscono ferite da puntura regolarmente. Tuttavia, molti di noi si sentono costantemente minacciati. La paura psicologica e perpetuamente presente in uno stato di allarme rosso di ansia fluttuante suona l'allarme nel tuo sistema nervoso autonomo che sei in pericolo.

La buona notizia è che l'ultima revisione sistematica degli MBI riafferma che gli interventi mente-corpo sono un modo economico e senza droghe per ridurre le risposte allo stress apparentemente radicate, radicate nell'amigdala e nel sistema nervoso simpatico che si trovano all'interno del vostro controllo.

Si spera che, sapendo che gli MBI possono ridurre lo stress cronico e la propria firma molecolare delle citochine pro-infiammatorie e dei geni bersaglio di NF-κB, ti ispireranno a fare del tipo di pratica del corpo-mente una parte della tua routine quotidiana.

La stimolazione del nervo vago (VNS) riduce drasticamente l'infiammazione

C'è un corpo crescente di prove empiriche che dimostrano che l'attivazione della calmante risposta parasimpatica del tuo nervo vago – sia attraverso gli interventi mente-corpo, stimolazione elettrica del nervo vago o altre manovre vagali – può innescare una reazione a catena che controbilancia la lotta sfrenata-o- risposte di volo e downregolamento dei geni correlati all'infiammazione.

Basandosi sull'ultima recensione di Buric e colleghi, si potrebbe ipotizzare che vari MBI aiutino il sistema nervoso parasimpatico (PNS) segnalando al nervo vago la produzione del neurotrasmettitore inibitorio acetilcolina. Sebbene la revisione di Buric non si concentri sul tono vagale (VT), altri studi hanno scoperto che la stimolazione del nervo vago inibisce le risposte citochine infiammatorie potenzialmente dannose attraverso un processo complesso che coinvolge l'acetilcolina.

Nel 1921, quando il fisiologo tedesco vincitore del premio Nobel, Otto Loewi, scoprì per la prima volta l'acetilcolina, coniò questo vagabondo tranquillante prodotto dal vago (tedesco per "sostanza vagamente "). Gli innovativi esperimenti di laboratorio di Loewi hanno illuminato il fatto che ogni volta che il vago secerne il vago, la frequenza cardiaca rallentava e il corpo si rilassava. All'inizio del XXI secolo, l'acetilcolina è stata identificata come un elemento chiave per un complesso riflesso anti-infiammatorio legato al nervo vago.

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Nel 2016, un team internazionale di ricercatori ha riportato negli Atti della National Academy of Sciences che stimolando il nervo vago con un piccolo dispositivo impiantato riduceva significativamente l'infiammazione e migliorava i risultati per i pazienti con artrite reumatoide inibendo la produzione di citochine. I neuroscienziati e gli esperti di immunologia coinvolti in questo studio hanno mappato i circuiti neurali che regolano l'infiammazione e hanno scoperto che i potenziali d'azione trasmessi nel Vago hanno inibito la produzione di citochine pro-infiammatorie.

La stimolazione del nervo vago potrebbe fornire un'alternativa potente e altamente efficace senza farmaci per il trattamento dell'infiammazione debilitante. Co-autore di questo studio, Kevin J. Tracey, è presidente e CEO del Feinstein Institute for Medical Research. Ha anche scoperto e coniato il termine "Il riflesso infiammatorio". In una dichiarazione, Tracey ha detto:

"Questa è una vera svolta nella nostra capacità di aiutare le persone che soffrono di malattie infiammatorie. Mentre in precedenza abbiamo studiato modelli animali di infiammazione, fino ad ora non avevamo prove che la stimolazione elettrica del nervo vago potesse effettivamente inibire la produzione di citochine e ridurre la gravità della malattia negli esseri umani. Credo che questo studio cambierà il nostro modo di vedere la medicina moderna, aiutandoci a capire che i nostri nervi possono, con un piccolo aiuto, produrre i farmaci di cui abbiamo bisogno per aiutare il nostro corpo a guarire se stesso ".

Il crescente corpo di ricerca sull'uso di strumenti di medicina integrativa e interventi mente-corpo per minimizzare le risposte allo stress e ridurre l'espressione genetica delle citochine infiammatorie offre una promessa enorme. Ciononostante, sono necessari finanziamenti continui e ulteriori ricerche per individuare e mettere a punto le migliori pratiche.

Detto questo, se ti piacerebbe leggere su una varietà di modi olistici per ridurre i tuoi impulsi di lotta o fuga e le risposte infiammatorie, controlla la mia serie in nove parti di Psychology Today "Una guida di sopravvivenza del nervo vago". Inoltre, resta sintonizzati per le scoperte future e consigli più utili su come gli MBI possono essere personalizzati per adattarsi al tuo stile di vita e cancellare la tua firma molecolare dello stress cronico.