Le scelte di stile di vita causano cambiamenti epigenetici allo sperma del padre

Fonte: ARZTSAMUI / Shutterstock

Ho sempre pensato che fosse ingiusto che le donne portassero un carico di responsabilità sproporzionato durante, prima e dopo la gravidanza. Bene, si scopre che le scelte di vita dei padri fanno nel tempo che porta a rimanere incinta sono trasportate nel loro sperma a livello epigenetico.

Cos'è l'epigenetica?

L'epigenetica è lo studio di come l'ambiente sociale di una persona e le scelte di stile di vita attivano meccanismi "on / off" nei suoi centralini genetici. A differenza dei cambiamenti nella sequenza del DNA della genetica normale che sono cablati, i cambiamenti nell'espressione genica creati dall'epigenetica sono malleabili e hanno una varietà di cause esterne.

Negli ultimi anni, una vasta gamma di studi epigenetici ha riportato che la salute fisica e la forma fisica del padre al momento del concepimento possono avere un forte impatto sulla salute fisica della sua prole. Speriamo che questa crescente evidenza scientifica possa ispirare ogni futuro padre ad esercitare di più, mangiare meglio e raggiungere un peso corporeo sano prima di concepire un bambino.

Un nuovo studio dell'Università di Copenaghen ribadisce che le caratteristiche ereditarie sono trasmesse ai bambini sulla base di alcuni aspetti del benessere del padre al momento del concepimento. Le scelte di vita del padre, che sembrano avere un impatto sulla salute del bambino, esaminate in questo studio erano basate sul peso corporeo, in relazione alla dieta e all'esercizio fisico. Le sigarette fumatori possono anche avere un impatto epigenetico dannoso sullo sperma di un padre e, successivamente, sui risultati a lungo termine di un bambino.

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L'epigenetica è un forte motivatore per fare scelte di vita più sane

Nel 2014, ho scritto un post sul blog di Psychology Today : "I padri fisicamente idonei possono avere figli più sani", basato su una varietà di studi epigenetici e animali che hanno esaminato il modo in cui i livelli di obesità e fitness di un padre sono stati trasmessi alle generazioni future.

Fortunatamente, i tipi epigenetici dell'espressione genica sono influenzati da fattori ambientali e di stile di vita che sono in continua evoluzione e spesso nel luogo del controllo. L'epigenetica si basa sulle modifiche alle piccole molecole di RNA (microRNA) nello sperma e al modo in cui i geni sono espressi, al contrario delle mutazioni nel DNA che sono cablate nei geni.

La ricerca epigenetica può servire come fonte di ispirazione e motivazione per rimanere proattiva e fare scelte di vita per mantenere un peso sano. Detto questo, come sostenitore della salute pubblica egualitaria, vedo un potenziale contraccolpo di queste informazioni mal interpretate o interpretate in modo negativo che potrebbe portare a sentimenti di inferiorità, giudizio e discriminazione basati sull'indice di massa corporea (BMI) di qualcuno.

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La buona notizia è che la neuroplasticità e il libero arbitrio garantiscono che nulla della condizione umana sia mai stato scolpito nella pietra. Le persone possono cambiare le loro scelte di stile di vita e metamorfizzare sia la mente che il corpo in modi positivi durante ogni fase della vita.

Il mio obiettivo per scrivere di questa ricerca e di questo blog in generale è di fornire ispirazione e motivazione a persone di tutte le estrazioni sociali per apportare cambiamenti positivi allo stile di vita. Le scelte quotidiane più sane aiutano tutti a ottimizzare il proprio potenziale umano infinito. È importante che scienziati e responsabili delle politiche rimangano consapevoli del potenziale per qualsiasi ricerca sulla genetica e l'epigenetica a ritorcersi contro il fuoco.

L'obesità può riprogrammare le firme delle cellule dello sperma epigeneticamente

Questo estratto visivo mostra come gli spermatozoi degli uomini obesi abbiano una marcata caratteristica epigenetica rispetto agli uomini magri, in particolare ai geni che controllano lo sviluppo e la funzione del cervello.

Fonte: per gentile concessione di Donkin e Versteyhe et al./Cell Metabolism 2015

L'innovativo studio del dicembre 2015, "L'obesità e la chirurgia bariatrica guidano la variazione epigenetica degli spermatozoi negli esseri umani", è stato pubblicato sulla rivista Cell Metabolism .

I risultati rivelano che la percentuale di grasso corporeo di un uomo colpisce le informazioni ereditabili contenute nel suo sperma. I ricercatori hanno scoperto che gli spermatozoi di uomini magri e obesi possiedono diversi segni epigenetici. La variazione più drammatica delle espressioni geniche si è verificata in regioni associate al controllo dell'appetito. Questi risultati offrono una nuova potenziale spiegazione biologica del motivo per cui i figli di padri obesi sono predisposti a diventare obesi.

In un comunicato stampa, l'autore senior Romain Barrès, professore associato presso l'Università di Copenaghen ha dichiarato:

"La nostra ricerca potrebbe portare a un cambiamento del comportamento, in particolare al comportamento pre-concepimento del padre. È risaputo che quando una donna è incinta dovrebbe prendersi cura di sé stessa – non bere alcolici, stare lontano da sostanze inquinanti, ecc. Ma se le implicazioni del nostro studio sono vere, allora le raccomandazioni dovrebbero essere rivolte anche agli uomini.

Non ci aspettavamo di vedere cambiamenti così importanti nelle informazioni epigenetiche a causa della pressione ambientale. Scoprire che lo stile di vita e i fattori ambientali, come lo stato nutrizionale di una persona, possono modellare le informazioni nei nostri gameti e quindi modificare il comportamento alimentare della prossima generazione è, a mio avviso, una scoperta importante ".

Barrès è stato ispirato a condurre il suo studio corrente dopo che i ricercatori hanno riferito che un piccolo villaggio svedese, che ha vissuto una carestia di generazioni fa, ha trovato una correlazione con il rischio che i loro nipoti sviluppino malattie cardiometaboliche.

Gli scienziati ipotizzano che lo stress nutrizionale dei nonni sia stato trasmesso attraverso segni epigenetici ai loro figli e nipoti. I marcatori epigenetici possono controllare come vengono espressi i geni. Questo ha anche dimostrato di influenzare la salute della prole negli esseri umani, insetti e roditori.

Ci sono probabilmente ragioni evolutive per cui le informazioni sul peso di un padre sarebbero preziose per la prole. La teoria di Barrès è che in tempi di abbondanza, è un modo istintivo per incoraggiare i bambini a mangiare di più e aumentare di peso. "È solo di recente che l'obesità non è un vantaggio", dice. "Solo decenni fa, la capacità di immagazzinare energia era un vantaggio per resistere alle infezioni e alle carestie".

Conclusione: è necessaria più ricerca sull'epigenetica

Il campo epigenetico della ricerca è ancora agli inizi. Questo è un momento emozionante per mettere in pratica con cautela questi risultati. Indipendentemente dalle future scoperte sul ruolo dell'epigenetica sulla prole, il consiglio di fare scelte di vita più sane e di mantenere un peso sano per tutta la vita è universalmente riconosciuto come la chiave del benessere.

Inoltre, sia gli uomini che le donne, considerando di avere un figlio, dovrebbero rendersi conto che investire tempo ed energia in abitudini e forma fisica sane prima di concepire un bambino potrebbe pagare grandi dividendi per quanto riguarda la salute a lungo termine del bambino.

La ricerca epigenetica apre interessanti possibilità per la creazione di strategie di intervento che possono aiutare a ridurre al minimo problemi di salute pubblica, come l'obesità, nelle generazioni future. I tratti genetici che molti presumevano fossero indelebili e non potevano essere modificati potrebbero, in effetti, essere malleabili. In conclusione, Ida Donkin, MD, autore principale dell'articolo, ha detto:

"Oggi sappiamo che i bambini nati da padri obesi sono predisposti a sviluppare l'obesità più tardi nella vita, indipendentemente dal peso della madre. È un'altra informazione fondamentale che ci informa sulla reale necessità di guardare alla salute pre-concepimento dei padri. Ed è un messaggio che dobbiamo diffondere nella società.

Lo studio aumenta la consapevolezza dell'importanza dei fattori dello stile di vita, in particolare della nostra dieta, prima del concepimento. Il modo in cui mangiamo e il nostro livello di attività fisica prima di concepire potrebbe essere importante per la salute e lo sviluppo dei nostri futuri bambini. "

Nel contesto della lotta contro le tendenze dell'obesità su scala globale, l'identificazione di un legame epigenetico con i disordini metabolici ereditari trasmessi ai bambini – e che sono sensibili al miglioramento della dieta e dell'attività fisica – è estremamente promettente in termini di lotta all'epidemia di obesità .

Infine, questa ricerca epigenetica dovrebbe servire come un altro tipo di motivazione per la perdita di peso e abitudini quotidiane più sane per i futuri padri, non come una ragione per sentirsi demoralizzati o "meno di" se siete americani uno su tre che è attualmente obeso

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

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