Leggere la narrativa migliora davvero la tua abilità sociale?

Una meta-analisi esamina la relazione tra lettura e abilità sociale.

Fonte: Vadim Georgiev / Shutterstock

Come direttore fondatore del programma nelle dimensioni umane delle organizzazioni presso l’Università del Texas, io e i miei colleghi, utilizziamo le scienze umane e le scienze sociali e comportamentali per insegnare alle persone nei luoghi di lavoro sulle persone.

All’interno delle discipline umanistiche, la letteratura svolge un ruolo significativo in ciò che insegniamo. La lettura della letteratura ha molti potenziali vantaggi, tra cui la possibilità di sperimentare cose all’interno di un’opera di finzione che potresti non avere la possibilità di sperimentare nella vita reale. Inoltre, mostrandoti il ​​mondo attraverso gli occhi di altre persone, la letteratura può darti una finestra sui pensieri o sentimenti degli altri.

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Questa esperienza crea maggiore empatia e capacità di comprendere gli altri?

Gli psicologi hanno iniziato a esplorare questa domanda chiedendo se la lettura della finzione migliora la sensibilità delle persone verso le credenze o le emozioni di altre persone rispetto a non leggere o leggere non-fiction. Un articolo di David Dodell-Feder e Diana Tamir nel numero di novembre 2018 del Journal of Experimental Psychology: General ha esaminato 14 studi utilizzando una tecnica chiamata meta-analisi per determinare se vi sia ragione di pensare che la lettura della finzione migliori le abilità sociali.

In genere questi studi avevano alcuni gruppi che leggevano passaggi di finzione. La maggior parte degli studi aveva un gruppo di controllo in cui le persone leggono la saggistica. Alcuni di loro avevano un gruppo di controllo in cui le persone non leggevano nulla. Alcuni studi hanno confrontato la lettura della fiction con un controllo sia di saggistica che di non lettura.

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Sono state utilizzate diverse misure di abilità sociale. Gli studi hanno esaminato la capacità delle persone di leggere le emozioni degli altri, di giudicare le loro credenze – e le false credenze, di prendere in considerazione le prospettive altrui e di indovinare le emozioni che le persone sperimenterebbero in diverse situazioni. Alcune misure erano misure self-report (“Quanto spesso …”), mentre altre riflettevano le prestazioni in un’attività.

Gli autori hanno esaminato questi studi, ma hanno anche tentato di fare ipotesi su quanti studi non pubblicati potrebbero esserci in cui i ricercatori hanno cercato di ottenere un effetto di lettura e fallito e hanno quindi scelto di non presentare il loro lavoro. Quando i ricercatori scelgono di non inviare documenti che non hanno alcun effetto su una variabile, questo è chiamato il “problema del cassetto dei file”.

Nel complesso, gli autori concludono che leggere la finzione sembra influenzare l’abilità sociale: l’effetto è piccolo ma affidabile. Inoltre, le misurazioni delle prestazioni effettive comportano effetti più importanti delle misure di autovalutazione.

Se gli effetti sono piccoli, però, meritano davvero attenzione? Gli autori suggeriscono (e sono d’accordo) che lo sono, per alcuni motivi:

• Primo, se c’è davvero un’influenza affidabile nella lettura della finzione sulle abilità sociali, allora questo apre un’area produttiva per ulteriori ricerche. È difficile consigliare ai ricercatori di esplorare un fenomeno se è improbabile che gli studi funzionino.
• In secondo luogo, la maggior parte di questi studi richiede ai partecipanti di leggere per un breve periodo di tempo e quindi di dimostrare un’influenza subito dopo. Col tempo, però, le persone che leggono molta narrativa probabilmente svilupperanno abitudini per prestare attenzione ai tipi di informazioni che la finzione li porta a considerare. Quindi, gli effetti della lettura a lungo termine saranno probabilmente più forti di quanto osservato in questi studi (anche se questo è qualcosa che la ricerca futura dovrebbe affrontare).

Per ora, però, mantieni un buon libro di narrativa e rendi leggibile parte della tua normale routine.

Riferimenti

Dodell-Feder, D. & Tamir, DI (2018). La lettura di finzione ha un piccolo impatto positivo sulla cognizione sociale: una meta-analisi. Journal of Experimental Psychology: General , 147 (11), 1713-1727.