La Mindfulness vale la pena

Ecco la verità su come stare seduti senza fare nulla.

Fonte: foto di Max Rovensky su Unsplash

Un’amica britannica, Ruth Whipmann, autrice di America the Anxious, è rimasta scioccata da qualcosa quando ha trasferito gli Stati Uniti: tutti erano così occupati a frequentare la loro classe di consapevolezza e le lezioni di yoga che non avevano tempo da trascorrere con lei – né con i loro figli o la loro famiglia.

I benefici della consapevolezza – propagandati come una panacea per una miriade di problemi dall’ansia al dolore cronico, sono stati oggetto di dibattito. Qualche anno fa, una conferenza di ricerca sulla consapevolezza alla presenza del Dalai Lama e di altri scienziati e celebrità si è conclusa con un colpo più rumoroso di un gong silenzioso. Un sacco di domande e preoccupazioni sono state sollevate sui suoi benefici.

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Grazie a un crescente corpo di ricerca a sostegno dei suoi benefici, i programmi basati sulla consapevolezza stanno spuntando nei luoghi di lavoro aziendali, nelle scuole e negli ospedali. Celebrità come Arianna Huffington stanno proclamando i suoi benefici, squadre di football come Seattle Seahawks sono sedute per la pratica quotidiana della meditazione, amministratori delegati di grande successo e leader come il deputato Tim Ryan dell’Ohio, autore di Mindful Nation, sostengono pubblicamente i suoi benefici e riviste interamente dedicate alla mindfulness (come Mindful ) sono scaffali abbinabili. La consapevolezza è diventata un’industria da miliardi di dollari con libri, programmi di life coach e beni di consumo per aiutarti a diventare un mangiatore consapevole, un genitore consapevole e persino un consumatore consapevole! Come ha descritto il New York Times, la meditazione “dry bar” sta diventando il nuovo punto di riferimento per la pace e la rete.

La consapevolezza funziona?

Dopo anni di clamore sui benefici della consapevolezza, tuttavia, sorgono nuove domande: gli scienziati della consapevolezza hanno un pregiudizio religioso e un ordine del giorno? Sebbene i ricercatori e gli istruttori di consapevolezza siano responsabili del suo secolarismo, la presenza del Dalai Lama e dei monaci buddisti in queste conferenze non solleva dubbi su una delle origini della pratica della mindfulness: il buddismo (ce ne sono anche altri). Molti ricercatori di mindfulness praticano apparentemente la meditazione buddista. Dopo tutto, la ricerca è me-search.

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La consapevolezza può essere pericolosa per la nostra salute? Ricercatori come Willoughby Britton della Brown University affermano che, in alcuni casi, la consapevolezza può essere dannosa. Sono queste le ragioni per gettare il bambino con l’acqua sporca? Non necessariamente.

La domanda più importante potrebbe essere se la consapevolezza funziona davvero. Mentre migliaia di studi sono stati pubblicati, le recensioni di questi studi affermano che, esaminando l’intera letteratura sulla consapevolezza nel suo insieme, non sempre si distingue al di sopra e al di là degli altri trattamenti. Mentre alcuni affermano che queste revisioni smentiscono i benefici della consapevolezza, questa affermazione è in discussione. Se i benefici della meditazione sono equivalenti a quelli di altri trattamenti, allora è una grande opzione: alcune persone preferirebbero sedersi in meditazione ogni giorno che usare i farmaci o partecipare alle sedute di terapia.

Perché la consapevolezza è così popolare?

Piuttosto che chiedere se la consapevolezza sia buona, cattiva o degna di tutto il clamore, forse la domanda più interessante è perché è diventato così popolare. Perché tutti vogliono meditare all’improvviso?

Certo, forse è il marketing. Ma questo non può spiegare la sua natura pervasiva. Non può spiegare perché si sta insinuando nel tuo posto di lavoro, nella struttura sanitaria e nella tua base militare locale. Forse sta rispondendo a un bisogno insoddisfatto di più tranquillità, contemplazione e calma in un mondo sempre più frenetico, in cui la tecnologia richiede sempre più tempo e attenzione in ogni momento della giornata, e dove i carichi di lavoro e le pressioni finanziarie sono in aumento. Che siamo amministratori delegati o madri casalinghe, la maggior parte di noi è costantemente in esecuzione, oberata di lavoro e sfinita. Non ci vuole ricerca per capire che questo ritmo di vita è insostenibile e per molti versi controproducente e distruttivo. È una sorpresa che l’uso di farmaci anti-ansia e anti-depressione sia ai massimi storici? Non siamo attrezzati per soddisfare le esigenze di questa età e stiamo cercando modi per calmare le nostre menti. Di conseguenza, cerchiamo di bilanciare la frenesia del nostro attuale ritmo di vita con il contrario: stare fermi. Dobbiamo soddisfare un bisogno insoddisfatto di più calma, calma e tranquillità.

La consapevolezza è la risposta?

La consapevolezza è l’unica risposta? È per alcune persone, ma non per tutti. Ricorda che la consapevolezza ha ricevuto molta attenzione perché i ricercatori l’hanno studiata. E non sorprende che faccia appello agli scienziati – dopotutto, implica l’osservazione e l’etichettatura di pensieri, sensazioni, sensazioni nel corpo in modo obiettivo. Osservare ed etichettare oggettivamente è ciò che fanno gli scienziati e gli accademici. In molti modi, è un esercizio cognitivo ed è quindi qualcosa che gli accademici trovano attraente – non sorprende che essi favoriscano tale pratica. Ma questo non significa che devi.

Se hai provato la consapevolezza e hai sentito che non è per te, è importante ricordare che ci sono molti modi per calmare la mente e sentirsi a proprio agio – la consapevolezza è solo uno di questi. La respirazione è un’altra. Abbiamo condotto ricerche sulle pratiche di respirazione basate sullo yoga – sudarshan kriya yoga – per i veterani con PTSD e il trauma dei veterani è stato significativamente ridotto dopo una settimana ei suoi benefici sono stati sostenuti un anno dopo. La ricerca mostra che altri metodi come la pratica della gratitudine, il trascorrere del tempo in natura, l’esercizio fisico, lo yoga e condurre una vita che implica significato e servizio tutti andranno a beneficio della salute mentale (e fisica) e porteranno maggiore tranquillità nella tua vita altrimenti frenetica. Hai solo bisogno di trovare la scarpa che si adatta. Ma continua a cercare finché non lo trovi!

Una versione di questo articolo è apparsa per la prima volta su Spiritualità e salute.