Memorie: Imparare troppo tardi sulla vita militare di nostro padre

Fonte: Vincent Esposito 1920 – 2011, Collezione Family

Avevamo le sue medagliette per cani, le sue ali e molte foto del nostro papà che sembravano entrambe serie e sorridenti in generale. Sapevamo che amava l'esercito e volava e oggi i miei figli hanno le sue medagliette e le ali. Ma non ci è mai stato permesso di chiedere delle sue esperienze della Seconda Guerra Mondiale. Spesso si svegliava con gli incubi e lo sentivo urlare. La mattina dopo la mamma avrebbe detto "Non chiedergli nulla". Ma non abbiamo mai capito perché. Era stato di stanza in Florida. E se provassimo a mettere in discussione, nostra madre ci avrebbe dato "l'aspetto". Avrebbe quindi cambiato argomento al suo amore per il volo.

Nonostante la sua esperienza militare, a lungo rimasta un mistero, sapevamo che amava volare. Quando avevo 16 anni, mi disse che dovevo imparare a pilotare un aereo prima che potessi imparare a guidare una macchina. Ero abbastanza bene in aria, ma non sono mai riuscito a concentrarmi sulla strada abbastanza a lungo da diventare un buon pilota.

Un giorno tornò a casa e chiese a nostra madre: "Ti piacerebbe avere una macchina nuova o un nuovo aereo?" Scrollò le spalle e disse: "Non so guidare una macchina". E con quello le disse che aveva acquistato un singolo motore Cessna 172. Quando mi ha insegnato a volare, abbiamo condiviso un ricordo da custodire. (Memoir Writing Bridges Past and Present, Psychology Today.)

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Quando il ladro di memorie cominciò a dirottare la sua mente, iniziò a parlare di eventi del suo passato e persino dei suoi giorni militari molto più apertamente. Abbiamo iniziato a vedere cosa lo turbava: la guerra a casa.

Fonte: dominio pubblico di Wikipedia

Recentemente ho iniziato a studiare la storia di mio padre e sono venuto a sapere che il Sunshine State era diventato un campo di addestramento militare. Sembra che gli U-boat nemici abbiano affondato almeno 24 navi al largo della costa della Florida, vicino a Miami e Jacksonville, e che sia stato formato un gruppo speciale per prevenire ulteriori attacchi. Come pilota, nostro padre iniziò a parlare delle operazioni di volo spedite dalla Florida – la guerra sulle nostre coste.

Non riuscivo davvero a capire la segretezza che circonda la Florida finché i resoconti della Società Storica del New England rivelarono un presunto modello di rifiuto delle operazioni militari lungo la costa orientale.

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Mentre la demenza di nostro padre peggiorava, attraversò un periodo di rabbia. Parlava di essere un bombardiere e dell'Army Air Corps. Tuttavia, quando si è agitato, invece di lasciargli parlare della negatività del suo passato, ci siamo concentrati su esperienze positive nel suo presente. E gli abbiamo ricordato i suoi giorni di gloria con Frank Sinatra. Avremmo quasi immediatamente notato un cambiamento di umore in meglio.

Padre nostro e Frank Sinatra

Fonte: collezione di famiglia

Nostro padre non ha mai perso il suo entusiasmo per il volo. Quando divenne un consulente del suono di Frank Sinatra e Tony Bennett, viaggiò in Australia. Lì ha acquistato per noi boomerang e tappeti di canguro. Dal Giappone ci ha portato spille e orecchini di perle. Durante il suo periodo in Florida, lavorando con Frank Sinatra al Fountainbleau, mandò a casa casse di frutta e barrette di cocco.

Era un uomo che regalava regali la cui gioia con i suoi nipoti andava dalla fabbricazione di aeroplanini di carta alla creazione di capanne di neve. Quando i suoi discorsi sui suoi giorni dell'esercito sono passati dal brivido del volo ad un'agitazione improvvisa, mi chiedo se fosse alla ricerca di un modo per dirci del trauma dopo che si è reso conto che le bombe hanno colpito le barche e dentro quelle barche, c'erano persone .

Scrittura di memorie

Nello scrivere un memoriale sulla crescita con i nonni italiani, sono venuto a vedere tutte le domande che avremmo potuto chiedere a nostro padre. Oggi è troppo tardi, ma forse nella creazione di memorie per i nostri figli e nipoti, apprezzano la curiosità e la condivisione – anche le esperienze quotidiane – che creano ricchezza e unità familiare.

Recentemente ho visto le foto di un afgano, abbastanza semplici e bianche con un bordo colorato. Poi ho pensato agli afghani che nostra nonna avrebbe fatto per tutti i suoi figli – piazze piene di colori vivaci e pastello bordati di nero. C'era una certa individualità in ogni quadrato. Tuttavia, quando li ha cuciti insieme, questi hanno raccontato una storia.

Come scrivi un libro di memorie? È come creare un quadrato afgano, un pezzo, un ricordo alla volta.

Copyright 2017 Rita Watson