Michael Jackson e l'uomo nello specchio

Michael Jackson è nato il 29 agosto 1958 ed è morto, come tutti sappiamo, il 25 giugno 2009. Sono nato il 19 settembre 1958 e, mentre cerco di essere molto consapevole, sono ancora vivo. Come può testimoniare chiunque sia nato in questo stesso anno, c'è un piccolo significato aggiunto alla morte del "Re del Pop". Fin da quando mi sono reso conto che eravamo amici di nascita, quando avevo 11 anni e leggevo una rivista dei fan tolta dalla scrivania dell'unica ragazza afroamericana della mia scuola elementare (stavo rubando riviste e lui era già in prima fila l'uomo di The Jackson Five), ho usato Michael Jackson come una specie di pezzo di tempo esteso per la mia vita.

Quando Michael si staccò dai suoi fratelli e iniziò la sua carriera da solista alla fine degli anni '70, ero immerso nel college e mi stavo allontanando dai miei genitori. Mentre raggiungeva la superstar con Thriller , stavo lavorando al mio dottorato. a Yale. Ricordo di aver ballato con Billie Jean e Beat It con la mia ragazza che alla fine sarebbe diventata mia moglie. Posso ancora immaginare di muovermi sulla pista da ballo con lei, cercando di abbinare i miei passi al battito basso di Billie Jean. Eravamo ad una festa nell'edificio dell'Arte e dell'Architettura di Yale, e stavamo ballando accanto all'amica di mia moglie, che ballava con un rampollo della famiglia Rockefeller. Un po 'ubriaco, ho sentito un momentaneo senso di glamour, ricchezza, privilegio e possibilità. Sembrava che sia io che Michael stavamo raggiungendo la cima del nostro gioco.

Alla fine degli anni '80, Michael Jackson aveva trascurato ogni aspettativa su quale potesse essere la cima del gioco. Era diventato letteralmente il più popolare interprete del mondo, la sua immagine e la sua voce erano immediatamente riconoscibili. Al contrario, ho optato per una carriera gratificante ma poco affascinante come professore in un piccolo college di arti liberali. Ancora di più, mentre stavo diligentemente costruendo il blocco su jog da 2 o 3 miglia al fine di evitare l'inevitabile processo di invecchiamento, Michael stava saltando oltre i tornelli della metropolitana e conduceva mazzi di danze a spaccate, piroette e frecce a rovescio, senza mostrare segni di lasciando indietro i suoi 20 anni.

Verso la metà degli anni '90, la canalizzazione di Dorian Gray da parte di Michael era iniziata sul serio. Era diventato ossessionato dalla giovinezza, alterava chirurgicamente il suo aspetto per evitare qualsiasi segno dell'età, vivendo in una Block City of Neverland per promuovere l'illusione per se stesso e per i bambini con cui si circondava che si può essere al sicuro dal mondo degli adulti e richieste implacabili di tempo e responsabilità. Io, d'altra parte, come tanti altri della nostra età, venivo schiaffeggiato ogni giorno dalla responsabilità di essere un genitore di due bambini piccoli. La distanza tra il suo mondo di fantasia e ruote di ferris e il mio mondo di supermercati, cesti per la biancheria e crisi di progetti scolastici non poteva sembrare più ampio.

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All'inizio degli anni 2000, quando entrammo nei nostri 40 anni, sembrava che la sua Block City si fosse abbattuta. Le accuse di pedofilia e il suo crescente comportamento e aspetto bizzarri hanno riempito i giornali scandalistici, mentre il suo successo e la sua influenza musicale erano sfumati sullo sfondo. Devo confessare ad alcuni schadenfreude , piacere per la sua caduta dalla grazia, una triste soddisfazione per la sua incapacità di ingannare il tempo e sfuggire al tapis roulant della mezza età? Forse, ma ancora di più ho visto Michael Jackson come non più parte della mia coorte – aveva la mia età, ma non della mia età. Si era congelato in una cultura pop che non mi riguardava più; anche nella cultura pop che i miei bambini pre-adolescenti abbracciavano era diventato più un personaggio strano e spettrale di un innovatore musicale e un attore leggendario. Il tipo di significato che cercavo nella mia vita non proveniva più da una possibile presa di fama o celebrità, ma dai piaceri di uno sci di fondo con mia moglie, le scoperte dei miei figli di libri e gusti e nuovi migliori amici, dal lento accrescimento della realizzazione nel mio lavoro, e i momenti di comunione in canto o preghiera in sinagoga.

Eppure ora alla sua morte inaspettata, mentre stava pianificando un ritorno (Fitzgerald ha detto, "Non ci sono secondi atti nelle vite americane"), all'improvviso Michael è tornato ad avere importanza. Insieme a milioni di altri in tutto il mondo, ho ascoltato di nuovo la sua musica, in alcuni casi per la prima volta da anni, e lo guardavo fluttuare nell'aria in infiniti videoclip. La sua bellezza non poteva fare a meno di commuovermi; il suo respiro da tenore alto e staccato mi mandava un brivido lungo la schiena. Ma al di là di ogni rimorso per la perdita del suo genio, la sua morte ha mandato un chiarore che illumina il cielo al resto di noi. 1958 – Cosa faremo con gli anni che ci sono rimasti? Qualunque cosa sia andata male nella sua vita, è riuscito a portare un'intensità appassionata ai suoi tempi in questo mondo. A quasi 51 anni, rimane un po 'di questo fuoco? Questo è quello che mi chiede la sua morte: ho svolto il doveroso lavoro di vivere una vita adulta responsabile e produttiva: una figlia al college, l'altra in procinto di essere, un risparmio di denaro, un debito minimo. Ma ho bruciato abbastanza brillante? Non è il denaro, il glamour o la celebrità a rispondere a questa domanda, ma l'impegno e l'espressione di una passione, sia essa intellettuale, fisica, artistica o spirituale. La sua morte quasi alla mia età attuale mi mette in guardia – in qualsiasi momento, in qualsiasi momento, in qualsiasi momento. Suppongo che guardi quell'uomo allo specchio e mi chieda se sia davvero il momento di cambiare.

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