Gli adulti più anziani godono di un migliore benessere emotivo rispetto agli adulti più giovani e di mezza età. Riferiscono meno emozioni negative rispetto alle persone più giovani, come meno rabbia, irritabilità e tristezza. Riportano le stesse o maggiori emozioni positive. I sentimenti di calma – come la serenità – sono segnalati più dai più anziani rispetto ai più giovani. Inoltre, più emozioni attivanti – come l’eccitazione – non diminuiscono necessariamente con l’età.
Quindi, gli anziani sono lasciati con meno numeri negativi e maggiori o uguali di emozioni positive rispetto ai più giovani.
Una recente ricerca fornisce nuove informazioni su questi dati, che una volta erano così sorprendenti da essere definiti un “paradosso dell’invecchiamento“. Cioè, i risultati positivi dell’invecchiamento per la salute emotiva e mentale hanno dei limiti.
Oliver Schilling e colleghi hanno recentemente pubblicato un’eccezionale analisi dei cambiamenti emotivi negli adulti più anziani come approcci al loro tempo alla morte. Lo studio è stato pubblicato nell’edizione di agosto di Psychology and Aging .
Il dott. Schilling ed i suoi colleghi hanno seguito nel tempo un gran numero di anziani. C’erano frequenti misure di salute ed emozione. Sono state raccolte informazioni sulla mortalità. I ricercatori sapevano che il benessere emotivo diminuiva nel tempo poco prima della morte, ma c’erano molte incognite. In che modo le emozioni positive e negative cambiano in questo periodo di tempo critico? Quale potrebbe essere la causa di un maggiore stress emotivo?
I risultati indicano che le emozioni positive diminuiscono e le emozioni negative aumentano nel tempo prima della morte. I declino della salute in tarda età sono stati una causa diretta di questi cambiamenti emotivi prima della morte. Al contrario, i problemi di salute che si sono verificati prima nella vita non avevano una forte associazione con i cambiamenti emotivi in età avanzata.
Considerando che questi dati sono piuttosto cupi, gli autori hanno riferito che raggiungere una vita più tarda in una migliore salute fisica è associato a un miglior benessere emotivo per un periodo di tempo più lungo. Cioè, se uno è relativamente sano quando entra in tarda età, c’è una migliore possibilità di preservare o mantenere il benessere emotivo per un periodo di tempo più lungo.
Prendo due messaggi da questo lavoro. In primo luogo, si sforzano di massimizzare la salute in età avanzata. Potrebbe servire a proteggere la tua salute emotiva. In secondo luogo, mi unisco al dott. Schilling e ai suoi colleghi che chiedono maggiori supporti sociali per gli anziani che navigano nei precari anni della vita.
Riferimenti
Schilling, OK, Deeg, DH, e Huisman, M. (2018). Benessere affettivo negli ultimi anni di vita: il ruolo del declino della salute. Psicologia e invecchiamento, 33 (5), 739-753. doi: 10,1037 / pag0000279
