The Good Life in the 21st Century: Living Single

La vita singola è una vita significativa e appagante.

Fonte: Alexander Pekour / Shutterstock

Ciò che conta come una bella vita? I filosofi considerano questa domanda come una domanda profonda e complessa, ma per il resto del mondo la risposta è semplice. Film, programmi televisivi, fiabe, romanzi, canzoni e il consiglio di generazioni di genitori sono tutti convergenti su una formula semplice: trova “l’uno” e si impegna a quello. Sposati, la storia continua e vivrai per sempre felici e contenti.

Per molto tempo, gli scienziati sociali sembravano diffondere lo stesso messaggio. All’inizio, però, i loro studi non erano molto sofisticati. Questo è cambiato ultimamente. Ora gli studi migliori – e ce ne sono molti – mostrano qualcosa di molto diverso da ciò che siamo stati portati a credere.

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Una delle domande chiave è: che cosa succede alla felicità delle persone quando passano dall’essere single al matrimonio? A partire dal 2012, c’erano già 18 studi che seguivano le stesse persone per anni, chiedendo loro ripetutamente di riferire sulla loro felicità. In una serie di risultati stereotipati, la maggior parte degli studi ha dimostrato che le persone non erano più felici dopo il matrimonio rispetto a prima. In alcuni studi, alle persone è stato chiesto quanto fossero soddisfatti della propria vita (piuttosto che quanto fossero felici), e in quegli studi, le persone sposate hanno riportato un po ‘più di soddisfazione subito dopo il matrimonio – ciò che i ricercatori chiamano “effetto luna di miele” – ma poi la loro soddisfazione diminuì costantemente nel tempo. Anche quell’effetto luna di miele era limitato. Solo le persone che si sono sposate e rimaste sposate si sono divertite. Le persone che si sono sposate e poi divorziate stavano già diventando meno felici quando il giorno del loro matrimonio si avvicinava.

Gli occidentali sono ossessionati dalla felicità ed è uno degli argomenti preferiti dai ricercatori. Occasionalmente, però, studiano qualcosa di più profondo, come le esperienze di crescita personale. In uno studio, i ricercatori hanno seguito per cinque anni persone che si erano stabilite nella loro vita: persone singole che erano sempre state single e sposavano persone che erano continuamente sposate. Durante quel periodo, furono le persone singole a vita che erano più propensi a concordare affermazioni come: “Per me, la vita è stata un processo continuo di apprendimento, cambiamento e crescita.” Le persone sposate erano più propense a identificarsi con affermazioni come come: “Ho rinunciato a provare a fare grandi miglioramenti nella mia vita molto tempo fa.”

Se i risultati degli studi mostrassero quello che ci si aspettava – che sposarsi rende le persone più felici, più sane e migliori in tutti gli altri modi – sarebbe stato facile capire. Il matrimonio, ci viene detto, significa che qualcuno ha scelto te. Qualcuno ti ama . Qualcuno sarà lì per te nella malattia e nella salute, nei bei tempi e nei cattivi. Sei protetto.

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Quelle non sono le uniche ragioni per cui le persone che si sposano dovrebbero fare meglio che se fossero rimasti single. In molti posti del mondo, le persone che si sposano vengono ricompensate profumatamente. Negli Stati Uniti, ad esempio, ci sono più di 1.000 leggi federali che avvantaggiano e proteggono solo le persone legalmente sposate. Solo i vantaggi finanziari possono essere sbalorditivi.

Le persone che si sposano godono anche della stima e dei riconoscimenti di altre persone. I loro copioni di vita sono roba della cultura popolare. Sono celebrati con feste di fidanzamento e matrimoni. La loro maturità e responsabilità sono assunte piuttosto che messe in discussione.

Le persone single non hanno nessuno di questi vantaggi. Come è possibile che così tanti di loro stiano andando così bene?

Penso che sia perché alle persone singole non mancano davvero le cose che pensiamo manchino. Soprattutto, forse, hanno amore nella loro vita. Inoltre, hanno altre componenti della bella vita: hanno autonomia, hanno padronanza, hanno uno scopo e hanno un senso.

Per una parola così piccola, l’amore è una cosa molto grande. Ha un cuore enorme. Non si accontenta di risiedere solo nelle relazioni tra partner romantici. Gli amici intimi possono amarsi e, infatti, i rapporti di lunga data con i nostri amici più cari sopravvivono a molti matrimoni. L’amore si fa anche a casa con i nostri più cari familiari. Anche le figure spirituali possono essere oggetti d’amore, e nel corso dei secoli, sono stati spesso.

Le persone single sono, in qualche modo, più espansive nella loro cura di persone che si uniscono. Diversi studi hanno dimostrato che le persone single fanno più di persone sposate con cui rimanere in contatto, e di essere lì per, i loro amici, i vicini, i fratelli e i genitori. Segui le coppie mentre si sposano o si sposano, e vedrai che, tipicamente, diventano più insulari. Non prestano molta attenzione ai loro amici o genitori come quando erano single. Anche le coppie che non hanno figli si girano verso l’interno, diventando più isolate, mentre le persone single si prendono cura delle persone che contano per loro.

Le persone single sono abituate a sminuire le loro relazioni non romantiche, come, ad esempio, quando due persone vengono descritte come “solo amici”. Si ritiene che le relazioni più profonde tra adulti siano quelle tra partner di relazioni sentimentali. Ma ci sono modi per valutare se le relazioni si qualificano come veri e propri attaccamenti, e la ricerca mostra che le singole persone hanno spesso relazioni con fratelli, genitori, amici e bambini adulti che soddisfano tutti i criteri per un attaccamento completo.

Ho studiato persone single per due decenni e purtroppo gli stereotipi su di loro sono persistiti per tutto il tempo. Le persone pensano che le singole persone siano infelici, sole, egocentriche, immature e insicure. Hanno torto su questo. È interessante notare, tuttavia, che esiste una visione positiva delle singole persone emersa da ogni studio rilevante: le persone single sono considerate più indipendenti delle persone sposate.

Quello è per lo più vero. Le persone single hanno autonomia. Hanno il controllo della propria vita. Quando si tratta di questioni di piccole e medie dimensioni, come cosa mangiare e quando, cosa mostra guardare, quando dormire, quanto è pulito mantenere il proprio posto, e come spendere soldi, i singoli scelgono soprattutto quelle cose per loro stessi. Ancora più importante, ottengono l’ultima parola sulle grandi decisioni su dove vivere e come vivere. Ovviamente, hanno dei vincoli – ad esempio, di tempo, denaro e altre risorse – ma all’interno di quei vincoli, le loro preferenze sono dominanti.

A volte, ciò che le persone single fanno con la loro libertà è perseguire ciò che conta di più per loro. La ricerca suggerisce che le persone che rimangono single di solito si preoccupano di più del lavoro che è significativo, mentre le persone che si sposano, in media, si preoccupano relativamente di aspetti estrinseci del lavoro, come la retribuzione e le opportunità di avanzamento. Infatti, gli studenti che restavano single e quelli che si sposavano mostravano già quelle preferenze quando erano ancora alle superiori, prima che qualcuno di loro si sposasse.

Altre persone single perseguono progetti di passione. Ad esempio, possono viaggiare, sviluppare i loro talenti artistici o atletici, diventare imprenditori, lavorare per la giustizia sociale o promuovere la causa della scienza o della medicina.

A volte ciò che le persone single scelgono di fare con la loro libertà è aiutare le altre persone. Nella vita di tutti i giorni, le persone single sono più propense delle persone sposate a essere presenti per colleghi di lavoro, vicini e amici che hanno bisogno di giostre o di aiutare con commissioni, faccende domestiche, acquisti o lavori in giardino. Si offrono volontariamente di più per qualsiasi tipo di organizzazione, ad eccezione di quelle religiose. Quando i genitori anziani hanno bisogno di aiuto, sono più propensi a ottenerlo dai loro figli adulti che sono single rispetto a quelli che sono sposati. Le persone che sono malate o disabili e hanno bisogno di aiuto per lunghi periodi di tempo hanno anche maggiori probabilità di ottenere quell’aiuto da singole persone.

Le persone singole per tutta la vita sviluppano la padronanza dei compiti della vita. Che si tratti di faccende domestiche, acquisti, pianificazione finanziaria, gestione di auto o riparazioni o dispositivi elettronici, le singole persone devono capire come fare tutto, o imparare a trovare servizi o arruolare gli altri per aiutare. Questo non è sempre così ovvio per le persone sposate fino a quando divorziano o diventano vedove, e si sentono sconcertati quando tutti i compiti che il loro coniuge usava per coprire la terra nei loro giri.

Una delle decisioni più importanti che i singoli prendono è come vivere. Per alcuni, la scelta è ovvia; se possono permetterselo, vivranno da soli. In tutto il mondo, la popolarità dell’andare da solista è in crescita. A volte le persone che vivono da sole ottengono il meglio da entrambi i mondi – hanno la loro autonomia e privacy, ma hanno anche persone a cui tengono a chi si trova nelle vicinanze. Ciò accade, ad esempio, quando singole persone si spostano in quartieri o condomini dove hanno già amici o parenti. Può anche accadere quando singole persone hanno luoghi propri nelle comunità di cohousing o in altri quartieri in cui i residenti si impegnano a essere vicini. Stanno creando versioni del 21 ° secolo della vita del villaggio.

Altre persone singole preferiscono vivere sotto lo stesso tetto con altre persone. Attraverso l’intero spettro del ciclo di vita degli adulti, dagli adulti più giovani ai più anziani, le persone condividono le case. Vivono con amici e persone che diventano amici. Spesso si vedono l’un l’altro come compagni di casa piuttosto che come coinquilini, perché condividono più dello spazio – condividono le loro vite. Anche le persone single vivono con la famiglia. Le famiglie multi-generazionali, ad esempio, sono diventate più comuni. In una disposizione particolarmente innovativa, le madri single possono trovare altre madri single che desiderano condividere una casa e crescere insieme i loro figli sulla piattaforma online, CoAbode.

La vita singola è una vita di scelta. Le persone single decidono chi – se qualcuno – vivranno, quali tipi di mezzi di sostentamento e passioni perseguire e come organizzare ogni cosa dalle loro vite quotidiane all’arco delle loro vite. Non c’è una sola vita. La vita buona, per le persone single, è la vita più autentica, più appagante e più significativa che possano creare da soli.

A proposito di questo articolo: Ho partecipato a “How the Light Gets In”, un festival di filosofia e musica, a Londra il 22 settembre 2018. In anticipo del discorso che ho tenuto e del dibattito a cui ho partecipato, ho anche scritto questo articolo . È stato pubblicato su iai news, “una rivista online di grandi idee”, pubblicata dall’Istituto d’arte e idee, numero 68, 17 agosto 2018. La sto ristampando qui con il loro permesso. In un futuro post del blog, dirò di più sull’argomento del mio intervento: il ruolo della libertà nell’aiutare a spiegare perché le singole persone stanno facendo molto meglio di quanto ci siamo resi conto.