La mattina dopo le elezioni, un paio di giornalisti hanno chiamato per chiedermi quali fossero i modi migliori per affrontare un evento mozzafiato e (per molti) straziante. Ho descritto almeno tre diverse reazioni che i miei amici e colleghi (per lo più sostenitori di Clinton) stavano già mostrando – i minimizzatori / razionalizzatori ("non sarà poi così male"), i tipi in preda al panico (già irritati dai minimizzatori), e il gruppo che guarda avanti con compassione ("ci concentreremo sul progressivo cambiamento sociale con rinnovata determinazione"). Poche settimane dopo, la reazione del presidente Obama sembra metterlo in una classe tutta per sé.
Come rivelato nei discorsi e nelle interviste eloquentemente descritti nel recente articolo di David Remnick su The New Yorker , il Presidente, confrontato con prove schiaccianti di bigottismo e ignoranza, si è costantemente concentrato sugli "angeli migliori della nostra natura" piuttosto che sprofondare nel cinismo, amarezza, e furia. Ha parlato di una "riserva di bontà" nel popolo americano. Rifiuta di assumere il peggio degli altri perché ha "visto il meglio così spesso".
Alla luce del disgusto, dell'ansia e della disprezzabilità che molti hanno provato dall'elezione di Donald Trump, questa prospettiva è ammirevole, stimolante, persino mozzafiato. Incontro con il personale della Casa Bianca nello Studio Ovale il 9 novembre, secondo quanto riferito da Obama, "è facile essere fiduciosi quando le cose stanno andando bene, ma quando hai bisogno di essere fiducioso è quando le cose sono al loro peggio." Naturalmente, il suo la posizione può essere strategica, uno sforzo per rassicurare e calmare ansie, mercati e teste straniere. Ma sembra anche essere la sua disposizione naturale.
Il mio campo scientifico è spesso chiamato "psicologia positiva" perché focalizza l'attenzione sul lato positivo di individui, famiglie, comunità e nazioni. Invece di studiare cosa c'è di sbagliato nella vita, trasformiamo le nostre energie in ciò che è giusto – perché le persone felici sono felici, perché le persone sane sono in buona salute e perché le persone produttive sono produttive. Sottopongo che il Presidente Obama è il nostro psicologo-capo positivo, uno che si concentra su ciò che è onorevole e buono nella natura umana invece di rimuginare sui nostri istinti minori. Entra ogni giorno in contatto con persone che lo adorano e lo detestano, ma dice a Remnick: "Ogni giorno interagisco con persone di buona volontà ovunque." Come tutti noi, deve essere regolarmente esposto al razzismo, sessismo e omofobia, ma invece di crogiolarsi nel pessimismo e nella sfiducia, si concentra sul positivo: "Ho visto una grande decenza tra le persone che possono, tuttavia, avere alcuni presupposti o pregiudizi su afroamericani o latini, donne o gay. ”
Invece di indagare su come riparare la debolezza e il vizio, gli psicologi positivi studiano come costruire forza e virtù. Invece di censurare e insultare dogmatici e bigotti, Obama parla di trovare la dignità e la dignità in tutti gli esseri umani, riconoscendo allo stesso tempo la nostra comune umanità e comunanza. Sì, questo significa che lui – e tutti noi – probabilmente manterrà impulsi primitivi, proprio come alcuni dei nostri concittadini che attualmente aborriamo. Considera il consiglio post-elettorale di Obama alle sue figlie:
"… il tuo lavoro come cittadino e come essere umano decente è quello di affermare e sollevare costantemente e combattere per trattare le persone con gentilezza, rispetto e comprensione. E dovresti anticipare che in un dato momento ci saranno fiammate di fanatismo che potresti dover affrontare, o potrebbero essere dentro di te e devi sconfiggere. "
L'imponenza, l'equilibrio e lo spirito caritatevole del nostro 44esimo presidente è qualcosa da emulare, per essere grati, e, quando arriverà il momento, come presto lo farà, a mancare.
