6. Le api da miele sono il secondo insetto più studiato nella scienza
È di nuovo primavera … tempo per le api di impollinare i fiori. Sebbene le popolazioni di api si siano stabilizzate negli ultimi anni, siamo ancora al punto di vista storico. Negli anni ’40 c’erano 6 milioni di alveari negli Stati Uniti rispetto ai soli 2,5 milioni di oggi.
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Alveare occidentale
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Diamo un’occhiata a 10 curiosi fatti sulle api.
- Le api da miele sono diverse dai bombi. Le api da miele si riferiscono a una specie di api, Apis mellifera o alveare occidentale, e sono addomesticate e ampiamente distribuite in tutto il mondo. I bombi si trovano principalmente nell’emisfero settentrionale e molte specie di calabrone sono gravemente minacciate. Le api da miele sembrano più vespe, e i bombi sono più grandi e pelosi, con il giallo. arancione e strisce nere. I bombi vivono in colonie molto più piccole rispetto alle api mellifere, con colonie di api da miele che tipicamente contano tra 15.000 e 30.000 individui. Sia le api che i bombi impollinano i fiori e entrambi pungono.
- Le colonie di api sono per la maggior parte costituite da api operaie non riproduttive (femminili), che iniziano la vita come infermiere. C’è anche un’ape regina e alcune api maschili chiamate “droni”.
- Più di un terzo della produzione vegetale negli Stati Uniti including, tra cui molti tipi di noci, bacche e verdure in fiore, richiede l’impollinazione da parte delle api.
- Il disordine di collasso della colonia (CCD) si verifica quando le api operaie abbandonano l’alveare senza alcuna ragione apparente, lasciando dietro di sé la loro regina, il cibo e alcune api da infermiera a curare dopo le larve. Negli ultimi decenni, la CCD ha preso il sopravvento sulle popolazioni di api. Fortunatamente, la minaccia di CCD si è attenuata, con una percentuale pari al 31,1% della perdita di alveari nel 2013 rispetto al 60% circa del 2008. Inoltre, secondo un rapporto dell’USDA intitolato Honey Bee Colonies, c’è stato un calo del 27% dei sintomi del CCD osservati a operazioni di api commerciali con cinque o più colonie tra il 2016 e il 2017.
- Sebbene la minaccia a lungo termine del CCD sia attenuata, i recenti numeri delle popolazioni di api sono ancora leggermente inferiori. Ancora una volta, secondo l’USDA, il numero di colonie nel 2017 è stato di 2,62 milioni rispetto a 2,89 milioni nel 2016 tra gli agricoltori delle api con cinque o più colonie.
- Le api da miele sono il secondo insetto più studiato dai ricercatori dietro la mosca della frutta.
- Le api svolgono un ruolo di primo piano in molte religioni. Le api e il miele sono menzionate nell’Antico Testamento, nel Nuovo Testamento e nel Corano. Inoltre, lo stato dello Utah è comunemente simboleggiato dall’Alveare, che è ben visibile sul sigillo dello stato, sulla bandiera e sull’emblema.
- Le api da miele sono state inviate nello spazio dalla NASA due volte: nel 1982 e nel 1984. Nel loro secondo viaggio, le api hanno costruito un nido d’ape normale e funzionante a gravità zero!
- Le api mangiano nettare e miele e, a differenza delle vespe, non sono carnivore. La maggior parte delle api mangia miele, ma le regine mangiano una secrezione bianca chiamata pappa reale.
- Le api secernono la cera dai loro addomi e usano questa cera per costruire in modo efficiente le cellule esagonali – l’unico animale in natura a farlo.
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bombo
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Nessun articolo sulle api sarebbe completo senza discutere la puntura dell’ape. La maggior parte di tutti è stata punto da un’ape in un momento o nell’altro. Nel suo libro The Sting of the Wild, l’ entomologo Justin Schmidt si è disinteressatamente sottomesso a morsi di formiche, vespe e api. Poi ha prodotto un indice di valutazione del dolore su una scala da 1 a 4.
Un punteggio di 4 è il peggior dolore e viene eliminato da insetti come la formica proiettile o vespa guerriera, entrambi trovati in America centrale e meridionale. Le punture di ape e calabrone occidentali arrivano a 2 (a meno che tu non sia abbastanza sfortunato da essere morso sulla lingua, nel qual caso è un 3).