Oprah come Emerson

Virgina Postrel ha offerto una visione molto analitica su Oprah, la sua popolarità e il tipo di influenza che ha avuto. Link qui. Postrel descrive l'"ottimismo" che la signora Winfrey rappresenta, e lo contrappone allo stile snarky del nostro commento più "sofisticato". (Anche se intendo sottolineare gli aspetti negativi del suo ottimismo, tuttavia, in questo testa a testa, sono la squadra di Winfrey.)

L'articolo di Postrel mi ha fatto riflettere sul tipo di ottimismo manifestato da Winfrey. Per me sembra essere una filosofia tipicamente americana. Sembra essere di Emerson, in effetti – quello di Ralph Waldo Emerson, una visione che una volta era così radicale da farlo uscire dalla sua chiesa, ma anche una visione che lo ha reso un'ispirazione mondiale. Lasciami provare a fare i collegamenti.

Alcuni anni fa, ho visto Oprah Winfrey litigare con un membro del pubblico nel suo spettacolo. E 'stato affascinante (In parte perché Oprah si è agitata, rara.) Oprah aveva sostenuto (penso che questa sia una frase di cattura) che lo "spirito è dentro tutti".

Il membro del pubblico si è offeso, dicendo che sembrava troppo presuntuoso e impreciso – che sembrava che noi fossimo Dio, che possedevamo parte di ciò che Dio possedeva. E Oprah ha detto qualcosa del tipo: ma lo facciamo. Il membro del pubblico ha messo in evidenza quanto fosse arrogante la descrizione arrogante di Oprah sulla nostra relazione con Dio. Siamo fortunati, quando ricordo che il membro del pubblico ha risposto, ad essere benedetto da Dio. Non siamo parte di Dio. Questo non è quello che le era stato insegnato. E Oprah ha continuato a non essere d'accordo. Avanti e indietro è andato oltre questo argomento: contiamo Dio, siamo parte di Dio o no?

• Una risposta a "My LIfe in Therapy": la "lunga e difficile" educazione di Daphne Merkin nel realismo disincantato "
• Gwyneth e Chris: Uncoupling cosciente?
• Meditazioni mensili per invitare l'erotismo (agosto)
• La famiglia della schizofrenia
• Come Gollum, hai qualcosa di prezioso?

Dall'osservarlo, ho dedotto che Oprah promuove qualcosa di più del buon senso, tra le altre cose, il nostro rapporto con Dio e il significato delle nostre vite. E, su questo punto di Dio e sugli altri, trovo il suo punto di vista sorprendentemente vicino a quello di Emerson. Se questo è giusto, dobbiamo a Oprah il riconoscimento che la sua incredibile capacità nel diffondere la sua visione non è stata perché ha avuto buon senso, ma si trattava di creare un nuovo "senso comune". Ci ha resi tutti emersoniani. Noi, se posso usare "noi" per riferirci al vasto pubblico di Oprah (e penso che sia giusto!), Ora siamo tutti emersoniani.

Oprah's Philosophy

Cominciamo dall'idea di Oprah che "lo spirito è dentro". Emerson era così controverso ai suoi tempi per questa sua linea. "Il divino è dentro di noi", ha scritto. "L'anima più intima è Dio." "Chi ha detto che il cuore è una guida cieca? Non è. Da Dio è venuto. È la divinità. "

• Emozioni di benvenuto nel momento presente
• Come salvare il mondo
• Emotional Healing e il sistema di difesa automatica
• Atterraggio dopo un salto di fede
• Cerchi l'approvazione in tutti i posti sbagliati?

Che ne dici del suo insignificante banale suggerimento che tu "ascolti il ​​tuo istinto?" Quella piccola voce dentro di te? Emerson l'ha descritto, e sentirsi dire che dovrebbe essere la tua guida etica è tanto controverso quanto qualsiasi presa di posizione filosofica su tali argomenti. Oserei dire che la maggior parte degli studiosi di etica, contemporanea e antica, crede che le risposte morali debbano essere cercate con ogni sorta di lavoro consapevole.

Oprah ha quasi brevettato l'AHA! Momento! ", Ma il suo predecessore, Emerson, ordinò:" Un uomo dovrebbe imparare a scoprire e io sono di luce che lampeggia attraverso la sua mente dall'interno, più della lucentezza del firmamento dei bardi e dei saggi ". E," Quando il bene è vicino a te quando hai vita in te stesso, non è per alcun modo conosciuto o stabilito; non devi discernere le impronte di nessun altro; non vedrai la faccia dell'uomo; non sentirai nessun altro nome; – la via, il pensiero, il bene, saranno del tutto strani e nuovi ".

Mette in guardia le donne contro "la malattia per far piacere". Emerson ha anche dato l'inusuale avvertimento "non essere ostacolato in nome della bontà".

Il suo diario di gratitudine ha un contesto filosofico. Separare ogni giorno come un'unità distinta è una decisione particolare. Emerson ha raccomandato quanto segue: "Finisci ogni giorno e finisci. Hai fatto ciò che potevi; alcuni errori e assurdità sono insinuati; dimenticalo il prima possibile. Domani è un nuovo giorno; lo inizierai con serenità e con uno spirito troppo alto per essere ingombrato dalle tue vecchie sciocchezze. "

Anche il materialismo di Oprah , che ho sempre trovato la parte peggiore della sua influenza, si riflette nella presa di Emerson: "La vita non è intellettuale o critica, ma robusta. Il suo punto di forza è che le persone ben mite godano di quello che trovano, senza dubbio … Viviamo tra le superfici e la vera arte della vita è quella di pattinarci bene su di esse ".

E, se non ti ho ancora esaurito, il suo club del libro. Gli elitisti letterari devono combattere contro alcune forze: Oprah, il desiderio del pubblico di leggere libri che "parlano con loro", ed Emerson, che sembra raccomandare lo stesso. Secondo Emerson, il modo corretto di leggere è riconoscere che ogni libro è in realtà tutto su di te – "Le grandi opere d'arte non hanno più per noi lezioni di affetto che questo. Ci insegnano a rispettare la nostra impressione spontanea con inflessibilità di buon umore, la maggior parte quando l'intero grido di voci si trova dall'altra parte. Altrimenti domani un estraneo dirà con magistrale buon senso proprio quello che abbiamo sempre pensato e sentito, e saremo costretti a prendere con vergogna la nostra opinione da un altro … "

Il lato negativo dell'ottimismo come visione del mondo

Ma se Oprah è emersoniana, la sua visione ha lo stesso difetto fatale di Emerson. Pensare che conteniamo tutto il potere dell'universo in noi stessi e che abbiamo solo bisogno di cercare dentro di noi come guida incoraggia, naturalmente, il tipo di proposte che ascoltate nello spettacolo di Oprah. L'autore promosso da Oprah di "The Secret" ha detto "attiriamo nelle nostre vite le cose che vogliamo, e ciò si basa su ciò che pensiamo e sentiamo". Il principio è che creiamo le nostre circostanze in base alle scelte che facciamo nella vita. E le scelte che facciamo sono alimentate dai nostri pensieri, il che significa che i nostri pensieri sono le cose più potenti che abbiamo qui sulla terra. C'è un parallelo? Emerson ha scritto, "mi sembra che ogni precauzione che prendi contro un tale male ti metti nel potere di quel male".

Robert Frost ha scritto questo sull'essere scambiato per un emersoniano:

"Ho degli amici che mi dà fastidio quando sono accusato di essere emersoniano, cioè un allegro monista, per il quale il male non esiste, o se esiste, non deve durare per sempre. Emerson cita Burns parlando al diavolo come se potesse aggiustare le sue vie. Un malinconico dualismo è l'unica solidità. La domanda è: la solidità dell'essenza. "

Penso che Oprah abbia fornito la risposta nella sua confessione sulla sua delusione nel suo peso. Otteniamo la risposta in due eventi, ognuno dei quali è ciò che chiamerei inevitabile in una vita umana. Oprah ha confessato di non poter controllare il suo corpo (cosa farei per farla smettere di provare). Ed Emerson ha perso il suo amato figlio. Forse la loro ispirazione incoraggiante ha un posto in una vita in qualche fase iniziale. Ma a lungo termine, come possono questi conti reggere? Il caro Emerson è stato abbattuto dal dolore perché, a un certo punto, la maggior parte di noi lo sarà.

Emerson finisce col dire questo dopo aver perso il suo bambino:

"Prendo questa evanescenza e la lubrificità di tutti gli oggetti, che li fa scivolare tra le dita quando ci stringiamo più forte, per essere la parte più spudorata della nostra condizione. Alla natura non piace essere osservata, e gli piace che dovremmo essere suoi stupidi e compagni di gioco … Colpi diretti che lei non ci dà mai il potere di fare; tutti i nostri colpi guardano, tutti i nostri successi sono incidenti. "

E Oprah, ovviamente, ha perso battaglia dopo battaglia con il suo peso, nonostante abbia l'atteggiamento più fiducioso nei suoi confronti. Nonostante abbia capito bene tutte le cose del pensiero. Io, per esempio, non posso sopportare l'idea che una forza come Oprah Winfrey manchi di forza di volontà. Non comprerei * quello *. Sembra caritatevole dire che Emerson in qualche modo ha causato la perdita di suo figlio. Non abbiamo il controllo di tutte le nostre vite. Non siamo in grado di fare magie sulla materia. È così che Oprah ha l'idea che lei abbia bisogno di controllare il suo corpo in modo che sia qualcosa del tutto diverso dalla versione da 200 libbre in cui lei sembra del tutto naturale? Che spreco del suo tempo.

Siamo, come gli altri animali, sincronizzati ad un ritmo che non possiamo sentire. Perché se ottimisti come Oprah ed Emerson pensano che ci stiano preparando a superare i nostri limiti animali, devono preoccuparsi del fatto che, quando vanno troppo oltre, rendendo la nostra agenzia un problema quando non lo è, ci hanno messo in condizione di fallire. Che strana nota sarebbe per il programma entusiasta di Oprah di 25 anni alla fine.