Tutta la filosofia è "note a Platone", o così ha detto il filosofo Alfred North Whitehead. Stava esagerando, ma dirò questo. Tutta la vita umana (comprese le elezioni di quest'anno) riproduce la storia più famosa di Platone, ma con due conclusioni divergenti.
Probabilmente hai sentito della caverna di Platone. Anche se non l'hai fatto, se hai visto The Matrix, conosci la storia. Platone, citando Socrate, ci fa immaginare che l'umanità sia rinchiusa in una grotta di fronte a un muro. Le creature dietro di noi sollevano oggetti che proiettano ombre sul muro.
Siamo stati rinchiusi per così tanto tempo che pensiamo che quelle ombre siano realtà. Ma non lo sono. Esci, come Neo ha fatto in The Matrix, e sfuggi alla grotta. All'inizio la luce del sole è accecante, ma il dolore vale la pena perché sei libero dall'illusione del passato.
Ecco dove la storia ha due finali. Per Platone e per i platonici in generale, ti adegui alla luce del sole e finalmente vedi le cose come realmente sono. Non più illusione. Come dice la canzone, "Una volta ero perso ma ora sono stato trovato, ero cieco ma ora vedo".
Ora che hai trovato la verità assoluta, la tua missione è quella di rientrare nella grotta e aiutare gli altri a fuggire, oppure, dato che non puoi liberare tutti, dovresti diventare quello che Platone chiama il "re filosofo" che governa tutti.
L'altro finale è meno grandioso. Ti aggiusti alla luce del sole. Ti sei liberato dalle vecchie illusioni, ma non credi di aver visto la verità assoluta – per quanto ne sai tu anche la luce del sole è un'illusione. Diventi meno sicuro, più indagatore. Ci si impegna in quello che William James descrisse come "un tentativo particolarmente testardo di filosofia di pensare con chiarezza". Acquisti le idee con più attenzione, sempre alla ricerca di migliori, senza mai accontentarti di un'idea come la migliore idea possibile come farebbe un platonista.
Qualsiasi interazione umana – questa elezione, per esempio – ha regole di impegno progettate per ottenere risultati equi. Ha anche la tentazione di infrangere le regole e ottenere un vantaggio. Se il tuo avversario è in regola, dovresti farlo anche tu. Se il tuo avversario li sta rompendo, perderai se non segui l'esempio. Più alta è la posta in gioco, maggiore è la tentazione.
Se entrambe le parti sono morali, allora le regole non saranno infrante e il risultato sarà equo. Ma notate la differenza tra il modo in cui un platonista e un non-platonico definiscono la moralità.
Nello scenario uno, i platonisti scoprono la verità assoluta; questo significa che è loro assoluto dovere salvare tutti gli altri dall'illusione. Rientrano nella caverna per liberare chiunque con ogni mezzo possibile dalle creature malvagie che li hanno rinchiusi. Fiduciosi di conoscere la verità e altri no, è il loro più alto obbligo morale di imporre la verità. Se l'inganno aiuta a far passare la verità, allora è morale imbrogliare. Combattere sporco diventa una virtù e un dovere morale, così come fingere di combattere in modo pulito quando stanno combattendo sporco, il che sta combattendo ancora più sporco.
Al contrario, l'incursione di campo del non-platonista nella luce del sole rivela che possono essere ingannati. La loro risposta richiede maggiore interesse nel ragionamento con attenzione, timidamente e in modo equo. Storicamente, quando si tratta di questioni di governance, i non-platonici sono stati sconfitti dai platonici, i quali ritengono che sia un imperativo morale fare qualsiasi cosa per vincere.
La storia delle caverne ha ispirato diversi studenti di Socrate alla tirannia. I Trenta Tiranni, guidati dal cugino di Platone, rovesciarono il governo democratico e uccisero la maggior parte dei suoi sostenitori, confiscando i loro beni. Hanno imposto il controllo dittatoriale su Atene. Socrate era orgoglioso del successo dei suoi studenti, anche se un po 'turbato dalla loro interpretazione dei suoi insegnamenti. Quando hanno cercato di convincerlo ad aiutare con l'omicidio, Socrate è andato a casa a nascondersi, ma non ha cercato di convincere i suoi ragazzi a fermarsi.
Le democrazie muoiono quando i leader troppo sicuri di dubitare portano le persone così spaventate da non potersi permettere il dubbio. I platonisti, uscendo dalla caverna delle illusioni passate cantano "Una volta ero perso ma ora sono stato trovato", ma noi non-platonici pensiamo che "Una volta ero perso ma ora sono cieco" è una descrizione più appropriata.
