Perché la tua lista "Da fare" ti fa impazzire

Se sei come me e la maggior parte delle persone che conosco, il lavoro incompleto su quella lista probabilmente ti entra sotto la pelle ogni tanto, se non sempre. Non sto parlando solo delle piccole cose – gli indumenti rossi che aspettano di essere riciclati separatamente, l'armadio che sta urlando per un rinnovamento, i documenti che hanno bisogno di essere archiviati – ma le cose più grandi che sono nella lista della vita che hai in la tua testa. Conoscete questa lista: quella non scritta che presenta tutti gli obiettivi che intendete realizzare in modo che emerga un vostro nuovo e migliorato, insieme a una nuova vita ri-figurata.

Le cose lasciate incompiute hanno un modo di ossessionare sia le nostre ore di veglia che i nostri sogni, come il sogno che hai dimenticato di fare un corso o una mano in un foglio in modo da non laurearti dopo tutto, o pensare, nel bel mezzo della notte , che in qualche modo ti sei dimenticato di andare a lavorare ieri. A volte, preoccuparsi del "disfarsi" in realtà ostacola le cose, ecco perché, per alcuni di noi, la lista delle "cose ​​da fare" non è altro che un testamento al fallimento: le dieci sterline non perdute, il progetto rimasto incompleto, The Great American Novel ancora non scritto, e così via.

Quel nag interiore proviene dal tuo inconscio e ha persino un nome scientifico: l'effetto Zeigarnik. La buona notizia è che c'è un modo per affrontarlo – e, no, non implica lo strappo della tua lista scritta a brandelli o l'abbandono di quello nella tua testa.

Mi è capitato di amare la storia probabilmente apocrifa di come Bluma Zeignarnik ha fatto la sua scoperta, quindi dirò se è vero o no. Immagina Vienna alla fine degli anni '20: senti i violini suonare i valzer? Vedi la sfarzosa Sachertorte e gli altri pasticcini ammucchiati su vassoi d'argento? E un ristorante molto affollato in cui un grande gruppo di psicologi in erba, tra cui Zeigarnik, pranza. È sbalordita nel vedere che quando il cameriere prende gli ordini, non scrive una sola cosa e poi, miracolo del miracolo, mette il piatto giusto davanti a ogni persona al tavolo. Si trova a riflettere su come sia riuscito a formare la sua memoria prodigiosa in questo modo.

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Pranzo finito, il gruppo lascia il ristorante e poi Zeignarik si rende conto che ha lasciato qualcosa dietro al tavolo così lei torna dentro e chiede al cameriere il suo aiuto. È chiaro dal suo sguardo che lui non la ricorda affatto, anche se ha lasciato minuti prima; in effetti, non ha alcun ricordo del cibo ordinato e consegnato al tavolo o qualsiasi altra cosa. Era sbalordita: come poteva un uomo con una memoria così favolosa non avere alcun ricordo? La sua spiegazione è semplice, se controintuitiva: ricorda solo l'ordine finché deve. Nel momento in cui i piatti colpiscono il tavolo, l'ordine viene prontamente dimenticato.

Questo ha fatto pensare Zeigarnik. La mente si occupava di compiti incompiuti in modo diverso da quelli completati? Se è così, perché? Ha condotto una serie di esperimenti, assegnando agli studenti il ​​compito di completare un complicato puzzle con l'istruzione che avrebbero dovuto persistere fino a quando non fosse stato fatto. Ma lei e i suoi colleghi hanno deliberatamente interrotto alcuni studenti a metà percorso in modo che non potessero finire. A quegli studenti furono quindi dati altri compiti da completare che avrebbero dovuto distrarli dall'obiettivo originale, incompleto, di assemblare il puzzle. Quello che scoprì Zeignarik fu che anche quando gli studenti furono istruiti a non pensare al puzzle incompiuto, ci pensarono due volte tanto quanto tutti i compiti che avevano concluso.

L'effetto Zeignarik è stato replicato in molti altri studi e spiega il motivo per cui le attività non finite – i compiti non risolti sulla tua lista di cose da fare, le conversazioni importanti che hai rimandato, la decisione o l'azione che non sei ancora pronto ad affrontare -preoccupa te, me e tutti gli altri in modo che le cose che abbiamo effettivamente realizzato e cancellato dalle nostre liste non lo fanno, e perché – se è qualcosa di importante – in realtà può svegliarci alle 3 del mattino a volte si comporta come un life coach severo ed esigente, ma può anche interferire con alcuni degli elementi di quella lista che potresti ottenere. Concentrarsi su ciò che non è fatto può farti sentire schifoso di te stesso, nervoso o ansioso, per non parlare del privato del sonno.

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Quindi che si fa? Dovremmo tutti abbandonare queste liste di cose da fare? Beh, in realtà no. Le ricerche di EJ Masicampo e Roy Baumeister hanno mostrato che, facendo progetti per fare le cose, quel nag interiore può essere disattivato, o almeno attenuato. Ciò che è interessante è che il piano non deve essere effettivamente eseguito; solo fare il piano aiuterà ancora quella voce interiore e inutile a dirti che "non finisci mai nulla!" in modo che tu possa riprendere il tuo movimento. Il loro studio, si dovrebbe dire, non è stato uno schianto totale per quelli di noi che hanno liste piene di obiettivi e aspirazioni incompiute. La pianificazione non rendeva i partecipanti meno ansiosi quando pensavano agli affari incompiuti, anche se avevano meno pensieri intrusivi.

Quindi, ahimè, sembra che l'unico modo per sentirsi meno ansiosi di ciò che non hai ancora fatto è pianificarlo e farlo. Altrimenti, metti la tua faccia di gioco più realistica e cancellala dalla lista in modo da concentrarti su ciò che è possibile.

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Baumeister, Roy F. e John Tierney, Forza di volontà. New York: Penguin Books, 2011.

Masicampo, EJ, & Baumeister, RF (2011, 20 giugno). Consideralo fatto! Pianificare la produzione può eliminare gli effetti cognitivi degli obiettivi incompleti. Journal of Personality and Social Psychology. Pubblicazione online avanzata doi: 10.1037 / a0024192