Perché non dovremmo temere di fallire

Fonte: John Hain Public Domain CCO / Utilizzato con autorizzazione

Di Philip J. Rosenbaum, Ph.D.

Il nuovo anno porta risoluzioni e nuove possibilità di fallimento. All'inizio potrebbe sembrare pessimista, ma c'è un lato positivo nel darci il permesso di provare e fallire. I fallimenti sono spesso solo degli ostacoli sulla strada del successo.

Accettare il fallimento come parte dell'apprendimento può ammorbidire il discorso negativo che in qualche modo siamo "cattivi" per il fallimento. Il fallimento potrebbe significare che abbiamo effettivamente provato a fare qualcosa di nuovo; abbracciato una nuova impresa. Potrebbe essere la preparazione per il successo futuro.

Cattiva reputazione di fallimento

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Ci possono essere reali conseguenze per il fallimento. Non riuscire è doloroso e deludente. Sempre più spesso, nella nostra società, celebriamo solo la vittoria e il successo e non le lotte lungo la strada: "Vincere non è tutto, è l'unica cosa".

Ci sono anche le conseguenze nascoste del fallimento. Questi possono essere più dannosi e paralizzanti delle conseguenze della vita reale a causa del modo in cui influiscono sui nostri sforzi futuri e su come ci sentiamo rispetto a noi stessi.

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• Abbiamo chiuso. La vergogna di fallire può colpirci come un martello in testa, quindi non siamo più aperti alle sfide. E così, smettiamo di imparare.
• Sentiamo che fallire è una cosa da evitare a tutti i costi. Non pensiamo che sia una parte inevitabile dell'apprendimento. E così, smettiamo di provare.

Quando ciò accade, si può dire che abbiamo interiorizzato la paura di fallire.

Ciclo vizioso del fallimento

La nostra paura del fallimento inizia un circolo vizioso di procrastinazione: non vogliamo fallire, evitiamo anche di provarci.

Lisa era terrorizzata dal fatto che non avrebbe ottenuto un lavoro dopo il college. La sua paura di fallire – non ottenere il lavoro "giusto" – l'ha portata a ritardare il processo di candidatura. Di conseguenza, ha perso diversi lavori che voleva. Si sentiva dietro i suoi colleghi che avevano già ottenuto posti di lavoro.

Si vergognava. Non è riuscita a iniziare "in orario". Ciò ha portato a ulteriori rinvii. Quando le ho chiesto se avesse usato il centro carriera, una risorsa utile a disposizione degli studenti, ha risposto incredula: "Non ci avevo nemmeno pensato." La sua paura l'aveva tenuta intrappolata e incapace di accedere a tutte le sue risorse.

Quando finalmente decidiamo di provare qualcosa di nuovo, la nostra paura di sbagliare può essere paralizzante. Può ostacolare la nostra capacità di imparare, di essere presenti e di dargli il massimo sforzo. Invece, preoccupati di quello che accadrà quando falliremo, aspettiamo le condizioni perfette. Istituiamo una profezia che si autoavvera: la nostra paura di fallire ci porta a rinunciare alla pratica o ad ottenere aiuto, rendendo così più probabile che falliremo. All'estremo, generalizziamo e ci consideriamo "fallimenti". Ci sentiamo senza speranza e persino, a volte, depresso.

La buona notizia è che ci vuole solo cambiare una cosa per spezzare il circolo vizioso del fallimento. Per Lisa, parlare della sua paura del fallimento e della preoccupazione che lei già fallisse l'ha aiutata a vedere che non era troppo tardi per trovare un lavoro, cosa che ha fatto con un rinnovato senso di scopo ed energia.

Modi che beneficiamo del fallimento

Se riusciamo a cambiare il nostro atteggiamento sul fallimento, vedremo che il fallimento ha molti vantaggi a lungo termine. Ecco alcuni di loro:

• Quando proviamo qualcosa di nuovo, impariamo qualcosa di nuovo. Se rimaniamo fedeli, il fallimento può portare a soluzioni nuove e creative a un problema. Trovare percorsi nuovi e inaspettati può cambiare la lente attraverso cui vediamo il mondo. Questo è eccitante!
• Fallire può aiutarci a sviluppare il coraggio di continuare a provare. Quando non ci arrendiamo alla vergogna, sviluppiamo la convinzione che ciò che stiamo facendo è importante. Questo è importante!
• I fallimenti possono indurci a mettere in discussione il nostro percorso attuale. Capire perché abbiamo fallito può portarci a capire che stiamo facendo qualcosa per le ragioni sbagliate. Ad esempio, abbiamo bloccato un lavoro perché sembrava la cosa giusta da fare, non perché eravamo interessati a farlo.

Una volta compreso come parte del normale processo di crescita e sviluppo, il fallimento può diventare qualcosa da accettare, persino accolto favorevolmente. Ci permette la libertà di provare nuove cose e di sfuggire ai nostri limiti autoimposti.

Philip J. Rosenbaum, Ph.D., è uno psicologo clinico, psicoanalista e direttore del Counseling and Psychological Services (CAPS) presso l'Haverford College. Ha ricevuto il suo addestramento psicoanalitico presso il William Alanson White Institute. È l'editore del libro di recente pubblicazione Making Our Ideas Clear: Pragmatism and Psychoanalysis ed è il co-editore del Journal of College Student Psychotherapy. È uno studio privato a Philadelphia, PA e il suo sito web è www.philiprosenbaumphd.com