Perché vale la pena essere ricco (in più modi)

Gli americani, in media, vivono più a lungo. Ma i dati mostrano che una maggiore longevità è un vantaggio apprezzato dai ricchi.

I ricchi americani possono aspettarsi di vivere molto più a lungo dei poveri americani e il divario si sta allargando. Un maschio americano di 40 anni nel primo 1% della distribuzione del reddito può aspettarsi di vivere 10 anni in più rispetto a un maschio americano di 40 anni nell'1% inferiore della distribuzione del reddito. Il divario è di 15 anni per le donne. E tra il 2001 e il 2014, quelli dell'1% superiore hanno guadagnato in media 3 anni di longevità prevista, mentre quelli dell'1% inferiore hanno guadagnato zero.

Questo suggerisce che, anche se non può comprarti la felicità, il denaro può farti guadagnare tempo. Inoltre, con l'aumentare del tempo, i ricchi diventano ancora più ricchi e forse non nel modo in cui pensi.

Fonte: The Hawaii Independent / Flickr

Mentre gli americani vivono più a lungo, raccolgono di più in termini di benefici del governo. E i ricchi raccolgono più benefici dal governo perché, in media, vivono più a lungo dei poveri. Secondo una recente stima, un uomo di 50 anni nel quintile superiore della distribuzione del reddito può aspettarsi di ricevere 130.000 dollari in più in benefici per la vita di un uomo nel quintile inferiore. E la disparità probabilmente aumenterà.

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Una risposta a queste scoperte è chiedere come dovremmo procedere per elaborare proposte politiche che riducano il divario nella disuguaglianza economica. Ad esempio, come possiamo creare diritti progressivi e politiche fiscali per sostituire la struttura regressiva attualmente in vigore? Una ragione per preferire questo è che sembra esserci un anello di feedback tra disuguaglianza economica e longevità. Più ricco è, più tempo ci si può aspettare di vivere; e più a lungo ci si può aspettare di vivere, maggiori sono i diritti che ci si può aspettare di riscuotere. Questo ciclo non farà altro che esacerbare le disparità attuali, a meno che non interveniamo.

Questi risultati sollevano anche una serie diversa di domande. Dovremmo perseguire attivamente l'estensione della vita? E se sì, dovremmo guardarci dal peggiorare ulteriormente le disuguaglianze associate alla ricchezza? Quelli in prima linea quando si tratta di ricerca per estendere la durata della vita umana sono già nell'1% superiore. Sono già dalla parte giusta dell'ineguale distribuzione dei guadagni nell'aspettativa di vita, con tutti i benefici che ne derivano. Eppure stanno finanziando progetti massicci per scoprire come migliorare ulteriormente la longevità. Dovremmo assicurarci che i guadagni ottenuti da questa ricerca siano equamente distribuiti in tutta la popolazione?

Potrebbe non esserci nessuna risposta facile qui. Ma non sapremo mai cosa pensare se non proviamo a risolverlo. Oltre a discutere dell'etica della riforma fiscale, dovremmo discutere dell'etica dell'estensione della vita. E dovremmo occuparci della disuguaglianza nella discussione di entrambi gli argomenti.

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