L’atto radicale della cura di sé

In che modo l’educazione beneficia degli insegnanti che praticano una buona cura di se stessi.

Come membri di facoltà, ci dedichiamo ad aiutare gli studenti a sviluppare la loro creatività e coltivare la loro voce e il senso di sé, e l’amministrazione universitaria generalmente trova il modo di sostenere tali sforzi. Tuttavia, una delle grandi ironie del mondo accademico è che tendiamo a concederci meno permessi, tempo e spazio per fare le stesse cose, e raramente riceviamo incoraggiamento e sostegno dall’amministrazione per perseguire questi obiettivi.

Fonte: Tim Goedhart / Unsplash

Di conseguenza, possiamo sentire ed essere piuttosto isolati nella nostra ricerca di un equilibrio tra lavoro e vita privata e la nostra cura di sé. Ma anche se tali attività possono apparire come attività individuali, sono in realtà più efficaci e produttive quando sono radicate e supportate dalla più ampia comunità accademica.

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La vita nell’educazione superiore è spesso piena della tirannia della perfezione, della competizione e della gratificazione ritardata al punto che qualcosa che è appagante o un grande risultato – come pubblicare un libro o tenere un incarico – spesso diventa anticlimatico. E equilibrio, cura di sé e gioia diventano come appesi frutti succosi, riservati per l’indulgenza in un altro momento.

Con praticamente tutto in un programma strutturato in anticipo, i programmi e gli orari del semestre sono pianificati in anticipo, gli articoli e i libri sono in lavorazione da anni – non sorprende che la maggior parte degli studiosi sia più saldamente radicata nel futuro rispetto al presente. È come se la “P” in Ph.D. sta per posticipo. Per coloro che sono venuti a rendersi conto che sospendere costantemente il presente non è un modo di vivere, e per chi è curioso e pronto a impegnarsi nel lavoro / equilibrio della vita e cura di se stessi, questo articolo è per voi.

Dati i numerosi ruoli che i membri della facoltà svolgono – come professori, scrittori, ricercatori, artisti, attivisti, genitori, partner e operatori sanitari, tra gli altri – siamo estesi oltre ogni immaginazione. Abbiamo bisogno di spazio e tempo per pensare, riflettere e seguire i fili delle nostre idee e progetti intriganti. Eppure in qualche modo siamo privati ​​di questo, e sembra che tutti e tutto ci stiano prendendo. Come un caro collega ama scherzare, sembra che abbiamo a malapena abbastanza tempo per usare il filo interdentale.

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Ma che cos’è un’istituzione di apprendimento superiore senza una migliore capacità di riflessione? Come è possibile incoraggiare la consapevolezza nei nostri studenti mentre perseguono la conoscenza, la vocazione e lo scopo quando ci concediamo così poco tempo per praticare noi stessi la consapevolezza?

Qualcosa si perde seriamente quando non possiamo tacere in un modo che ci ricolleghi a noi stessi, al mondo e a ciò che conta davvero. Una volta che abbiamo accesso alla profondità dentro di noi e troviamo la nostra voce ancora piccola, potremmo scoprire che la nostra scrittura, ricerca, pedagogia, attività della comunità e vite personali sono piene di maggior significato e gioia.

Quindi, mentre l’enfasi del vostro istituto può essere sulla conservazione degli studenti, considerate come voi stessi sarete mantenuti e sostenuti. La salute generale dei dipartimenti e la vitalità dei college e delle università dipendono da questo. Se la struttura delle nostre università non supporta la conservazione dei docenti con compensi adeguati, carichi di lavoro e aspettative realistici, risorse materiali e umane, allora noi come docenti abbiamo bisogno di lavorare in modo creativo per salvare le nostre anime, i nostri spiriti e i nostri corpi, oltre a sostenere il nostro colleghi che condividono obiettivi simili.

All’inizio del nuovo anno, ecco alcuni punti chiave che dobbiamo tenere a mente.

La cura di sé è un atto radicale. Il lavoro di un professore significa in gran parte essere in modalità performativa, sempre iperconnessa e disponibile. E quando il lavoro è inserito in un contesto ideologico dell’università come business e studenti come clienti, l’auto-cura diventa una forma di resistenza radicale. Con carichi di lavoro, salari e così tante altre cose spesso distribuite in modo diseguale tra genere e linee razziali, spingere per la cura di sé è un problema di giustizia sociale.

Noi docenti siamo abituati a riferire alle commissioni: il comitato di dissertazione, il comitato di possesso e promozione, il comitato di revisori peer per la borsa di studio, l’altra miriade di commissioni che serviamo e il comitato nelle nostre teste. Tutto ciò può provocare il nostro sentimento alienato. L’atto di impegnarsi nella cura di sé ha la possibilità trasformativa della libertà, collegandoci a noi stessi, al nostro processo creativo e alle relazioni che più amiamo. Attraverso il recupero del nostro tempo, delle nostre priorità e di noi stessi, possiamo muoverci più avanti sulla via della chiarezza, dell’integrità e della sopravvivenza.

Va bene non essere sempre disponibile. Sfortunatamente, l’etica dell’università come azienda e studenti come consumatori ci ha portato a pensare che ognuno di noi gestisce un negozio aperto 24 ore al giorno. A meno che tu non ami scrivere all’istituto, non entrare nei giorni in cui non insegni. Oltre alle riunioni mensili del dipartimento e della facoltà, non sono d’accordo a partecipare alle riunioni del comitato per le giornate di scrittura e, in ogni caso, non sono d’accordo per incontrare gli studenti quando non è necessario essere nel campus.

Hai mai chiamato per prendere un appuntamento con un medico e l’addetto alla reception ti invita a partecipare alla giornata di chirurgia del medico perché funziona meglio per te? Ovviamente no. Ricorda, il tuo giorno di scrittura è un giorno di chirurgia! La creatività è soffocata quando altre persone chiamano tutti i colpi sui nostri programmi.

Anni fa, quando stavo lavorando alla mia dissertazione, insegnando in più università in due diversi stati, e lavorando come consigliere con uomini violenti, un caro amico che lasciò l’accademia quando mi fece letteralmente ammalare mi diede quello che è diventato indimenticabile e indispensabile consigli. Mi ha detto: “Proteggi il tuo tempo. Sii spietato a riguardo. Sii come un orso mamma che protegge il tuo cucciolo. ”

Fai tutto ciò che è in tuo potere per salvare e preservare i tre capisaldi di una carriera accademica: creatività, autonomia e flessibilità. Richiedi un programma che funzioni con i ritmi della tua vita creativa nel miglior modo possibile.

Perfeziona l’arte di dire no, e pratica i confini del set. Per me, dire no presto e spesso è stato duramente vinto, e ci sto ancora lavorando. Come ragazza e donna, ho imparato a essere iper-responsabilizzante, ad accettare le richieste degli altri e ad auto-sacrificarsi. Ad un certo punto, mi sono reso conto che non volevo misurare la mia carriera e la mia vita tramite telefonate ed e-mail restituite o coinvolte in progetti perché qualcun altro pensava che fossero buone idee.

Ora, quando considero inviti per progetti e altri compiti, penso prima di dare il colpo di mano sì, e soprattutto il sì previsto alle donne facoltà e facoltà di colore. Dovresti anche tu. Pausa e riflessione. Chiediti se rispondere positivamente ti servirà bene e trarrà beneficio dalla tua traiettoria di vita. Discernere quando dire di sì e quando dire di no. Entrambi possono essere fatti con il cuore.

Recentemente, ero in un’altra università che offre i miei seminari di auto-cura, e l’organizzatore mi ha chiesto se sarei interessato a collaborare con lei su un’enciclopedia sulla violenza familiare. Quando sono tornato a casa qualche giorno dopo, le ho mandato un’e-mail ringraziandola per l’offerta e facendole sapere che, nello spirito di essere coerente con ciò che avevo condiviso nel workshop, ho dovuto rifiutare. La verità è che, mentre mi piacerebbe collaborare con il mio collega e amico, non ho mai capito chi legge enciclopedie e sapeva che non era il miglior uso della mia energia creativa. Se fossi d’accordo, sarei finito con il risentimento per il progetto come solo un’altra cosa. In momenti come quello, mi viene in mente il commento di Henry David Thoreau “Abita il più vicino possibile al canale in cui scorre la tua vita”.

Possiamo dire di no in modi che mostrano ancora un’etica di cura per gli altri. L’anno scorso, un piccolo gruppo di membri della facoltà si sono riuniti per provare a iniziare un’iniziativa di mentoring, qualcosa che applaudo e supporto profondo. Hanno inviato una mail per valutare l’interesse e invitare tutti a una riunione iniziale di mentori e allievi in ​​una domenica pomeriggio. Ho risposto che mi piacerebbe essere un mentore ma non ho voluto incontrarmi nei fine settimana. Come mentore, una parte del messaggio che vorrei trasmettere alla facoltà dei giovani sarebbe la qualità di equilibrio della vita e di auto-cura, che è in contrasto con le riunioni domenicali.

Ecco alcuni altri esempi di cose che penso possiamo tranquillamente dire di no a:

Sottoscrivere gli studenti nei corsi e poi lamentarsi dell’insegnamento di carichi troppo alti.

Onorare numerose richieste di lettere di raccomandazione. Dovremmo riservarli agli studenti che si sono veramente distinti e con i quali ci godiamo un vero rapporto e possiamo sostenere con esempi specifici.

Insegnare a squadre, a meno che la collaborazione non sia intrigante per noi e siamo adeguatamente ricompensati.

Fare studi indipendenti o accettare inviti a fare recensioni di libri e simili.

Volontariato per aiutare con traslochi, colazioni di pancake e così via.

Rispondendo ad ogni email con una risposta elaborata. Possiamo semplicemente mantenere le cose a poche righe e non rimanere impigliati in ogni conversazione.

Se non si è assicurati, si farebbe bene a consultare i mentori delle facoltà superiori su cosa si può dire di no e su cosa si dovrebbe provare a dire di sì.

Ricorda che probabilmente sono gli studenti che hanno bisogno di fare più lavoro, non tu. Quando ho iniziato a insegnare, ho speso ciò che realizzo ora era una quantità ridicola di tempo a preparare le lezioni, a commentare i documenti, a pianificare le attività in aula ea fornire agli studenti orari illimitati. Ora mi perdono, perché è stato il viaggio che ho dovuto percorrere per acquisire sicurezza come insegnante. Ora sono in grado di vedere ciò che mia madre, un ex educatore, stava cercando di dirmi molti anni fa: gli studenti sono meglio serviti quando mi tiro indietro un po ‘per permettere loro di fare di più del sollevamento pesi.

Quando gli studenti chiedono se possono mandarmi una e-mail per leggere i loro documenti prima di inviarli, io dico loro di no, che non sarebbe giusto per l’intera classe e che dovrebbero usare l’orario di ufficio per discutere dei compiti. E quando inviano email con domande che ho indirizzato nel programma, le rimando semplicemente a quel documento. Gli studenti trarranno beneficio dall’imparare come trovare le risposte da soli e fare affidamento su se stessi.

Il modo in cui ti nutre rivela molto. In qualità di studente universitario che lavora alla mia tesi di laurea, ricordo di aver incontrato il mio consulente e di aver guardato mentre lei mangiava maniche di saline tra incontri e lezioni. Adesso ripenso a ciò e mi rendo conto che è stato un segnale per me di cosa aspettarmi in questa carriera e di quanto possa diventare malsano.

Mentre stavo facendo il pendolarismo tra college in aggiunta, frequentando la scuola di specializzazione e assistendo violenti molestatori, andavo in giro con buste di cibo non deperibile come pretzel, barrette di cereali e cracker per animali. L’anno scorso, quando ho facilitato un seminario di auto-cura, un direttore di un programma ha ammesso di aver comprato Pop-Tarts e Coca-Cola dal distributore automatico per il pranzo. Ma poi ha iniziato a rendersi conto che non era il modo di nutrirsi, che il suo tempo non è illimitato e che dobbiamo considerare come limitare consapevolmente quanto diamo alle istituzioni in cui lavoriamo. Abbiamo bisogno di tempo per mangiare cibi nutrienti, esercitare, giocare, riposare, riflettere, allungare e crescere nelle nostre vite fuori dal campus.

Prenditi un sabbatico di 10 minuti ogni giorno. Rifletti su ciò che veramente ti sostiene. Onora il potere della sacra solitudine e del silenzio. Costantemente legato ai dispositivi può essere drenante. Entra nella natura, connettiti al mondo al di là di te stesso e del tuo lavoro, e assapora meraviglia e speranza. Abbiamo tutti bisogno di farlo di più. È un modo per essere più gentili con noi stessi.

Quando inizi a impegnarti in queste strategie, la tua vita professionale e personale si arricchirà e sperimenterai maggiore spaziosità e respiro, e un altro vantaggio è che i tuoi colleghi possano esprimere interesse nel provare tali pratiche. Alla fine anche gli studenti ne trarranno beneficio. Con un numero sempre crescente di studenti che presentano una serie di sfide per la salute mentale, i confini che definiamo e l’auto-cura in cui ci impegniamo possono fungere da modelli viventi per loro e creare la possibilità per noi di trattenere meglio lo spazio per loro. I nostri sforzi possono creare increspature che possono cambiare e trasformare il ritmo e lo spirito della cultura del campus.

Nota: una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata su Inside Higher Ed il 17 gennaio 2019.