Quando Nava fallì l’esame per avvocati, fu devastata. Cercando di rimandare alle sue amiche e alla sua famiglia le cattive notizie, ha fatto quello che faceva spesso per passare il tempo: ha tirato fuori il suo telefono e navigato attraverso i feed di Facebook e Instagram degli amici. Sperava di vedere alcuni dei messaggi ispiratori che i suoi amici tendevano a postare per rallegrarla. Ma più tempo passava Nava a guardare attraverso i post dei suoi amici, peggiorando il suo umore. E poi è successo qualcosa che accade a molti di noi: ha iniziato a sentirsi male per il fatto che si sentiva male.
La domanda è: perché vedere i post su Facebook e Instagram degli amici, molti dei quali sono di ispirazione e di supporto, fanno sentire Nava peggio del suo fallimento? Non avrebbero dovuto farla sentire più ottimista e ottimista?
Uno studio pubblicato di recente sulla rivista Emotion ha esaminato l’impatto che la nostra “cultura della felicità” ha su come reagiamo alle esperienze di fallimento. Nel primo dei due esperimenti, è stato chiesto a tre gruppi di partecipanti di completare un’attività anagramma (in cui è necessario decodificare le lettere per creare parole). In due dei tre gruppi il compito anagramma era impossibile da completare, portando a un’esperienza di fallimento. Nel primo gruppo di insuccessi, i soggetti erano seduti in una stanza di “felicità” piena di poster, libri e note appiccicose di felicità, motivazioni e benessere. Nel secondo gruppo di insuccessi, i soggetti erano seduti in un ambiente neutrale. Il terzo gruppo aveva anagrammi fattibili e si sedette nella stanza della “felicità”.
A tutti i soggetti è stata quindi fornita una serie di misure, inclusa una per ruminare. I soggetti che hanno fallito gli anagrammi e si sono seduti nella stanza della felicità hanno riflettuto molto di più sul loro fallimento rispetto ai soggetti nella stanza neutrale che hanno fallito il compito. Anche i soggetti che hanno fallito nella stanza della felicità hanno sperimentato maggiori emozioni negative a seguito del loro ruminare.
Un secondo studio correlazionale ha corroborato queste scoperte e ha scoperto che più persone credevano che la loro cultura si aspettasse che non provassero sentimenti negativi, peggio era il loro benessere emotivo, e più probabilmente avrebbero dovuto rimuginare su esperienze negative nelle loro vite.
I ricercatori hanno concluso che la maggiore enfasi che una cultura pone sulla felicità, e maggiore è la pressione sociale è quella di non provare emozioni negative, più male e in modo meno adattivo potremmo reagire alle emozioni negative quando le abbiamo, sul fallimento e in generale.
Come applicare questi risultati
Trattare le ferite emotive del fallimento crea richiede un processo in due fasi. Nel primo, dovremmo sempre darci il tempo e lo spazio per provare emozioni negative quando li abbiamo, specialmente quando abbiamo a che fare con un’esperienza di fallimento. Questo significa anche che dovremmo convalidare i sentimenti angosciati e negativi che i nostri amici e i nostri cari hanno quando sperimentano fallimenti o rifiuti. Tuttavia , dal momento che il nostro obiettivo è quello di rimbalzare emotivamente, dobbiamo limitare il tempo che ci concediamo per sentirci male, così da poter fare perno sulla ripresa emotiva. L’idea è di dare a noi stessi (o ai nostri cari) abbastanza tempo per riconoscere e convalidare i sentimenti negativi che abbiamo ma non abbastanza tempo per crogiolarci o permettere loro di diventare foraggio per i pensieri ruminanti.
Quando i nostri sentimenti negativi non sono convalidati da altri, o quando, come Nava e i partecipanti allo studio, vediamo intorno a noi messaggi che implicano che è sbagliato o sbagliato avere sentimenti negativi, è probabile che sperimenteremo il doppio smacco di sentirsi male sul fallimento e poi sentirsi male con noi stessi per sentirsi male.
Pertanto, dovremmo darci il tempo di stare male, cercare la convalida emotiva per i nostri sentimenti angosciati (ad esempio, la nostra delusione, rabbia, frustrazione, tristezza) in modo che non ci sentiamo male nel sentirci male, e quindi fare perno sul recupero emotivo prima e più efficacemente. (Per il “come”, vedi Perché dovresti investigare sui tuoi fallimenti come un detective.)
Copyright 2019 Guy Winch
Riferimenti
McGuirk, L., Kuppens, P., Kingston, R., e Bastian, B. (2018). Una cultura della felicità aumenta la ruminazione per il fallimento? Emozione, 18 (5), 755-764.
http://dx.doi.org/10.1037/emo0000322
