Potrebbero essere 60 i nuovi 40?

Non fare invecchiare sdraiato

Fonte: EJ White / AdobeStock

Che tipo di persone giocano a Bingo, hanno bisogno di aiuto per attraversare la strada e preferiscono caramelle dure che non si attaccano alla loro dentiera?

Che tipo di persone sono mentalmente bloccate nel passato, struggendosi per i bei vecchi tempi?

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• Tifosi di calcio, partigiani politici e forze evoluzionarie
• Che cosa dice la tua firma della tua personalità?

Che tipo di persone tendono ad avere polmonite, hanno problemi ad aprire giare, e fanno poco tutto il giorno oltre a lavorare a maglia e guardare la TV?

Se hai detto persone anziane, ho cattive notizie per te. Gli stereotipi culturali dell’invecchiamento si stanno accampando nella tua mente e influenzano il modo in cui tu stesso invecchierai.

Nella nostra società ossessionata dai giovani, le persone anziane sono considerate irrilevanti e l’invecchiamento può sembrare qualcosa di vergognoso. Considera semplicemente il consiglio spesso citato, “Non è educato chiedere a una signora della sua età.” (Non vorresti che si sentisse in colpa per se stessa, vero?

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Anche se non vuoi mantenere questo atteggiamento, il disgusto di una cultura per l’invecchiamento si insinua nella mente subconscia di ogni membro di quella cultura.

Quello che non sai può ferirti

Succede durante l’infanzia. I bambini guardano gli adulti in secondo piano o altrimenti svalutano le persone anziane, e non mettono in discussione il pregiudizio intrinseco del comportamento.

Ascoltano gli anziani che parlano di quanto sia orribile essere vecchi, ma non ci pensano nemmeno. Non ha niente a che fare con loro.

Avanti veloce in seguito nella vita …

Una volta che il pregiudizio si insinua attraverso la porta posteriore del tuo subconscio da bambino, continua a vivere lì, sia che tu lo “creda” o no. È una capsula del tempo che si apre da sola quando raggiungi una certa età.

Una volta che i tuoi anni da senior incombono – e quel punto è diverso per persone diverse – la tua mente subconscia richiama gli stereotipi dell’invecchiamento che sono stati piantati lì quando eri giovane. E come ha osservato la psicologa di Harvard Ellen Langer, “Ovunque tu metta la mente, il corpo seguirà”.

Le aspettative delle malattie fisiche con l’avanzare dell’età spesso si manifestano nella realtà, presumibilmente a causa della connessione mente-corpo.

Sentimenti di inutilità, irrilevanza o di essere un peso possono anche apparire, proprio nei tempi previsti, per allinearsi con le idee nella tua capsula del tempo subconscio.

Negli Stati Uniti, al contrario di molti altri paesi in cui gli anziani sono venerati, è difficile entrare nei tuoi ultimi anni senza perdere l’autostima .

Se riesci a trovare il modo di sfidare gli stereotipi che esistono nella tua mente, potresti essere in grado di lavorare contro la spirale discendente della salute mentale e fisica che le persone di età superiore ai 65 anni sono “supposte” di provare.

In alcune aree della vita, l’accettazione è salutare. Non questo. Le persone anziane che rifiutano gli stereotipi negativi di se stessi sono più felici e più sani di quelli che comprano storie deprimenti sull’essere vecchi.

Non è necessario rifiutare, o mentire, la tua età. Basta non smettere di fare le cose che ti piacciono solo sulla base di quel numero.

Ogni volta che senti che qualcuno dice che le persone anziane sono fragili, sole, malate o inutili, sfida consapevolmente quelle affermazioni nella tua mente.

Quando invecchi, assicurati di continuare a impegnarti pienamente nella tua vita e nella tua comunità.

Ritirato, non morto

Il pensionamento può portare il lavoro ufficialmente alla fine, ma ora c’è tempo per altri progetti che potresti aver messo da parte. La pittrice americana Anna Mary Robertson “Nonna” Mosè avrebbe prodotto circa 1.500 dipinti nei tre decenni precedenti la sua morte all’età di 101 anni.

Dipingere per Mosè è stato il compimento di un sogno d’infanzia. Hai un sogno che non hai ancora pienamente realizzato?

I tuoi “anni d’oro” potrebbero trovarti nel rosa della salute. Non è troppo tardi per prestare attenzione a mangiare bene ed essere fisicamente attivi, ma prima parla con il tuo medico se questo è un cambiamento per te.

Se puoi, visita paesi come India, Vietnam, Cina e Giappone , dove gli anziani non sono solo rispettati e curati, ma attivamente inclusi nella vita quotidiana. La saggezza accumulata dagli anziani attira i giovani verso di loro per consigli e supporto. Sono tutt’altro che emarginati.

Una prospettiva culturale diversa sull’invecchiamento potrebbe aiutarti a rimuovere alcuni degli stereotipi dannosi che si muovono nella parte posteriore (o anteriore) del tuo cervello.

Ecco un’altra idea con supporto aneddotico: alcune persone iniziano a contare all’indietro quando raggiungono una certa età.

Ad esempio, dopo aver compiuto 70 anni, contano il loro prossimo compleanno come 69 °, seguito dal 68 °, 67 °, ecc. Con questo metodo, un 75enne è incoraggiato a pensare di essere 10 anni più giovane.

Contare all’indietro non significa mentire a se stessi oa nessun altro (di solito queste persone sono le prime a dirti che stanno contando all’indietro). Si tratta di sostenere un impegno vibrante e continuo con la vita.

Qualunque cosa serva, renditi conto che l’ invecchiamento è sia culturale che fisico . Se vivi, o sei cresciuto, in una società antichissima come gli Stati Uniti, prendi una decisione consapevole di rifiutare gli stereotipi dannosi dell’invecchiamento.

Il tuo cervello, e possibilmente il tuo corpo, ti ringrazieranno

Riferimenti

Carp, FM, & Carp, A. (1981). Caratteristiche di salute mentale e accettazione-rifiuto della vecchiaia. American Journal of Orthopsychiatry, 51 (2) , 230-241.

Langer, EJ (1989). Consapevolezza. Lettura, MA: Addison-Wesley / Addison Wesley Longman.

Orth, U., Trzesniewski, KH, & Robins, RW (2010). Sviluppo dell’autostima dalla giovane età adulta: uno studio longitudinale di sequenze di coorte. Journal of Personality and Social Psychology, 98 (4) , 645-658.