La fragilità psichiatrica rapidamente emergente della gioventù di oggi

Le istituzioni scolastiche diventano strutture psichiatriche?

Fonte: usato con il permesso di pixabay

Molto è stato scritto, studiato e parlato dell’uptick in ansia, depressione e problemi di deficit dell’attenzione tra i giovani. Corrispondentemente, c’è stato un aumento drammatico nel numero di studenti che hanno alloggi per disabilità per diagnosi psichiatriche. Come professore universitario per oltre un quarto di secolo, questa preoccupante tendenza è stata notevole e rapida! Ad esempio, durante gli anni precedenti, avrei potuto avere uno o due studenti con alloggi per disabilità nei miei corsi universitari (solitamente associati a disabilità dell’apprendimento documentate come dislessia), in cui gli studenti hanno in genere diritto a un tempo supplementare per gli esami, i benefici di chi prende appunti, l’uso del proprio computer portatile in classe, o la sistemazione di una stanza privata, piuttosto che un’impostazione in classe, per l’esame. In questo passato accademico, avevo un terzo dei miei studenti (più di una dozzina o più) con questi alloggi e tutti, per quanto ho potuto dire, erano per ragioni psichiatriche (ad esempio, ansia, depressione, deficit di attenzione). Ogni volta che ho accennato a questa tendenza emergente tra colleghi della mia università e di altre università di tutto il paese, tipicamente segue una conversazione animata dove è chiaro che altri professori stanno osservando e lottando con la stessa drammatica svolta degli eventi. Inoltre, queste tendenze non si trovano solo tra gli studenti universitari, ma tra i ragazzi delle scuole superiori e persino gli studenti delle scuole superiori e professionali, compresi quelli delle istituzioni di livello superiore.

Molti esperti attribuiscono questi allarmanti sviluppi a una confluenza di fattori che includono l’uso di dipendenza e l’influenza schiacciante degli smartphone e dei social media (specialmente dal 2012 quando sono diventati popolari e adottati dalla maggior parte delle persone negli Stati Uniti), aspettative irrealisticamente elevate durante le elementari e scuole secondarie con la pressione di esibirsi a livelli irragionevolmente alti di successo (ad esempio, frequentando numerosi corsi Advanced Placement, ottenendo i punteggi migliori nei test standardizzati, essendo un atleta star e un servizio pubblico straordinario come avviare un orfanotrofio in un paese del terzo mondo per ottenere ammesso in un college decente), e il coccolare la nostra gioventù con preoccupazioni per danneggiare la loro percezione di autostima fragile. Inoltre, la medicalizzazione di tutto con diagnosi rapide di ansia, depressione e deficit di attenzione da parte di pediatri e altri professionisti dell’assistenza sanitaria, offrendo al contempo interventi farmaceutici piuttosto che prove basate sulle evidenze che tipicamente includono approcci comportamentali cognitivi, peggiora le cose. Ho sentito troppe storie di studenti che vedono un medico per un appuntamento di 10-15 minuti e che escono con una diagnosi psichiatrica, una prescrizione per i farmaci e una dichiarazione che si qualificano per le risorse per disabili a scuola.

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Non ci sono risposte semplici a questi sviluppi emergenti data l’influenza della famiglia e delle pressioni educative, i progressi tecnologici, l’impegno con gli smartphone e i social media e gli sforzi di marketing dell’industria farmaceutica e delle strutture mediche che possono collidere per contribuire a creare e rafforzare gioventù ansiosa, depressa e con deficit di attenzione. Un focus sulla costruzione di resilienza, grinta e sviluppo di buoni strumenti di gestione dello stress è fondamentale per evitare di trasformare le nostre istituzioni di istruzione superiore in strutture psichiatriche. I disturbi psichiatrici sono, ovviamente, reali, ma ciò che è veramente notevole è il sorprendente aumento di quelli diagnosticati con questi disturbi principalmente dell’umore e dell’attenzione e il loro conseguente desiderio di accomodare in classe.

Per ulteriori informazioni, consultare il materiale dell’Associazione psicologica americana sulla gestione dello stress, nonché i riferimenti elencati di seguito.

Allora, cosa ne pensate?

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Copyright 2018, Thomas G. Plante, PhD, ABPP

Riferimenti

Bruni, F. (2016). Dove vai non è chi sarai: un antidoto alla mania dell’ammissione al college. NY: Hachette Book Group.

Lythcott-Haim, J. (2016). Come allevare un adulto: liberati dalla trappola per overparenting e prepara il tuo bambino per il successo. NY: St. Martin’s Press.

Twenge, JM (2017). iGen: perché i bambini super-connessi di oggi stanno crescendo meno ribelli, più tolleranti, meno felici e completamente impreparati per l’età adulta, e che cosa significa per il resto di noi. NY: Atria Books.

Duckworth, A. (2016). Grinta: il potere della passione e della perseveranza. NY: HarperCollins.