Procrastinazione: è il tuo futuro auto ottenere un cattivo affare?

Ecco una scena comune: un lavandino pieno di piatti sporchi che decido di aspettare fino a domani, anche se il disordine indurito sarà molto più difficile da pulire. Se dovessi lasciare questo per qualcun altro domani, potrei capire la mia procrastinazione sul compito, ma è il mio sé futuro per il quale questo compito attende.

Questo ritardo sembra essere un tipo speciale di irrazionalità. Coinvolge anche una sorta di dissociazione dal proprio sé futuro? Questa è una delle domande poste da Christine Tappolet nel suo capitolo Procrastination and Personal Identity , nella meravigliosa raccolta di saggi pubblicata quest'anno, The Thief of Time: Philosophical Essays on Procrastination (Oxford University Press).

La comprensione filosofica della continuità di sé dal presente al futuro non è una questione semplice. Sappiamo che siamo esseri che persistono nel tempo, ma perché crediamo che chi siamo ora è uguale a chi eravamo nel passato e chi saremo nel futuro. Non voglio nemmeno iniziare ad affrontare i problemi in questione qui o le teorie. Invece, mi concentrerò su una idea chiave che il professor Tappolet si rivolge quando considera la procrastinazione in relazione ai nostri sé futuri.

Quando lasciamo i piatti al nostro sé futuro (un esempio che Tappolet usa nel capitolo), possiamo vederlo come una specie di assalto al sé. In effetti, in uno dei miei recenti studi sull'auto-perdono e la procrastinazione, Michael Wohl e io abbiamo inquadrato la procrastinazione come una trasgressione contro se stessi; una trasgressione bisognosa di perdono. In senso più generale, Tappolet sostiene che la procrastinazione comporta l'inflizione volontaria di un peso (forse anche di dolore) sul nostro sé futuro. Potrebbe non essere una dissociazione dal sé futuro, una rottura nella nostra comprensione di una continuità di sé, ma implica danneggiare il sé futuro. Sostiene che rimandare le cose per il futuro di sé, nonostante il peso (ad esempio, i piatti sporchi e secchi ora appiccicati sul bancone) indica chiaramente una mancanza di preoccupazione per il sé futuro.

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In un certo senso, stiamo passando per il nostro futuro sé. Questo potrebbe avere senso se passo il dollaro ad un compagno di stanza che affronterà la cucina al mattino (purché non mi interessi davvero a questa persona), ma come posso dare un senso al mio procrastinare sul compito quando sono io, in futuro, chi lo affronterà? Come scrive Tappolet, "La mancanza di interesse per il proprio sé futuro è particolarmente evidente nei casi di procrastinazione chiara" (p 125). E, data la comune procrastinazione, Tappolet sostiene che "è un errore pensare che di solito abbiamo una preoccupazione speciale per i nostri sé futuri" (pagina 126).

Come ho detto, non sono pronto a entrare nelle teorie del sé implicato qui o nel ruolo di speciale preoccupazione in relazione ai conti di continuità psicologica di sé. Raccomando ai lettori interessati di confrontarsi direttamente con loro.

Tuttavia, desidero offrire una prospettiva alternativa al pensiero che non ci preoccupiamo dei nostri sé futuri quando procrastiniamo. In effetti, in una certa misura, Tappolet si rivolge anche a questo. Lei scrive, ". . . potrebbero esserci spiegazioni alternative per il comportamento del procrastinatore. Invece di non preoccuparsi per il suo sé futuro, potrebbe avere una preoccupazione per loro che è sopraffatta da qualche altra preoccupazione, come una più forte preoccupazione per il suo sé presente "(p. 126). Tuttavia, lei conclude che ". . . se il sé futuro perde regolarmente al sé presente, la conclusione da trarre, sembrerebbe, è che la vera preoccupazione per i sé futuri è carente "(p 126).

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Sono d'accordo che è allettante concludere questo se lo inquadriamo come una preoccupazione prioritaria per il sé presente, ma cosa succederebbe se a qualcuno mancasse il coraggio o la volontà di agire in un modo che sarebbe meglio per il sé futuro. Più in generale, sì, il sé futuro sta ancora perdendo nel sé presente, ma non è così chiaro che è la mancanza di preoccupazione. Non è così chiaro che si tratta di una sorta di assalto al sé futuro, l'imposizione deliberata di un peso sul sé futuro a causa di una mancanza di preoccupazione. È possibile che la preoccupazione non sia ciò che manca, ma il coraggio o la volontà.

In alternativa, è possibile vedere il sé futuro come continuo con il sé presente ma non identico al sé futuro. Ad esempio, il sé futuro non è così stanco come il sé presente è ora. L'io futuro avrà più energia per affrontare i piatti domani. Più energia significa più forza di volontà, qualcosa che il sé presente manca ora. In breve, il sé presente non lo vede come un'imposizione sul sé futuro, almeno certamente non tanto quanto lo è sul sé presente esausto.

Quindi, da una parte, la nostra procrastinazione può riflettere un fallimento morale del sé presente in relazione al sé futuro (una mancanza di coraggio), e d'altra parte può riflettere una speranza ottimista (e forse ingenua) che il sé futuro sarà avere attributi che presentano l'autosufficienza (es. energia). In nessuno dei due casi dobbiamo assumere una mancanza di interesse speciale per il sé futuro.

Nel dire questo o nel sollevare queste alternative, non mi sto allontanando molto dalle conclusioni di Tappolet. Scrive: "L'immagine della procrastinazione che ho abbozzato suggerisce che la nostra relazione con il nostro io futuro non è significativamente diversa dalla relazione con i nostri simili" (p. 128). Tappolet spiega poi che possiamo imparare da come trattare in modo più efficace con gli altri per affrontare in modo più efficace il sé futuro. Nello specifico, sostiene che quando ci manca la preoccupazione per gli altri, abbiamo bisogno di sviluppare empatia. Dobbiamo metterci nei loro panni, identificarci in modo fantasioso con loro. Quando lo faremo, aumenteremo la nostra preoccupazione e cambieremo le nostre azioni nei loro confronti. Allo stesso modo, se possiamo imbrigliare questa identificazione immaginativa con il destino dei nostri sé futuri, potremmo non essere così veloci da passare il tempo e procrastinare sul compito a portata di mano ora in favore di un momento futuro. La nostra empatia per il sé futuro ci impedirà di prendere decisioni incentrate sul presente.

Naturalmente, le mie spiegazioni alternative possono attingere a questo confronto tra altri esseri umani e il sé futuro. Dove sia la mancanza di coraggio o la volontà è il caso, potrebbe essere necessario ricordare a noi stessi che il nostro sé futuro è altrettanto meritevole di un altro essere umano di cura. Ironia della sorte, molti di noi dimostrano coraggio e atti di forza di volontà al servizio degli altri ma non di se stessi. Forse, nella misura in cui possiamo identificare il sé futuro con l'altro meritevole, radicheremo la volontà e / o il coraggio di agire sulle nostre intenzioni in modo da non gravare sul sé futuro.

Infine, penso che sia giusto puntare alla forza degli altri, a volte, non caricarli di peso, ma accettare di buon grado la loro accettazione volontaria di un carico che non saremo più in grado di sopportare al momento attuale. In questo caso, il sé futuro riposato, restaurato e rivitalizzato può trattare più efficacemente questi piatti e accetta volentieri questo compito con i ringraziamenti per la cena raffinata che ha presentato il sé (l'ultimo passato) preparato ieri sera. Questa è almeno la speranza, ma anche questo può essere un altro aspetto dell'irrazionalità della procrastinazione.

E, sì, solo un filosofo e uno psicologo possono rendere il lavaggio dei piatti così complesso. ☺

Riferimento
Tappolet, C. (2010). Procrastinazione e identità personale. In C. Andreou e MD White (Eds.) The Thief of Time: saggi filosofici sulla procrastinazione (pagine 115-129). New York: Oxford University Press.