Superiorità di credenza e discordia politica

Fonte: "US Capitol Building" / Raul654 / CC BY SA3.0

La politica americana è stata tormentata da un insolito numero di conflitti e animosità negli ultimi anni, ancor prima delle elezioni controverse del 2016. Le persone di entrambe le estremità dello spettro politico si accusano a vicenda di aderire agli ideali partigiani e si criticano a vicenda per essersi rifiutati di cooperare e compromesso nell'interesse della nazione. Entrambe le parti ritraggono i loro avversari come dogmatici e trincerati nelle loro opinioni, ma entrambe le parti sono ugualmente da incolpare?

Per esaminare questa domanda, abbiamo condotto uno studio che ha misurato l'atteggiamento degli americani su nove questioni controverse su cui i liberali e conservatori negli Stati Uniti tendono a non essere d'accordo: assistenza sanitaria, immigrazione, aborto, ruolo del governo nell'aiutare le persone bisognose, leggi di identificazione degli elettori , imposte sul reddito, uso della tortura per estrarre informazioni dai terroristi, azioni positive e il grado in cui le leggi dovrebbero essere basate su credenze religiose. Dopo aver dato il loro atteggiamento personale su ogni questione, gli intervistati hanno valutato il grado in cui pensavano che la loro convinzione politica personale su tale questione fosse superiore ad altri punti di vista.

Naturalmente, praticamente tutti pensavano che i loro atteggiamenti personali fossero migliori delle opinioni di altre persone. La nostra domanda, tuttavia, era se i liberali oi conservatori erano più propensi a credere che le loro opinioni personali fossero superiori. Le persone che hanno appoggiato atteggiamenti conservatori o liberali tendono ad avere una convinzione più forte di avere ragione?

I risultati hanno mostrato chiaramente che né gli atteggiamenti liberali né quelli conservatori erano coerentemente associati a una più forte convinzione che le proprie opinioni politiche fossero superiori alle altre credenze. Guardando attraverso tutti e nove i temi, le persone con atteggiamenti liberali e conservatori erano ugualmente convinti di avere ragione.

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Tuttavia, sono emersi due modelli intriganti. Sebbene le persone con credenze liberali e conservatrici non differissero in generale nel loro senso di superiorità della credenza, le persone che avevano credenze più estreme in senso sia liberale sia conservatore pensavano che le loro opinioni sulle questioni fossero più corrette delle persone che avevano opinioni moderate. Gli atteggiamenti delle persone più estreme erano in entrambe le direzioni, più erano certi che fossero corretti. Sebbene le persone con una visione moderata pensassero certamente di avere ragione, erano più propensi a riconoscere che altre credenze potevano avere qualche merito.

Inoltre, un'analisi per ogni problema ha mostrato che le persone con atteggiamenti conservatori erano più convinte che la loro convinzione personale fosse "l'unica visione corretta" su tre delle nove questioni, e le persone con atteggiamenti liberali erano più certe dei conservatori su tre questioni .

Coloro che erano assolutamente fiduciosi nei loro atteggiamenti sull'identificazione degli elettori, sulle tasse e sull'azione affermativa, appoggiarono atteggiamenti più conservatori di quelli che erano meno certi – sostenevano leggi più restrittive sull'identificazione degli elettori, tasse più basse e azioni meno affermative. Ma per gli atteggiamenti sugli aiuti del governo per i bisognosi, la tortura e non basando le leggi sulla religione, i partecipanti che erano assolutamente certi di avere ragione avevano opinioni più liberali. Sulle restanti tre questioni, i liberali e i conservatori erano altrettanto inclini a pensare che le loro opinioni fossero completamente corrette. In altre parole, le persone con idee liberali e conservatrici avevano la stessa probabilità di mostrare un senso di superiorità della credenza, ma su questioni diverse.

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Vedo due messaggi principali da portare a casa da questi risultati. Innanzitutto, né i liberali né i conservatori hanno il monopolio di essere trincerati nelle loro opinioni. I liberali e i conservatori si differenziano per le questioni su cui sono più convinti, ma nel complesso è un lavaggio. Credere che le proprie convinzioni siano superiori è bipartisan.

Tuttavia, le persone che hanno credenze estreme, sia in senso liberale o conservatore, tendono ad essere più convinte di essere corrette rispetto a persone con credenze moderate. Questo schema sembra un po 'illogico. Data la complessità del mondo, ci si potrebbe aspettare che le convinzioni unilaterali siano in media meno corrette di quelle sfumate, qualificate, equilibrate, moderate. Pochi problemi sono in bianco e nero, quindi pensare in modo coerente che il nero o il bianco sia sempre la risposta giusta sembra complessivamente meno accettabile che riconoscere che molti problemi si presentano in tonalità di grigio.

Eppure il Pew Research Center ha scoperto che gli elettori americani sono diventati sempre più polarizzati negli ultimi 20 anni. Gli atteggiamenti politici si sono mossi verso gli estremi in modo tale che nel 2014 ci sono stati meno moderati rispetto al 1994 (il 20% in meno, per la precisione). Allo stesso tempo, la percentuale di persone con le idee liberali e conservatrici più estreme è quasi raddoppiata rispetto a quella durata di 20 anni.

Mappando le nostre scoperte ai dati del Pew, presumo che la certezza delle persone di essere corrette sia aumentata nel corso degli ultimi due decenni, anche perché le opinioni più estreme sono associate ad una maggiore certezza. E, naturalmente, questi elettori meno moderati stanno eleggendo politici con posizioni meno moderate, che sono anche più inclini a credere che le loro opinioni abbiano assolutamente ragione.

Tutti noi abbiamo le nostre opinioni politiche personali e, naturalmente, assumiamo che le nostre opinioni siano corrette. Ma non tutti possiamo avere ragione, quindi la maggior parte di noi deve essere più sicura delle nostre convinzioni di quanto dovremmo essere.

A tutti gli elettori e ai funzionari eletti, ho una domanda: in tutti i casi in cui non siete d'accordo con le persone dall'altra parte dello spettro politico, è davvero plausibile che la vostra posizione sia sempre quella giusta? E, in tal caso, come sei diventato dotato di tale conoscenza, giudizio e saggezza che le tue opinioni sui problemi hanno sempre ragione? Tutti abbiamo le nostre opinioni e tutti pensiamo che quelle opinioni siano giuste. Ma avere una certa umiltà intellettuale nei confronti dei nostri punti di vista contribuirà notevolmente a promuovere la cooperazione e il compromesso che alla fine andrà a beneficio di tutti noi.