Quelli con malattia mentale dovrebbero avere il diritto di morire?

Non c’è spazio per errori quando si tratta di decidere tra la vita o la morte.

Fonte: KingaBritschgi su DeviantArt / Creative Commons

Il 17 giugno 2016, il Canada si è unito a una manciata di paesi e a diversi stati degli Stati Uniti nell’attuare la legislazione sul suicidio assistito. L’Assistenza medica in Dying (MAID), nota anche come eutanasia, è stata approvata dalla legge canadese come legge C-14 nel tentativo di fornire sollievo da sofferenze insopportabili a coloro la cui morte è ragionevolmente prevedibile.

Sebbene la scelta di morire porti sollievo a molti individui e alle loro famiglie, Bill C-14 non copre coloro che desiderano terminare la propria vita a causa di una insopportabile malattia mentale.

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La negazione del diritto legale alla morte assistita per gravi malattie mentali è stata la situazione del 27enne Adam Maier-Clayton. Fin dall’infanzia, Maier-Clayton soffriva di inesorabili disturbi psicologici che lo privarono del mantenimento di una ragionevole qualità di vita. In un saggio pubblicato su The Globe and Mail , descrisse il dolore inesorabile causato dal disordine psicologico:

“Non sono un suicida nel senso che mi odio e voglio andarmene. Penso che questo mondo sia bello, ma questa quantità di dolore è intollerabile … Alcune persone sono limitate a vite di quantità veramente terrificanti di sofferenza che nessuna quantità di trattamento può fermare “.

Maier-Clayton ha esercitato pressioni sul governo federale canadese per modificare i criteri che consentivano alle persone con gravi malattie mentali di beneficiare dell’assistenza medica per morire. La sua offerta non ha avuto successo. Purtroppo, nell’aprile 2017, si è tolto la vita.

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Attualmente, la legge in Canada esclude l’accesso al MAID per le persone che soffrono solo di problemi psicologici. Per il sostenitore, l’autore e la giornalista di Right-to-die, Sandra Martin, questa posizione è irrispettosa nei confronti dei malati mentalmente gravi. In un articolo scritto per The Globe and Mail , Martin ha argomentato ciò che ritiene sia il miglior interesse del paziente:

“Non possiamo lasciarlo ai politici attenti ai voti e alle associazioni mediche avverse al rischio di fare campagna per un’equa legge MAID … Non possiamo aspettare un’altra sfida costituzionale per riconoscere che non tutta la sofferenza è fisica. Questa lotta è l’eredità di Maier-Clayton, e lottare per questo potrebbe fare la differenza per te o per qualcuno che ami “.

Non avere una soluzione disponibile, sicura e sotto controllo medico per morire non previene la morte. Secondo Dying With Dignity Canada, l’assenza di un’opzione legale e fattibile spinge le persone a prendere decisioni agonizzanti e costose. Devono prendere la loro vita o viaggiare all’estero in paesi in cui il suicidio assistito è legale.

Nonostante la pressione per cambiare MAID, i legislatori stanno adottando un approccio prudente per considerare la futura regolamentazione sulle politiche del diritto alla morte che comportano disturbi psicologici. Molti professionisti e organizzazioni che si occupano di salute mentale soddisfano questo approccio senza fretta, poiché ritengono necessario proteggere i membri della società potenzialmente vulnerabili che potrebbero riprendersi.

Il Centro per le dipendenze e la salute mentale (CAMH) sostiene la decisione del governo canadese di considerare attentamente le implicazioni del MAID per i pazienti psichiatrici. CAMH ha dichiarato:

“CAMH riconosce che le persone con malattie mentali possono sperimentare intollerabili sofferenze psicologiche a causa della loro malattia, ma c’è sempre la speranza di guarire. In quei rari casi in cui una malattia mentale può essere determinata per essere irrimediabile, devono essere messe in atto misure di salvaguardia per assicurarsi che un individuo abbia veramente la capacità di acconsentire alla MAID. ”

L’8 febbraio 2017, in una tavola rotonda organizzata congiuntamente dalla Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Toronto e dalla CAMH, i professionisti della salute mentale si sono incontrati per analizzare questo dibattito sfaccettato. Oltre alle vaste questioni legali, hanno discusso gli enormi dilemmi etici inerenti alle politiche del diritto alla morte. Scott Kim, Senior Investigator del National Institute of Health, membro del panel, ha riassunto alcune delle questioni etiche, morali e legali in gioco e ha messo in guardia contro la messa in atto di una politica senza la ricerca appropriata sull’eutanasia disponibile. Kim ha sottolineato il rischio di errore umano nella professione medica nel prendere questo tipo di decisione:

“L’eutanasia è permanente …. Anche lo psichiatra più sofisticato non ha troppi dati da usare se non la propria esperienza e le proprie impressioni per fare queste determinazioni prognostiche.”

Kim continua dicendo che voler morire è spesso parte della manifestazione stessa della malattia mentale e, con un trattamento corretto e coerente, il desiderio di porre fine alla propria vita può diminuire.

MAID richiede attualmente un medico per supportare la decisione del paziente di morire. L’importanza di una decisione così permanente non dipende solo dal paziente, ma anche dal medico. In un’occupazione che è obbligata a “non fare danni”, sostenere la morte di qualcuno con una malattia non terminale, nonostante una vita intollerabile, appare contraddittorio.

Tarek Rajii, membro del panel e Chief of Geriatric Psychiatry di CAMH, ha lavorato con pazienti che sa che potrebbero non riprendersi mai. Tuttavia, sulla base dell’attuale ricerca disponibile, Rajii rimane titubante riguardo al MAID per la malattia mentale:

“Non sappiamo chi morirà soffrendo. Non sappiamo come identificare quella persona …. Se stiamo considerando la MAID come una forma di intervento terapeutico, quando ci sono prove molto limitate, come professione medica, introduciamo un intervento senza prove sufficienti, che non [capito perfettamente?”

Con la decisione di porre fine a una vita di sofferenza psicologica, gli errori non sono un’opzione. Non c’è spazio per errori; non c’è inversione Eppure, quanta sofferenza può sopportare una persona? Alla fine, ci rimane la consapevolezza che, nonostante il dolore causato dalla devastante malattia mentale, non si può escludere la speranza di una ripresa.

– Kimberley Moore, autrice collaboratrice, “Il rapporto trauma e salute mentale”

“-Editor dei bambini: Robert T. Muller, Il rapporto traumi e salute mentale”

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