Se lavori con gli anziani in una casa di riposo, in un ospedale o in un’altra istituzione, due documenti accademici pubblicati nel gennaio 2018 costituiscono una lettura importante.
Il loro obiettivo era l’impatto della perdita dell’udito sulla comunicazione del paziente negli anziani. Entrambi hanno scoperto che l’ipoacusia non riconosciuta può avere un grave impatto negativo sull’assistenza sanitaria negli anziani. Il medico o l’infermiere o l’assistente sociale possono pensare che il paziente abbia ascoltato e compreso, mentre la paziente stessa può annuire e sorridere penso che lei sia capita. Ma finisce per uscire con informazioni sbagliate.
Nel primo, pubblicato nel British Medical Journal (BMJ) il 18 gennaio, i ricercatori Jan Blustein, professore di politica sanitaria e medicina alla NYU, Barbara E. Weinstein professore di audiologia presso il CUNY Graduate Center, e Joshua Chodosh, un geriatra alla New York University, ha rilevato che il tasso di perdita dell’udito è sottostimato in ambito medico e ha analizzato l’effetto della sordità non rilevata sulla comunicazione medico-paziente.
Nel secondo, pubblicato sul Journal of the American Medical Directors Association (JAMDA) il 30 gennaio, gli stessi autori e Ellen M. McCreedy, presso il Center for Gerontology and Health della Brown University, hanno discusso perché l’ipoacusia possa essere soprattutto disabilitazione nelle impostazioni della casa di cura e ha fornito una stima della prevalenza della perdita dell’udito in tali contesti.
La perdita dell’udito negli anziani è misurata in vari modi, ma una statistica semplice è che l’80 percento di quelli sopra gli 80 ha un certo grado di perdita dell’udito. Quindi, quando i ricercatori hanno scoperto che i dati federali indicavano che il 68% dei residenti di case di cura a lungo termine di età superiore ai 70 anni aveva un’audizione “adeguata”, sembrava opportuno indagare. La perdita dell’udito non veniva riconosciuta nelle case di cura? E se così fosse, stava influenzando le cure?
Quel numero sembrava “implausibilmente” alto per la dottoressa Blustein e i suoi colleghi. Il National Health and Nutrition Survey (NHANES), che è la fonte autorevole del tasso di perdita dell’udito tra gli adulti che vivono al di fuori dei contesti istituzionali, ha rilevato che solo il 44% di coloro che hanno 80 anni ha dichiarato di avere un’audizione “eccellente o buona” . Come nota il documento JAMDA, queste due figure hanno “sorprendenti probabilità” l’una con l’altra.
È ovvio che il tasso di perdita dell’udito nei residenti di case di cura dovrebbe essere all’incirca uguale a quello degli adulti che vivono al di fuori dei contesti istituzionali, il che significherebbe che molte persone nelle case di cura e in altre strutture sanitarie hanno difficoltà ad ascoltare. Potrebbero non avere problemi a sentire tutto il tempo, ma le situazioni cruciali di ascolto sono spesso le più rumorose.
Molti di quelli che dicono di ascoltare adeguatamente probabilmente hanno una perdita uditiva da lieve a moderata. La loro comprensione del linguaggio può andare bene in una conversazione silenziosa. Ma gli ospedali e le case di cura sono tutt’altro che tranquilli. In effetti, sono spesso molto rumorosi, con televisioni a tutto volume, piatti che fanno rumore nelle mense e residenti che gridano.
Inoltre, le situazioni di assistenza medica “high stakes” – pronto soccorso, unità di terapia intensiva, ambulanze – tendono ad essere le più rumorose. Sono anche situazioni stressanti e lo stress influisce anche sulla comprensione.
Gli apparecchi acustici sono una soluzione, ma l’uso degli apparecchi acustici rimane basso anche in questa popolazione. Anche se dispongono di apparecchi acustici, le persone possono lasciarli a casa o in un luogo sicuro, per evitare perdite o danni. In entrambi gli articoli, gli autori propongono semplici soluzioni a bassa tecnologia per assicurarsi che l’ipoacusia non interferisca con la buona cura del paziente.
Il primo è che i medici siano consapevoli che i loro pazienti anziani possono avere la perdita dell’udito, anche se il paziente non lo sa. Dovrebbero anche verificare la presenza di cerume o cerume, che possono influire sull’udito.
Ogni struttura dovrebbe avere amplificatori personali a portata di mano che possono essere condivisi con i pazienti. PocketTalker e altri dispositivi simili costano circa $ 150.
Gli operatori sanitari devono anche essere consapevoli delle strategie di comunicazione: devono assicurarsi di avere l’attenzione dell’ascoltatore, affrontare l’ascoltatore, parlare chiaramente ma non troppo lentamente, riformulare piuttosto che ripetere le parole che l’ascoltatore non ha capito.
Il Dr. Blustein ritiene che la perdita dell’udito influenzi profondamente la comunicazione con i pazienti. “Quelli di noi con perdita dell’udito spesso sorridono e annuiscono in modo che il mondo pensi che capiamo. È molto più conveniente. È più facile “, ha detto in un’intervista al BMJ. Anche i medici impegnati possono semplicemente voler andare avanti, portare a termine il loro lavoro. Quindi sia il paziente che il clinico possono contribuire a detrimento di una buona cura del paziente.
Anche la perdita dell’udito non riconosciuta può talvolta essere erroneamente diagnosticata come un danno cognitivo. La dottoressa Blustein ha osservato che l’assunzione che qualcuno abbia un deficit cognitivo quando non risponde in modo appropriato è comune tra gli anziani in ambito medico.
Alla domanda sul perché l’effetto della perdita dell’udito sulla buona comunicazione non sia stato riconosciuto da molti medici, il dott. Blustein ha risposto: “Penso che la disabilità, in generale, non sia qualcosa a cui la medicina è attratta. Tendiamo ad essere attratti da malattie acute e drammatiche. La disabilità è complicata, ci vuole tempo. “E, ha aggiunto, si verifica principalmente nelle persone anziane. “Questo viene liquidato come” normale invecchiamento “. È l’età. ”
Le persone con perdita dell’udito condividono parte della responsabilità. Sia i pazienti che i fornitori beneficeranno della Guida per una comunicazione efficace in ambito sanitario, creata da Jody Prysock e Toni Iacolucci. Include informazioni specifiche per i pazienti e le loro famiglie (compreso un modulo che può essere compilato in anticipo rispetto alle interazioni mediche e dovrebbe essere inserito nelle cartelle cliniche) e per i fornitori. Può essere trovato sul sito web HLAA-NYC sotto Risorse, con un link al sito web nazionale.
Per le persone con perdita dell’udito, è importante essere onesti, rivelare la nostra disabilità. Per i fornitori, è importante riconoscere che l’ipoacusia può essere un fattore. È una strada a doppio senso.
Sia il dott. Blustein che io lavoriamo nel consiglio di amministrazione della Hearing Loss Association of America. Il Dr. Weinstein è un consulente professionale del Capitolo di HLAA della città di New York.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta in forma leggermente diversa sul mio blog Hearing Loss, Hearing Help, Hearing Aids. Per ulteriori informazioni sulla convivenza con perdita dell’udito, leggi il mio libro. Gridare non aiuterà: perché io e 50 milioni di altri americani non riesco a sentirti.
