Come un libro mi ha aiutato a riprendermi il cervello

Dopo aver subito una commozione cerebrale, un libro mi ha portato all’aiuto di cui avevo bisogno.

Fonte: Spencer Kimble

Nella prima settimana di gennaio 2017, la mia auto è stata investita da un camion mentre ero fermo al semaforo rosso. Ho sofferto una commozione cerebrale, motivo per cui non ho scritto qui tra un anno. È stato un momento molto difficile per me.

Inizialmente, i medici del pronto soccorso e il mio medico di medicina generale mi hanno detto di andare a casa a riposare e di stare lontano dagli schermi: niente TV, niente computer, niente telefoni cellulari. Dovevo evitare lo stress

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Le prime settimane dopo il trauma dell’incidente automobilistico, ero per lo più confinato nel mio letto. Cercando di camminare, dovevo sentire dove il mio corpo era nello spazio, sfiorando il muro con la mia mano e toccando di fronte a me con il mio piede. Non potevo tollerare il rumore o la luce: indossavo occhiali da sole avvolgenti anche in casa. Potrei parlare con difficoltà. A volte non riuscivo a trovare la parola giusta. Altre volte avevo la parola nel mio cervello ma non potevo dirlo. Quando ho provato a fare un compito semplice come preparare la colazione, ho sentito il mio cervello dire ai miei diversi gruppi muscolari cosa fare, “Vai nell’armadio, muovi la mano sinistra e apri la porta dell’armadio, il braccio destro afferra un piatto … “Dopo aver preparato e mangiato un toast, dovevo fare un pisolino di due ore sul divano al piano di sotto – non avevo energia per tornare in camera mia.

Qualche tempo dopo, ho scoperto un libro The Ghost in my Brain: Come una commozione cerebrale mi ha rubato la vita e come la nuova scienza della plasticità cerebrale mi ha aiutato a recuperarlo da Clark Elliot, Ph.D. Nel 1999, il dottor Elliot, un professore della DePaul University con una carriera di ricerca in Intelligenza Artificiale, è stato sottoposto a un posteriore in un incidente automobilistico e ha subito una commozione cerebrale. Ha dovuto abbandonare il suo laboratorio di ricerca, ha avuto un momento terribile solo cercando di passare attraverso le attività della vita quotidiana. Per otto anni i medici gli hanno detto solo di andare avanti con la sua vita e di imparare ad affrontare gli sfidati che ora affrontava. Ci sono voluti otto anni prima che Elliot trovasse l’aiuto di cui aveva bisogno per riqualificare il suo cervello.

Infine, un optometrista che enfatizza le tecniche di sviluppo neurologico e uno psicologo cognitivo ha accettato di lavorare con lui. Il professor Elliot ha recuperato la sua vita e ha scritto Il fantasma nel mio cervello per aiutare gli altri, e sono contento di averlo fatto. Il suo libro è stato il punto di partenza per me nel sapere a chi rivolgermi per chiedere aiuto nella mia guarigione dalla mia commozione cerebrale. (Per la cronaca, non conosco il professor Elliot, e non ho mai comunicato con lui o qualcuno dei professionisti menzionati nel suo libro).

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Nello scrivere come ho fatto sopra, “ho scoperto un libro …”, sto semplificando per lo scopo di questo post sul blog quello che effettivamente ha avuto luogo. Non è così semplice quando il tuo cervello non funziona più correttamente. Descrivendo quanto il mio cervello fosse ferito – quanto rallentava la mia elaborazione – la mia incapacità di ascoltare la gente o di leggere per più di brevissimo periodo di tempo; il lavoro che ho dovuto passare per essere in grado di elaborare abbastanza per scrivere questo articolo – questo è tutto per un altro articolo.

Oggi voglio solo che le persone facciano sapere alla gente di The Ghost in my Brain. La neuroplasticità – la capacità del cervello di riorganizzarsi formando nuove connessioni neurali – è reale, e crederci è ciò che mi ha guidato oltre 25 anni fa ad aiutare mio figlio, Jeremy Sicile-Kira, quando non mi è stata data alcuna speranza o consiglio quando era diagnosticato con autismo e grave ritardo mentale. Mi è stato detto di trovare una buona istituzione per lui e di andare avanti con la mia vita. Non conoscevo la parola “neuroplasticità” a quei tempi – non sono nemmeno sicuro che esistesse nella lingua dei profani. Ma credevo che mio figlio potesse imparare. E così ho rieducato il suo cervello: Jeremy ha finito per laurearsi al liceo, nonostante abbia dovuto digitare per comunicare, e ora è un artista acclamato.

Questa stessa credenza nella neuroplasticità mi ha aiutato a riprendermi la vita. Non sono al 100% fuori dai boschi, ma sono sicuramente meglio di quanto lo fossi 6 mesi fa, anche 3 mesi fa. Posso guidare di nuovo. Posso scrivere e parlare di nuovo. Un giorno spero di tornare al 100%, ma in questo momento sono grato che The Ghost in my Brain mi abbia portato a specialisti nella mia zona che potrebbero aiutarmi. Sono eternamente grato al professor Elliott che lo ha scritto e al mio amico Ernest Priestly che me ne ha parlato.

Le commozioni cerebrali sono come l’autismo in un paio di modi: le persone possono mostrare sintomi diversi e hanno bisogno di più o meno aiuto. Quindi forse The Ghost in My Brain non è utile a tutti con un cervello cerebrale. Ma so come genitore di un giovane con autismo, quanto è difficile trovare le informazioni giuste che possono essere utili al caso particolare. Quindi sto condividendo questo libro qui per incoraggiare chiunque abbia subito una commozione cerebrale o conosca una persona cara che deve prendere una copia e leggerla. Potrebbe essere utile alla tua situazione. Se aiuta anche una sola persona, sarò felice di aver passato il tempo e l’energia (e l’elaborazione del cervello) a scrivere questo blogpost.

Riferimenti

Elliott, C. (2015). Un fantasma nel mio cervello: come una commozione cerebrale mi ha rubato la vita e come la nuova scienza della plasticità cerebrale mi ha aiutato a riprenderla . New York, NY: Penguin Books