Molto è stato scritto di recente sugli effetti negativi che questa stagione elettorale ha avuto sulla vita americana. Gli psicoterapeuti hanno riportato il numero di pazienti per i quali questo è stato l'obiettivo principale delle sessioni recenti con alcuni che parlano di poco altro, e questa è stata sicuramente anche la mia esperienza. Per alcuni pazienti, c'è un commento o due sui loro sentimenti nei confronti dei candidati e su ciò che questa campagna sembra aver generato nel nostro paese. Per gli altri, è un'esperienza che consuma tutto con molte conseguenze personali e interpersonali.
Interpersonalmente, sono consapevole di molte amicizie compromesse o interrotte che non potevano sopportare il tumulto di differenze estreme nella fedeltà politica. Gli sforzi per condividere il fenomeno di queste elezioni si dissolvono rapidamente in argomenti accesi se vi sono differenze significative nel punto di vista tra i partner. I conflitti di questa natura non sono facili da risolvere poiché sono fortemente mantenuti e fermamente incrollabili. Le relazioni già in difficoltà spesso non sopportano la rabbia e la preoccupazione aggiuntive che sono diventate l'esperienza comune di così tanti … specialmente quando le maggiori differenze nella scelta politica sono così estreme con le persone con rabbia pronte a difendere le loro posizioni.
A livello personale, molti dei miei pazienti hanno riferito di sentirsi costantemente preoccupati per i risultati elettorali e cosa può accadere nel paese, indipendentemente da chi vince o chi perde. Molti hanno riferito di provare un senso di presagio – che, come tutti sappiamo, suggerisce un senso di imminente malvagità o sventura. Altri hanno fatto riferimento alla rabbia generalizzata che sembra onnipresente e sembra riconducibile ai modi in cui si ritiene che il processo abbia alimentato la fornace dell'odio, del risentimento, della colpa e delle minacce di terribili conseguenze se non viene eletto per risolvere il paese mali. La persona la cui auto è stata violata in sospetti era collegata all'armamentario della campagna di Clinton che era ammassato sul sedile posteriore. Un altro paziente, che mi è capitato di trattare per lo stress post-traumatico, è stato accostato sul bus con il pulsante della sua campagna, evidentemente l'oggetto provocatorio.
Tra i molti problemi per coloro che sono profondamente colpiti da questi fenomeni politici è che lo stress attuale è implacabile e non ha una fine prevedibile. Per alcuni, il giorno delle elezioni rappresenta un punto finale di un certo tipo, ma molti si preoccupano tanto se non di più delle conseguenze dell'8 novembre rispetto al risultato delle elezioni stesse. Che ci piaccia o no, chiunque sia un candidato alla presidenza e che, quindi, è stato sostenuto da così tanti americani, ha una certa dose di autorità e influenza a prescindere dalle sue posizioni e proposte. Con l'autorità arriva un certo grado di credibilità che rende le dichiarazioni di un candidato appaiono veritiere e sostanziali anche se in così tanti casi potrebbero non essere correttivamente corrette.
Tra le mie preoccupazioni c'è il fatto che molti dei miei pazienti hanno riferito di sentirsi "non sicuri", "più vulnerabili che mai" o "a disagio" mentre si occupano degli affari di vivere le loro vite quotidiane. Per loro, la solita apertura a una nuova persona, ad esempio, è stata sostituita da una pronta diffidenza e un disagio che prima non esistevano. E a causa della polarizzazione universale che viene sperimentata, le persone trovano più difficile tollerare le differenze nelle loro relazioni personali. In troppi casi, sembra che un energico discorso politico tra partner, amici e colleghi sia stato sostituito da difese rabbiose del proprio candidato preferito e attacchi verbali estremi al candidato avversario. Sfortunatamente, questa forma di estremismo è stata, in una certa misura, fomentata e incoraggiata dalla retorica candidata.
I candidati vengono spesso ascoltati per esprimere i loro rimpianti riguardo i loro attacchi e le difese reciproche, piuttosto che discutere più direttamente le questioni che contano per le persone. Anche le coppie esprimono rammarico per la misura in cui si preoccupano delle elezioni e dei loro conflitti sulle differenze nella scelta del candidato. L'ultima cosa di cui alcune coppie hanno bisogno è un argomento nuovo ed estremamente provocatorio da aggiungere alla già lunga lista di argomenti relativi ai conflitti. Un marito e una moglie nella mia pratica – entrambi con forti differenze politiche – hanno scelto saggiamente di dichiarare una moratoria sulle discussioni elettorali prima del 9 novembre. Com'era prevedibile, l'atmosfera tesa e arrabbiata nella loro casa si è notevolmente attenuata portando uno dei loro figli adolescenti ad esprimere sollievo e gratitudine per il ripristino della calma.
Ci sono alcuni modi per far fronte a una relazione attualmente tesa che è diventata così a causa di differenze politiche inconciliabili. La moratoria sopra descritta sulla conversazione politica, almeno a casa, è una. Cerco gli altri con la stessa mentalità con cui discutere la campagna e i meriti del candidato preferito, è un altro. Un paziente ha trovato un avamposto di campagna nel suo quartiere per il suo candidato e si è recato lì per assistere ai dibattiti e discutere i suoi sentimenti con gli alleati. Un altro paziente si tranquillizzò dopo l'ultima ondata di sconcerto arrabbiato verso il suo coniuge per la sua scelta politica offrendo un ulteriore sostegno finanziario al suo candidato e interrompendo la visione di programmi di notizie in televisione tre o quattro ore al giorno. Suo marito si unì a lei e accettarono tranquillamente di rispettosamente non essere d'accordo e non cercare di convincersi a vicenda per spostare l'alleanza politica.
La mia speranza per tutti gli individui e le coppie attualmente in difficoltà relazionali politicamente causati e caricati è di utilizzare meglio la loro riserva di affetto e rispetto reciproco e non lasciare che rabbia e risentimento per le differenze politiche consentano il ritiro di affetto e menomazione del fermo, speriamo , rapporto di valore.
