Strategia per la rottura delle interruzioni: Party Like It's 1999

Qualche settimana fa, sono andato a una notte di ballo degli anni '80 al Topanga Canyon Community Center, una grande stanza vuota rettangolare su una lunga strada sterrata, profonda nel canyon, che assomiglia molto a una caffetteria della scuola superiore, che sembrava grande. Ero al liceo negli anni '80 e trascorrevo molte serate a ballare nella caffetteria. Sono cresciuto fuori Detroit, quindi vivevamo in Motown, in qualche modo. L'anno di Sophomore, ero presidente della mia classe, e usavo questa posizione per ospitare "funk dance" ogni pochi mesi nella caffetteria. Ricordo i miei anni nella periferia di Detroit come un inverno lungo, noioso, grigio, ma la danza era un alto inequivocabile. La notte degli anni '80 a Topanga ha riportato a casa quel momento più leggero e spensierato.

Una regressione sana, ho realizzato quella sera, è anche una strategia importante e facile da trascurare per creare momenti positivi e andare avanti.

Tornando al liceo, ci vestiremmo come Madonna, o Jennifer Beals in Flashdance – scaldamuscoli e felpe strappate – e ci spostiamo in giro con la caffetteria. A dire il vero, avevo passato molti sabati alle scuole medie di fronte alla TV, imitando le mosse su Soul Train , quindi non stavo ballando con abbandono, esattamente, più come con una versione adolescenziale e suburbana dell'anima .

Mi sono ricordato improvvisamente di Soul Train quella notte a Topanga Canyon. Ho anche ricordato, visceralmente, ogni ragazzo di cui avevo una cotta al liceo e all'università. Mi sono ricordato delle ragazze con cui ero stato amico, il concerto del Principe che ho frequentato in prima media, e esattamente dov'ero quando ho visto per la prima volta MTV. Non ho avuto mal di schiena a scuola, o al Topanga Canyon quella notte, anche se spesso faccio quando prendo Zumba in palestra. I miei piedi non mi hanno fatto male, anche se l'ultima volta sono andato a ballare la salsa. Mi sono ricordato delle mosse che abbiamo fatto negli anni '80, un particolare piegamento del gomito da un ginocchio all'altro, che è seguito a tutte le canzoni di Madonna, e Michael Jackson, Prince, Cyndi Lauper, Boy George e persino i Depeche Mode.

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In realtà ero ad un appuntamento con Topanga, e il ragazzo con cui ero era totalmente in grado di ballare per due ore, di salire sul palco e di ballare per la stanza con me. Sembrava anche il liceo, la leggerezza di essere fuori con qualcun altro solo per divertirsi, non discutere di divorzi o figli o lavoro, non parlare dei problemi che dovevamo risolvere.

La retro-danza sembrava una possibilità di connettersi con una parte essenziale di me stesso.

Continuavo a pensare allo studio classico della psicologa di Harvard Ellen Langer, in cui ricreava il mondo del 1959 per otto uomini 70-qualcosa. In questo esperimento, riportato nel suo libro del 2009 Counterclockwise, gli uomini hanno preso un autobus per un monastero convertito nel New Hampshire che era stato completamente addobbato nell'arredamento degli anni del liceo. Gli uomini furono anche istruiti a cercare di essere le versioni più giovani di se stessi e persino a parlare delle notizie del passato al tempo presente.

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Ecco come Bruce Grierson ha descritto l'inizio di questo esperimento sul The New York Times Magazine:

Si trascinarono in avanti, alcuni di loro si inchinarono artriticamente, una coppia con le canne. Poi passarono attraverso la porta e entrarono in una distorsione temporale. Perry Como cantilenò su una radio vintage. Ed Sullivan ha dato il benvenuto agli ospiti su una TV in bianco e nero. Tutto all'interno – inclusi i libri sugli scaffali e le riviste in giro – furono progettati per evocare il 1959.

Prima di passare alla distorsione temporale del New Hampshire, gli uomini erano stati valutati su misure come destrezza, forza di presa, flessibilità, udito, visione, memoria e cognizione. La tesi di Langer era che questi bio-marcatori sarebbero cambiati, migliorati, dopo cinque giorni di vita nell'era della loro giovinezza.

Alla fine dei cinque giorni di permanenza, sono stati nuovamente sottoposti a test. Come diceva Grierson:

Erano supplenti, mostravano maggiore destrezza manuale e sedevano più alti, proprio come Langer aveva intuito. Forse il più improbabile, la loro vista è migliorata. I giudici indipendenti hanno detto che sembravano più giovani.

Questo è sembrato incredibile per gli osservatori, ma ho capito perfettamente. Quella notte a Topanga, la musica mi ha permesso di scivolare senza sforzo nel mio io di prima scelta, il divorzio pre-frustrante, pre-difficile-di-quanto-atteso. All'epoca avevo un'enorme quantità di energia, una macchina nuova e una sicurezza in sé non testata che mi piace pensare come il "vero" me, ma che può essere difficile radunare ora dopo ora molti anni dopo , quando mi fa male la schiena e mio figlio si rifiuta di mangiare altro che caramelle, e sono stanco dopo una lunga giornata di lavoro.

Durante il divorzio, può essere difficile tenere d'occhio un futuro più luminoso. Un solo approccio: ricrea la scorza di una parte del tuo passato.

^{Ho scritto delle strategie di coping su Splitopia.com e nel mio libro, Splitopia: Dispatches of Today's Good Divorce e How to Part Well .}

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• ^{Principio della separazione n. 1: Impegno per l'autocompassione.}