Se si presta attenzione alle invettive di Twitter o Facebook, lettere arrabbiate all’editor, e alle molte voci stridenti che fanno notizia, il messaggio arriva chiaro e forte.
Qualcuno da qualche parte dovrebbe vergognarsi di se stesso!
Non passa giorno senza che qualcuno dirà a qualcun altro che dovrebbero vergognarsi. I funzionari della città di Kenosha dovrebbero vergognarsi dei loro bagni pubblici. Gli editori del Durango Herald dovrebbero vergognarsi di postare foto di scene di fuoco scattate da droni sul loro sito web, l’autore che ha scritto del rammarico per la transizione di genere in The Atlantic dovrebbe vergognarsi di se stessa.
Lo scorso fine settimana, la Twittersphere si è illuminata con indignazione per l’episodio della gallina rossa, e partigiani liberali e conservatori hanno insistito sul fatto che qualcuno dall’altra parte dovrebbe vergognarsi. Alcuni tweet insistettero sul fatto che il proprietario di The Red Hen si vergognasse di rifiutare il servizio a Sarah Sanders, mentre altri sostenevano che la stessa segretaria di stampa fosse lei a doversi vergognare. Maxine Waters dovrebbe vergognarsi di se stessa per aver incoraggiato le persone a “fare il prepotente” ai loro avversari. Mike Huckabee dovrebbe vergognarsi di cercare di distinguere l’affare The Red Hen dal caso di Masterpiece Cakeshop.
La vergogna è diventata un’arma favorita nelle guerre politiche che attualmente imperversano nel nostro paese, dal momento che ogni parte cerca di umiliare l’altra, ma la vergogna non ci ha sempre diviso così. Al contrario, le società di tutto il mondo hanno storicamente fatto ricorso alla vergogna per scoraggiare comportamenti dannosi e incoraggiare la conformità ai valori condivisi. Come hanno dimostrato studi recenti, gli esseri umani hanno sviluppato la capacità di provare vergogna nei lunghi millenni quando vivevamo in piccole tribù. La vergogna serviva come mezzo per promuovere l’obbedienza alle regole che aiutavano gli esseri umani a vivere e sopravvivere insieme; scoraggiava le azioni che potevano danneggiare sia l’individuo che la tribù.
Svergognando un criminale, la tribù lo incoraggiò a riportare il comportamento deviante in allineamento con i valori e le aspettative tribali. Le società moderne continuano a fare la stessa cosa in una certa misura: consideriamo il modo in cui vergogniamo i padri deadbeat, ad esempio. Ma sempre di più, usiamo la vergogna per tracciare una linea tra noi e loro. Impieghiamo vergogna per marcare il nostro territorio e definire la nostra tribù distinta dal nemico, quell’altra tribù laggiù i cui membri non sono come noi.
Negli ultimi tempi, è diventato un cliché descrivere la politica americana moderna come sempre più tribale. In un recente articolo sul Washington Post, ad esempio, viene citato lo storico Jon Meacham che afferma di non poter ricordare un “momento tribale simile” nella storia recente. “Siamo una specie di ritorno all’era coloniale in termini di pubblico vergogna, con titoli virtuali e simbolici nella pubblica piazza piuttosto che letterali”.
Ma un altro storico, Lawrence Friedman, sostiene che l’uso dell’umiliazione pubblica nell’America coloniale era in realtà destinato a insegnare ai trasgressori una lezione e ad incoraggiare il loro desiderio di tornare e trovare accoglienza all’interno della tribù. Questo a volte viene definito come il vergogna reintegrativo, in contrasto con la stigmatizzazione, che ostruisce e esclude in modo permanente l’autore del reato dalla piena appartenenza alla società.
In questo particolare momento della nostra storia, i partigiani della sinistra e della destra si sforzano troppo spesso di stigmatizzare e di evitare l’altra parte. Per un po ‘, sembrò che i Democratici tenessero il terreno più alto – ricorda “Quando vanno bassi, andiamo in alto”? Ma sulla scia della crisi dei confini, le loro tattiche sembrano essersi spostate. I manifestanti affrontano il Procuratore Generale della Florida Pam Bondi di fronte a un cinema di Tampa, gridando “Vergogna su di te!” E “Sei una persona orribile!” Hecklers grida “Vergogna!” Al Consigliere di sicurezza Kirstjen Nielsen mentre cena in un ristorante DC. Entrambe le parti in questa guerra politica sembrano aver adottato il pubblico vergogna come loro arma preferita e nessuno ne darà un quarto.
Questo tipo di stigmatizzazione mira a disumanizzare quegli “altri”, per metterli al di là del pallido ed escluderli dall’appartenenza alla società. Nessuno ha impiegato questa tattica in modo più efficace di Donald J. Trump, che Adam Haslett, scrivendo per The Nation, una volta soprannominato “Shamer in Chief”. Con disprezzo, disprezzo e odio per i suoi avversari, quotidianamente si licenzia la sua tribù e li mobilita contro il nemico.
Ora sembra che la sinistra abbia deciso di combattere con il fuoco, insultando e denigrando i membri della tribù avversaria. Robert De Niro pubblicamente maledice il Presidente durante la cerimonia dei Tony Awards e ottiene una standing ovation. Samantha Bee usa un linguaggio volgare per descrivere la figlia del presidente. E poi c’è la chiamata alle armi di Maxine Waters. Mentre questo tipo di vergogna pubblica trasmette sicuramente un messaggio all’autore del reato, esclude la possibilità di riconciliazione.
Non sei come noi e ti odiamo .
In questo momento politico, siamo impegnati in un’escalation di vergogna per la paura del peccato, ogni parte mobilita il disprezzo e disumanizza l’altro in un ciclo di intensificazione. Come possiamo uscire da questa impasse deprimente? Nessuna delle due parti può vincere queste guerre di vergogna, a meno che il nostro paese non cada a pezzi.
Per andare avanti, dobbiamo trovare un terreno comune, e ciò potrebbe iniziare riconoscendo quanto tutti noi soffriamo di questa atmosfera tossica infusa di vergogna. Nessuno di noi è immune. O “troviamo un modo per riconoscere insieme ciò che soffriamo in comune”, come dice Adam Haslett, o le guerre di vergogna si intensificano e continuano a scoppiare forme di violenza sempre più brutte.
Come ha osservato la ricercatrice della vergogna Brené Brown, “L’empatia è l’antidoto alla vergogna”. Solo quando dichiariamo una tregua e iniziamo a sentire quanto stiamo tutti soffrendo insieme in queste guerre di vergogna possiamo iniziare a trovare la nostra strada. Forse allora potremmo identificare alcuni valori condivisi come la compassione, il rispetto e – sì – la civiltà, concordando sul fatto che le persone che si rifiutano di rispettare quei valori sono quelli che dovrebbero veramente vergognarsi.