Un motivo sorprendente per cui l’apprendimento è più difficile con il rumore

Il rumore rende difficile l’apprendimento, ma una nuova ricerca aiuta a dimostrare perché.

Una classe rumorosa può essere un cattivo ambiente di apprendimento.

Fonte: Adityamanutd CC0 via Wikimedia Commons

Ci sono molti ambienti rumorosi nella vita in cui ci si aspetta che apprendiamo. Le aule piene di studenti possono avere un ronzio costituito da rumore di sottofondo proveniente dall’esterno o dalla ventilazione e dal ronzio delle conversazioni in corso. Allo stesso modo, l’ambiente moderno dell’ufficio aperto è pieno di conversazioni, squilli dei telefoni e documenti mescolati e accartocciati.

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Questo ambiente può rendere difficile l’apprendimento di nuove informazioni.

Non dovrebbe sorprendere che il consenso della ricerca sia che il rumore rende difficile per bambini e adulti imparare cose nuove. La domanda è: perché?

Questo problema è stato esaminato in un articolo pubblicato nel numero di luglio 2018 del Journal of Experimental Psychology: General di Maciej Hanczakowski, Philip Beaman e Dylan Jones.

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Questi ricercatori esplorano due possibilità per spiegare perché l’apprendimento è ostacolato in ambienti rumorosi.

Un’osservazione dagli studi sulla memoria è che le persone (in particolare i bravi studenti) sono abili nel decidere come allocare il loro tempo di studio. Giudicano quali oggetti saranno più difficili da imparare e quindi studieranno quegli oggetti più a lungo degli oggetti che giudicano essere facili da imparare. Quindi, forse il rumore influenza se le persone riescono a capire quali oggetti saranno difficili da imparare.

Una seconda possibilità è che le persone riconosceranno che è più difficile imparare articoli presentati in ambienti rumorosi, ma non saranno in grado di regolare il tempo di studio in modo appropriato.

Il documento presenta diversi studi sulla memoria i cui ampi risultati sono piuttosto coerenti. In questi studi, i partecipanti hanno studiato liste di parole presentate sullo schermo di un computer mentre indossavano le cuffie. Alcune liste di parole sono state presentate senza rumore di fondo. Altri elenchi di parole sono stati presentati mentre una voce femminile leggeva altre parole in un volume di conversazione. In alcune condizioni, i partecipanti potevano controllare per quanto tempo hanno visualizzato ciascun elemento premendo la barra spaziatrice quando erano pronti a vedere la prossima volta. In altre condizioni, i partecipanti hanno presentato gli articoli per 3 secondi ciascuno (un importo circa pari alla quantità media di tempo in cui i partecipanti potevano scegliere il loro tempo di studio). In seguito, i partecipanti hanno prima formulato giudizi sull’apprendimento predicendo quante delle parole sarebbero state in grado di ricordare. Quindi, hanno effettivamente richiamato quante più parole possibili dall’elenco?

I partecipanti riconoscono che l’apprendimento è più difficile con il rumore di fondo?

Sì. Hanno giudicato che avrebbero richiamato meno oggetti presentati nel rumore di fondo rispetto a quelli presentati senza rumore di fondo.

Un’osservazione comune in studi precedenti è che quando i partecipanti possono scegliere il loro tempo di studio, fanno meglio all’apprendimento rispetto a quando il tempo dello studio è impostato dallo sperimentatore. Per gli elenchi presentati senza rumore di sottofondo, i partecipanti hanno ricordato le liste quando potevano selezionare il tempo di studio meglio degli elenchi quando non potevano. Per gli elenchi presentati con rumore di fondo, il richiamo è stato nel complesso peggiore (cioè, l’apprendimento è stato più difficile con il rumore di fondo) e l’essere in grado di controllare i tempi di studio non ha aiutato.

I partecipanti sono in grado di adeguare il loro tempo di studio in modo appropriato?

No. Anche se i partecipanti riconoscono che gli elementi di apprendimento sono più difficili in presenza di rumore di sottofondo, in realtà hanno studiato gli elementi per meno tempo quando sono stati presentati in rumore di sottofondo rispetto a quando sono stati presentati in un ambiente silenzioso.

Perché i partecipanti hanno difficoltà a allocare il tempo di studio?

Potrebbe avere a che fare con le differenze nella capacità delle persone di stimare il tempo quando sono o non sono distratti. In uno studio, ai partecipanti è stato chiesto di studiare le parole e cercare di tenerle sullo schermo per soli 3 secondi. Ricevevano feedback se le loro risposte erano molto veloci o molto lente, ma avevano un margine di manovra. In questo studio, i partecipanti hanno premuto il pulsante dopo una media di circa 3250 ms (circa 3 secondi e un quarto) quando non c’era alcun rumore di fondo, ma dopo una media di 2900 ms (poco meno di 3 secondi) in presenza di rumore di fondo . Ancora una volta in questo studio, i partecipanti hanno richiamato più parole quando non c’era rumore di fondo rispetto a quando c’era il rumore di fondo.

Un altro studio ha riguardato solo la percezione del tempo. In questo studio, i partecipanti hanno visto un cerchio apparire sullo schermo di un computer e gli è stato chiesto di premere un pulsante quando erano trascorsi tre secondi. In questo studio, i partecipanti hanno anche premuto il pulsante dopo che era trascorso meno tempo quando c’era il rumore di fondo rispetto a quando non c’era.

Se metti tutto questo insieme, cosa significa?

Le persone si rendono conto che sarà più difficile imparare le cose quando ci sono distrazioni nell’ambiente rispetto a quando non ci sono. Tuttavia, anche se hanno cercato di regolare la quantità di tempo di studio per tenere conto della distrazione, è improbabile che si adeguino abbastanza, perché anche la percezione del tempo delle persone viene disturbata in caso di distrazione.

In definitiva, quando hai bisogno di imparare qualcosa di nuovo, prova a farlo in un posto che abbia il minor numero di distrazioni possibili. Questa ricerca fornisce anche un altro motivo per odiare quegli ambienti open office.

Riferimenti

Hanczakowski, M., Beaman, CP, & Jones, DM (2018). Imparare attraverso il clamore: l’allocazione e la percezione del tempo di studio nel rumore. Journal of Experimental Psychology: General, 147 (7), 1005-1022.