Le persone di maggior successo fanno spazio per il riposo

Una serie di studi secolari offre ancora lezioni per oggi.

Grand Central Station, New York, 2016

Fonte: Alex Pang

Il superlavoro è uno dei grandi problemi della vita moderna. Il ritmo degli affari sta accelerando, le aziende richiedono ore più lunghe, gli smartphone ci permettono di portare l’ufficio in giro con noi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e il fatto di essere impegnati è un distintivo d’onore. Ma mentre il lavoro eccessivo ha la qualità di una crisi della salute pubblica, per professionisti, imprenditori e dirigenti in America non è una novità. Nel 1878, nel New York Times, un medico si lamentava che il riposo fosse un’arte dimenticata. Negli anni 1890, il filosofo di Harvard William James lamentava l’amore degli americani per il troppo lavoro e sosteneva che i suoi concittadini sarebbero stati più produttivi se avessero abbracciato “il vangelo” di rilassamento. ”

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Ma uno dei critici più coerenti tra i primi e il superlavoro cronici del primo Novecento è stato uno dei più inattesi: Bertie Forbes, il giornalista d’affari pioniere e fondatore della rivista Forbes .

Bertie Charles Forbes è nato nel 1880 e ha trascorso la sua infanzia nelle Highlands scozzesi. A diciassette anni divenne giornalista a Dundee; nel 1901 andò in Sudafrica per coprire la guerra boera, poi nel 1905 si trasferì a New York, dove divenne dei principali giornalisti finanziari dei suoi tempi. Ha quindi avviato la BC Forbes Publishing Company; la sua omonima rivista apparve per la prima volta nel 1917.

Una delle specialità di Forbes era il profilo biografico di industriali, banchieri e inventori che sovrintendevano alla crescita della sua moderna America industriale e corporativa. Nei suoi profili di imprenditori di spicco (e all’inizio del XX secolo erano praticamente tutti uomini), Forbes notava quasi sempre le strategie che i suoi soggetti scoprivano – spesso dopo periodi di eccessivo lavoro e burnout – per mantenere la loro salute, ripristinando la loro energia mentale e fisica e bilanciare il duro lavoro con la ricreazione. Anticipa di una ricerca in corso di un secolo (riassunta nel mio libro Riposo: perché fai di più quando lavori meno ) che trova che il riposo non ripristini solo l’energia mentale e fisica, ma, se presa nei giusti modi, possa stimolare l’innovazione pensare e sostenere vite creative.

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I profili di Forbes hanno quasi sempre richiamato l’attenzione sugli hobby dei giganti industriali dell’epoca. Andrew Carnegie “ha vissuto una vita ben diversificata a New York, con frequenti viaggi in Europa, intervallati da viaggi in Oriente e in altri luoghi lontani” e “nessun uomo va più in tutto il cuore per lo sport e altre forme di ricreazione che” Coleman du Pont. Teddy Roosevelt era un esempio dell’affollata figura pubblica che “esuberante … entra nella ricreazione”. Il presidente della US Steel James Farrell e l’imprenditore minerario August Heckscher erano avidi marinai. Il magnate della ferrovia James “Empire Builder” Hill era un violinista esperto. Il pioniere della vendita al dettaglio John Shedd ha elogiato il golf come “una delle più grandi benedizioni dei tempi moderni … perché ha attirato uomini di affari responsabili lontano dai loro compiti all’aria aperta”.

Altri, riferì Forbes, preferivano attività più concrete. Charles Nash avrebbe cacciato e pescato nelle foreste del Michigan e del Wisconsin quando non stava conducendo Nash Motors e girando le compagnie in difficoltà. Il gigante della gomma Harvey Firestone ha trascorso settimane in campeggio, anche se in compagnia di figure come il naturalista John Burroughs, Henry Ford, Thomas Edison e il presidente Warren Harding. “Il tramping e il campeggio nei boschi sono la cosa migliore che conosca per lo sviluppo, non solo del fisico di un uomo, ma della sua mentalità e della sua anima”, ha dichiarato a Forbes l’inventore Cyrus McCormick.

Il rispetto dei dirigenti per il potere riparatore del riposo ha talvolta influenzato le politiche aziendali. L’amministratore delegato di Dodge, Frederick Haynes, ha dichiarato che mentre “non avrebbe mai pensato di costruire un edificio ricreativo nello stabilimento” dal momento che “gli uomini vogliono allontanarsi dalla fabbrica dopo il lavoro quotidiano, stare con le loro famiglie”, la sua compagnia ha sostenuto l’organizzazione dei lavoratori club e squadre. George Reynolds ha implementato una settimana di cinque giorni presso la sua banca di Chicago, sostenendo che nella finanza moderna “il ritmo è così rapido e la pressione così grande che un uomo non può resistere … se lavora più di cinque giorni alla settimana”.

Per qualcuno che ha sottotitolato la sua rivista “Devoted to Doers and Doings”, questa attenzione alla ricreazione può sembrare strana. Ma Forbes sosteneva che il giusto tipo di riposo, preso nelle giuste dosi, era essenziale per il successo.

Secondo Forbes, persone di successo hanno rivelato che “il modo in cui trascorriamo le ore non lavorative determina in larga misura quanto spendibilmente o incapaci trascorriamo il nostro orario di lavoro.” Era essenziale riconoscere che “la vera ricreazione accelera l’aspirazione” e aiuta “ad aumentare il nostro fitness, migliorare la nostra utilità, stimolare il successo. “Troppe persone” confondono la ricreazione con dissipazione, “sprecando il loro tempo in divertiti oziosi e sovvertendo le loro carriere. Altri dirigenti di alto livello “si stanno suicidando per il troppo lavoro”.

Ma questo non significava che la ricreazione fosse lo scopo della vita, o che il lavoro fosse da evitare. Gli industriali americani avevano “insegnato all’aristocrazia europea che l’industria non è un disonore, che il lavoro onesto e il terreno redditizio non sono le migliori”. Infatti, i ricchi oziosi sono di tutti gli uomini i più miserabili, “sosteneva Forbes, per” [w] senza fatica non ci può essere alcun rilassamento o ricreazione beati. “Il duro lavoro e il riposo sano si equilibrano e si giustificano a vicenda. “La persona che non ha lavoro”, ha detto Forbes, “non può avere svago, né relax”.

Quindi quale tipo di riposo era il più riparatore? Scegliere un hobby, sosteneva Forbes, non poteva essere fatto per un capriccio; “Devi sistemarti in modo saggio e non casuale”. La ricreazione doveva bilanciare una vita frenetica. Gli impiegati e i professionisti sedentari avevano bisogno di sport ed esercizio fisico; commercianti e commercianti trarrebbero beneficio da ritiri in attività contemplative e artistiche; i dirigenti che portavano la solitudine della leadership avevano bisogno della compagnia degli altri in situazioni simili. Forbes era particolarmente appassionato di attività fisica, consigliava ai lettori di iscriversi a una mazza da golf o alla palestra, o addirittura di “trasferirsi nel paese in cui si dovrà camminare per un miglio per prendere il treno anche nel pieno dell’inverno”.

Forbes non era tra i primi scrittori di business a prendere sul serio il riposo. Walter Dill Scott, che ha aperto la strada all’uso della psicologia nella pubblicità, ha consigliato ai suoi lettori impegnati sulla necessità di bilanciare le lunghe ore con un hobby “così assorbente che quando è così impegnato, gli affari vengono banditi dalla mente”. Winston Churchill ha scritto che “The la coltivazione di un hobby “è” di primaria importanza per un uomo pubblico “.

Oggi, le imprese e i professionisti impegnati stanno iniziando a riscoprire che, come dice Forbes, “Se usiamo il nostro tempo per ricreare il potere o dissipare il potere è un momento decisivo.” Sforzi per migliorare l’equilibrio tra lavoro e vita privata, incoraggiare i lavoratori a prendere le vacanze , per staccare la spina la sera, fare più esercizio fisico, o anche fare catnap durante il giorno, tutti riconoscono che il riposo non deve essere il concorrente del lavoro, ma può essere il suo partner. Neuroscienziati e psicologi stanno documentando il valore delle passeggiate per stimolare l’intuizione creativa, del tempo nella natura per ripristinare l’equilibrio emotivo e di una vita sociale sana per promuovere la resilienza.

E come spiego nel mio libro Rest , molte persone altamente creative, prolifiche e di successo organizzano le loro giornate intorno a duri lavori e “riposo deliberato”, e scelgono il tempo libero che stimola la loro creatività, sostiene le buone abitudini e sostiene lunghe vite creative. Le carriere dei vincitori del premio Nobel, degli autori, degli artisti e persino dei generali dimostrano che, come ha scritto Forbes un secolo fa, il successo “è più spesso venerato durante le ore non lavorative, le ore trascorse lontano dalla panchina o dall’ufficio; le ore durante le quali siamo i nostri padroni; le ore in cui siamo liberi di usare o abusare “.

È ora di rileggere le lezioni di Forbes e applicarle alle nostre vite.