Una dieta a basso contenuto di sale potrebbe non essere essenziale dopo tutto

L’evidenza è sottile sulle diete a basso contenuto di sodio per la salute del cuore.

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Se tu o qualcuno che conosci ha una malattia cardiaca, probabilmente hai sentito la raccomandazione onnipresente che le persone con problemi cardiaci dovrebbero seguire una dieta a basso contenuto di sodio.

L’American Heart Association e le linee guida dietetiche degli Stati Uniti hanno raccomandato di limitare l’assunzione di sale – soprattutto per le persone con pressione sanguigna alta o malattie cardiache – dagli anni ’70, quando un ricercatore ha dimostrato che i ratti sottoposti a grandi quantità di sale sviluppavano pressione alta. La logica è che la pressione sanguigna più alta può allungare o ferire i vasi sanguigni e costringere il cuore a lavorare più del necessario.

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Oggi, l’American Heart Association raccomanda agli americani di consumare 1.500 milligrammi – meno di tre quarti di un cucchiaino da tè – di sale al giorno. (L’americano medio consuma più del doppio di circa 3.400 milligrammi al giorno). Ma una revisione sistematica pubblicata lo scorso mese rimette in discussione queste raccomandazioni.

La recensione, pubblicata su JAMA Internal Medicine , cercava prove che una dieta a ridotto contenuto di sodio migliorasse la salute degli adulti con insufficienza cardiaca. Gli autori hanno trovato nove studi che hanno studiato gli effetti di una dieta a basso contenuto di sodio su adulti con malattie cardiache. Gli studi includevano un totale di 479 partecipanti e nessuno studio incluso più di 100 persone – numeri sorprendentemente piccoli dati i milioni di persone con insufficienza cardiaca che seguono diete a basso contenuto di sodio.

Nella recensione, i ricercatori hanno scoperto che nessun dato che mostrava una riduzione dell’assunzione di sale ha portato le persone a vivere più a lungo, a migliorare la loro salute cardiaca oa evitare i ricoveri a causa della loro salute cardiaca. Quattro degli studi hanno seguito persone con malattie cardiache al di fuori dell’ospedale; di questi, due hanno trovato una dieta a basso contenuto di sodio che ha portato ad alcuni miglioramenti nella funzione cardiaca, e due hanno trovato che la dieta non portava ad alcun miglioramento nella funzione cardiaca.

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Cosa significa tutto questo? L’establishment medico statunitense ha formulato una raccomandazione supportata da alcune prove piuttosto sottili.

Il dottor Clyde Yancy, cardiologo presso la Northwestern University e autore principale della rivista, riferisce che le persone con insufficienza cardiaca grave dovrebbero comunque evitare cibi carichi di sale perché il sodio fa sì che il corpo si attacchi ai liquidi, il che fa pagare un cuore debole.

Ma la comunità medica ha bisogno di studi controllati randomizzati di alta qualità per determinare gli effetti reali del sale sulla salute del cuore. Più dati aiuteranno i medici a determinare quanto sale è eccessivo e ad adattare le loro raccomandazioni a pazienti specifici.

Nel frattempo, mentre un paziente con insufficienza cardiaca non dovrebbe abbuffarsi con sottaceti o patatine fritte, sembra che il sale non sia poi così male per te.

Visita il sito Web Bronfenbrenner Centre for Translational Research della Cornell University per ulteriori informazioni sul nostro lavoro di risoluzione dei problemi umani.