Zombie Outbreak !? "Spice" e i cannabinoidi sintetici

The Spice Shop, Paolo Antonio Barbieri (1637)

Fonte: dominio pubblico

"Chi controlla le spezie controlla l'universo."

– Frank Herbert, Dune

A dicembre 2016, il New York Times ha pubblicato il titolo, "La droga 85 volte più potente della marijuana ha causato uno stato 'Zombielike' a Brooklyn." L'articolo descriveva un "evento di incidenti di massa" in cui venivano chiamati i lavoratori del servizio di emergenza (EMS). a un'intersezione di Brooklyn per aiutare "persone multiple" a trascinarsi in uno stato di "zombielike" confuso.

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Mentre quella storia veniva ripresa come notizia nazionale, l'incidente a New York non era né unico né romanzo. Eventi paralleli si sono verificati nello "Skid Row" di Los Angeles nella primavera e nell'estate dello stesso anno, dove gli operai dell'EMS hanno trovato persone confuse, confuse e in alcuni casi inconsapevoli in quella che è stata descritta come una "zona di guerra". E la causa di questi "focolai di zombi", che alla fine sono stati attribuiti all'ingestione di cannabinoidi sintetici – meglio conosciuti in strada dai loro vari marchi come "Spice", "K2" o "Mojo" – è stata una crescente preoccupazione a partire da molto indietro di un decennio fa.

Cosa sono i "cannabinoidi sintetici"?

I cannabinoidi sintetici sono farmaci che sono stati sintetizzati dai ricercatori farmaceutici a partire dagli anni '70, così chiamati perché interagiscono con gli stessi recettori nel cervello che sono influenzati dal più noto ingrediente psicoattivo della cannabis, delta-9-tetraidrocannabinolo (THC ). I cannabinoidi sintetici, quindi, imitano gli effetti della marijuana ma sono spesso molte volte più potenti del THC in termini di effetti psicoattivi. In riconoscimento di ciò, JW Huffman, uno degli sviluppatori originali di cannabinoidi sintetici, una volta ha dichiarato in un'intervista che "il THC è un cannabinoide piuttosto mediocre".

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Sebbene i cannabinoidi sintetici fossero per lo più sviluppati come sonde farmacologiche per studiare il "sistema endocannabinoide" nel cervello umano anziché essere sviluppati come farmaci per il consumo umano, finirono per essere sintetizzati oltreoceano, spruzzati sul materiale vegetale e venduti come "alti legali" in Europa e negli Stati Uniti a partire dal 2005.

I cannabinoidi sintetici sono illegali?

I cannabinoidi sintetici venivano inizialmente venduti legalmente in "negozi di testa" o online con etichettatura dei prodotti che li pubblicizzavano come "pot-pourri alle erbe" e "non destinati al consumo umano". Tuttavia, erano quasi universalmente fabbricati, venduti e acquistati con l'intento di fumare gli utenti o ingerendoli per scopi ricreativi. Con l'aumento delle segnalazioni di persone che hanno avuto esperienze simili a cannabis dopo aver fumato prodotti "Spice", oltre a più effetti tossici come agitazione, perdita di coscienza e battito rapido del cuore, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha vietato i 5 cannabinoidi sintetici più comuni nel 2011, rendendoli illegali da possedere o vendere negli Stati Uniti. A partire dal 2016, un totale di 28 diversi cannabinoidi sintetici sono stati banditi dalla FDA.

Limitare l'uso di cannabinoidi sintetici attraverso divieti legislativi non è stato particolarmente efficace. Ogni volta che sono stati banditi singoli farmaci, sono state create versioni alternative per sostituirli, creando un problema di "bersaglio mobile". Recenti divieti hanno tentato di recuperare terreno includendo intere classi di farmaci basati su una particolare struttura chimica, ma il numero e la diversità dei cannabinoidi sintetici – a conti fatti, più di 400-500 diversi composti sono stati caratterizzati – hanno vanificato questi sforzi anche. Di conseguenza, mentre molti cannabinoidi sintetici sono ora illegali, i nuovi prodotti continuano a eludere i divieti della FDA.

Fonte: dominio pubblico

Quali sono i pericoli dei cannabinoidi sintetici?

Un certo numero di articoli della letteratura medica ha recentemente riassunto l'ampia gamma di effetti tossici associati all'uso di cannabinoidi sintetici. ^1-3 Una recente revisione ha rilevato che i sintomi più frequenti di intossicazione osservati negli utenti che si presentano per cure mediche sono: battito cardiaco accelerato, agitazione, sonnolenza, nausea / vomito, allucinazioni, irritabilità, pressione alta, psicosi, delusioni, disorganizzazione, convulsioni e aggressione. ^{4 La} psicosi, quindi, sembra essere l'effetto psichiatrico più comune dei cannabinoidi sintetici, che comprende delusioni, allucinazioni, disorganizzazione (problemi con il pensiero in modo ordinato e logico) e paranoia.

Nel 2011, ho pubblicato un articolo su Current Psychiatry discutendo il rischio di psicosi con uso di cannabinoidi sintetici. ⁵ Cinque anni dopo, vi sono ora molte più prove a supporto dell'idea che l'uso sintetico di cannabinoidi possa portare a una nuova psicosi insorgenza, anche tra coloro che erano stati in precedenza consumatori abituali di cannabis senza psicosi. ⁶ Tali casi evidenziano che i cannabinoidi sintetici sembrano avere una maggiore propensione a causare sia psicosi acute che croniche rispetto alla marijuana.

Al di là della psicosi e di altri problemi psichiatrici, alcuni casi di coma, depressione respiratoria (difficoltà respiratorie che richiedono intubazione) e persino la morte sono stati descritti in associazione all'uso di cannabinoidi sintetici. Negli Stati Uniti, ci sono state circa 20 segnalazioni di morte in persone che erano intossicate con cannbinoidi sintetici. ^{2 A} livello mondiale, tale numero è stato stimato essere più vicino a 100. ⁷

I rischi per la salute derivanti dall'uso di cannabinoidi sintetici sono aggravati dal fatto che, in assenza di un'etichettatura affidabile, gli utenti non hanno modo di sapere cosa stiano fumando. Come farmaci distinti, ogni cannabinoide sintetico ha proprietà diverse tali che gli effetti quando consumati da un individuo sono imprevedibili. Quando a JW Huffman è stato chiesto cosa pensasse delle persone che usano cannabinoidi sintetici per scopi ricreativi, ha commentato, "fumare un composto con proprietà biologiche sconosciute negli esseri umani è una cosa stupida da fare".

Perché i cannabinoidi sintetici sono particolarmente importanti per i bambini?

Oltre agli ingredienti sconosciuti dei prodotti "Spice", parte del loro pericolo risiede nell'errata percezione di essere un'alternativa sicura alla marijuana fumante. I dati del Monitoring the Future Study, un'indagine annuale degli studenti delle scuole superiori statunitensi, indicano che mentre l'uso sintetico dei cannabinoidi sembra essere in declino nel complesso per i minori, la maggior parte continua a non pensare di usarli "poche volte" come associati con rischio significativo.

Oltre alla potenziale legalità e alla falsa percezione della sicurezza, i giovani usano spesso prodotti "Spice" perché non possono essere rilevati nei test di routine sulle urine. Rispetto a molti altri farmaci, i prodotti "Spice" sono anche molto economici, rendendoli più accessibili ai bambini con risorse limitate (così come agli adulti senzatetto che hanno costituito una grande percentuale di quelli trattati durante gli "zombi" dell'anno scorso ).

Infine, guardando la confezione dei prodotti "Spice", è difficile non concludere che vengono spesso scambiati per i giovani, con packaging dai colori vivaci, loghi dei cartoni animati e aromi di frutta. Come accennato, il consumo di cannabinoidi sintetici tra gli studenti delle scuole superiori è meno comune di quanto non fosse qualche anno fa, ma a partire dal 2015, più di 1 su 20 studenti americani delle scuole superiori hanno riferito di aver usato cannabinoidi sintetici nell'ultimo anno. Dato il potenziale di psicosi e persino di morte, il tasso di utilizzo tra i bambini è motivo sufficiente per i genitori di preoccuparsi e di iniziare una conversazione con i loro figli sugli zombi, "Spice" e sui cannabinoidi sintetici.

Se hai perso la Parte 1 di Guida per genitori alla marijuana moderna , ti preghiamo di controllare "Skunk, Wax e Edibles: che marijuana usa tuo figlio?"

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