Che cos’è l’avversione alla perdita?

Le perdite attirano più attenzione rispetto ai guadagni comparabili.

Fonte: By Tomwsulcer (Opera propria) [CC0], tramite Wikimedia Commons

Non ci piace perdere le cose che possediamo. Tendiamo ad essere estremamente attratti dagli oggetti in nostro possesso e ci sentiamo ansiosi di rinunciarvi. Ironicamente, più ne abbiamo, più siamo vulnerabili. Avere accumulato ricchezza implica che abbiamo più da perdere che da guadagnare. Tuttavia, la regolazione delle emozioni, come prendere una prospettiva diversa, può ridurre l’avversione alla perdita e aiutare le persone a superare pregiudizi decisionali potenzialmente svantaggiosi.

Perché abbiamo tanta paura di perdere? La nostra avversione alla perdita è un’emozione forte. La risposta avversiva riflette il ruolo critico delle emozioni negative (ansia e paura) alle perdite (Rick, 2011). In altre parole, l’avversione alla perdita è un’espressione di paura. Questo spiega perché tendiamo a concentrarci sugli eventi negativi (una battuta d’arresto) rispetto a quelli positivi (facendo progressi). Le emozioni negative (ricevendo critiche) hanno un impatto più forte di quelle positive (ricevendo lodi). Come disse una volta Charles Darwin, “Tutti sentono la colpa più acutamente che la lode”.

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Siamo più arrabbiati di perdere $ 10 di quanto siamo felici di trovare $ 10. In parole povere, le perdite fanno male due volte tanto quanto i guadagni ti fanno sentire bene (Khaneman, 2011). Questo è il motivo per cui nelle interazioni coniugali occorrono generalmente almeno cinque commenti gentili per compensare un commento critico (Baumeister et al, 2001).

L’idea dell’avversione alla perdita è mostrata nel comportamento dei consumatori. I consumatori sono più sensibili all’aumento dei prezzi che a diminuire. Ad esempio, dal luglio 1981 al luglio 1983, un aumento del 10% del prezzo delle uova portò a una diminuzione della domanda del 7,8%, mentre una diminuzione del 10% del prezzo portò a un aumento della domanda del 3,3% (Putler, 1992). In un altro studio, ai consumatori è stato chiesto di costruire una pizza base aggiungendo ingredienti (ad es. Salsiccia e peperoni) o ridurla da una pizza completamente carica rimuovendo gli ingredienti. Coerentemente con l’avversione alla perdita, i consumatori nella condizione sottrattiva hanno finito con pizze che avevano ingredienti significativamente più numerosi di quelli nella condizione additiva (Levin et al., 2002).

Il principio dell’avversione alla perdita si applica anche al dolore emotivo del ridimensionamento. Mentre indulgiamo nell’acquistare cose (casa più grande, macchina nuova) e pensiamo che possiamo sempre ridimensionarci se non potessimo permetterci. Ma in realtà il declassamento in una casa più piccola è psicologicamente doloroso. Essere ricchi non aiuta. Per i ricchi, il dolore di perdere la propria fortuna supera il guadagno emotivo di ottenere ricchezza aggiuntiva, così i ricchi diventano vulnerabili e ansiosi.

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La proprietà non si limita alle cose materiali, si applica anche alle idee. Una volta che prendiamo possesso di un’ideologia (sulla politica o sullo sport) tendiamo a valutarla più di quanto valga. E odiamo perdere una discussione. Tuttavia, corriamo il rischio di respingere l’idea degli altri che potrebbe semplicemente essere migliore della nostra. Come insegnante (e un genitore), ho imparato che una buona strategia per aiutare gli studenti ad adottare una nuova idea sarebbe quella di fornire opportunità per loro di venire con le idee da soli. Le persone hanno generalmente atteggiamenti positivi verso se stessi, e aumentano il valore delle loro scelte e svalutano la strada non presa. Si sentono anche investiti nelle loro opinioni. Hanno una pelle nel gioco (Taleb, 2018).

Anche le nostre opinioni sul valore dell’accoppiamento cambiano più tempo passiamo insieme. Quanto più passiamo con i nostri compagni, tanto più difficile sarà semplicemente lasciar andare, indipendentemente da quanto siamo infelici.

In poche parole, l’avversione alla perdita è un aspetto importante della vita economica quotidiana. L’idea suggerisce che le persone hanno la tendenza a rimanere fedeli a ciò che hanno a meno che non ci sia una buona ragione per cambiare. L’avversione alla perdita è un riflesso di un pregiudizio generale nella psicologia umana (status quo bias) che rende le persone resistenti al cambiamento. Quindi, quando pensiamo al cambiamento, ci concentriamo di più su ciò che potremmo perdere piuttosto che su ciò che potremmo ottenere.

Qual è la cura? Essere consapevoli di ciò potrebbe aiutare (avvisato è salvato). Ad esempio, supponiamo di disordinare la tua casa. Usando questa conoscenza, puoi visualizzare ogni elemento come se tu fossi non-proprietario (non ancora posseduto) e applicare un semplice test: se non avessi l’oggetto, quanto saresti disposto a pagare per comprarlo? Semplicemente cambiando la tua prospettiva, puoi ottenere chiarezza per renderti meno vulnerabile.

Possiamo anche prendere una prospettiva più ampia. La filosofia stoica insegna che se hai perso qualcuno o qualcosa di prezioso, puoi provare a valorizzarlo in modo diverso immaginando di non aver mai conosciuto quella persona o di non aver mai posseduto quell’oggetto (Bakewell, 2011). Se ti senti stanco di tutto ciò che possiedi, fai finta di aver perso tutte queste cose e le manchi disperatamente. Fare questo ci farà apprezzare ciò che abbiamo già, e possibilmente prevenire la sindrome “l’erba è sempre più verde”.

Riferimenti

Baumeister, R., Bratslavsky, E., Finkenauer, C., & Vohs, K. (2001). Il male è più forte del bene. Revisione di Psicologia generale, 5, 323-370.

Bakewell, S. (2011). Come vivere, o, Una vita di Montaigne in una sola domanda e venti tentativi in ​​una risposta. New York: Other Press.

Kahneman Daniel (2011) Pensando, veloce e lento, New York: Farrar, Straus e Giroux

Levin, Irwin P., Judy Schreiber, Marco Lauriola e Gary J. Gaeth (2002), “Un racconto di due pizze: la costruzione di un prodotto di base in scala ridotta da un prodotto a pieno carico,” Lettere di marketing, 13 ( 4), 335-344.

Putler, Daniel S. 1992. “Incorporare gli effetti del prezzo di riferimento in una teoria della scelta del consumatore.” Marketing Science11 (3): 287-309.

Rick, S. (2011). Perdite, guadagni e cervelli: la neuroeconomia può aiutare a rispondere a domande aperte sull’avversione alla perdita. J. Consum. Psychol. 21, 453-463.

Taleb, NM (2018) La pelle nel gioco, New York: Random House.