4 Emozioni per sopravvivere e prosperare in un'America incerta

Quando hai un martello, tutto sembra un chiodo.

Quando sei uno scienziato dell'emozione, vedi tutto il mondo attraverso la lente dei sentimenti.

Ho esitato a postare le elezioni post-elettorali perché il mio stile di scrittura è leggero e irriverente, e nel mese scorso i miei pensieri e sentimenti sono stati invece piuttosto oscuri e riverenti.

Ho anche letto, leggendo e leggendo, post meravigliosi di storici, giornalisti e sociologi, post pieni di analisi sfumate e competenze ponderate. Pubblica da persone che possono parlare in modo molto più eloquente e consapevole di me sul miglior percorso per le persone che hanno a cuore i diritti umani, l'ambiente e la democrazia.

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Non voglio incontrare quei contributi importanti e importanti con una lista di chiacchiere.

Eppure, come Flannery O'Connor, "scrivo perché non so cosa penso fino a quando leggo quello che dico." E ho lottato con quali emozioni per permettere il libero arbitrio e quali ridurre, come riorganizzare e andare avanti

Non sono il solo. In un recente articolo in risposta all'hacking russo delle elezioni, il giornalista Paul Krugman ha riflettuto su come gestire la sua rabbia in modo produttivo: "Personalmente, sto ancora cercando di capire come mantenere la mia rabbia ribollire – lasciarlo ribollire non lo farà qualsiasi bene, ma non dovrebbe essere permesso di raffreddarsi. Questa elezione è stata un oltraggio e non dovremmo mai dimenticarlo ".

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Quindi ciò che segue è incorniciato intorno a quali emozioni suggerisce la scienza psicologica potrebbe essere utile per il percorso che ci attende, almeno per quelli di noi che sono preoccupati per i segni accumulatori che i tempi bui stanno invadendo. Ma quello che è veramente sotto la superficie è una lista di lettura di alcuni dei contributi più riflessivi che ho incontrato in queste settimane calanti del 2016.

Se preferisci la lista, l'ho postata qui.

RABBIA

La rabbia è un'emozione curiosa. La maggior parte dei sentimenti negativi coinvolge il ritiro o l'evitamento. La paura ti ispira a scappare, il disgusto ti porta al rinculo, la vergogna ti incoraggia a nascondere la tua faccia.

Le emozioni positive, d'altra parte, incoraggiano l'approccio – una mano estesa di amicizia, un abbraccio di affetto, un salto in nuove opportunità.

La cosa sorprendente della rabbia è che la maggior parte della gente lo trova spiacevole, ma tuttavia ci spinge verso l'approccio, non sull'evitamento. Vuoi lanciarti in avanti, colpire, raddrizzare un torto. Provi un'ondata di adrenalina, una spinta alla motivazione.

È interessante notare che quando percepisci di aver subito un torto, se provi rabbia – invece di un'emozione da ritiro come la paura o il disgusto – dipende da come hai il controllo della situazione che senti.

Inoltre, la ricerca di Maya Tamir e altri suggerisce che la rabbia può giovare alla prestazione nei giochi o nelle trattative conflittuali. Ad esempio, i suoi dati suggeriscono che i partecipanti che scelgono di ascoltare musica aggressiva o richiamare ricordi arrabbiati (contro musica rilassante o un ricordo che non comporta rabbia) hanno prestazioni migliori in un successivo videogioco aggressivo.

Quindi la rabbia può essere, come sospetta Paul Krugman, produttiva. Può alimentare il comportamento diretto verso l'obiettivo, suggerisce di sentire un certo controllo sulla situazione e può avvantaggiare gli scontri.

Il filosofo e professore George Yancy scrive meravigliosamente degli aspetti produttivi della rabbia nel suo post intitolato "I Am a Dangerous Professor." Scrisse il post in reazione all'aggiunta all'ormai infame "Professor Watchlist", che cataloga i professori di sinistra. tendenze tendenti all'estrema destra da evitare o (presumibilmente) altrimenti bersaglio.

La rabbia che ho vissuto è stata anche – nelle parole del poeta e teorico Audre Lorde usato per descrivere l'erotico – "un ricordo della mia capacità di sentire". È quel sentimento che disturba i gesti orwelliani incorporati nella Lista di osservazione del professor. I suoi devoti preferirei che diventassi insensibile, spaventato e silenzioso. Tuttavia, è la rabbia che sento che funzioni come una grazia salvifica, un luogo di essere. – George Yancy

Resisti alla tua rabbia. Perché dobbiamo "trasformare la nostra nuova rabbia in azione".

UMORISMO

In un post intitolato Why Dictators Do not Like Jokes, Srdja Popovic racconta una storia sull'essere parte di un (a quel tempo) teeny movimento di resistenza in Serbia chiamato Otpor. Lui e un certo numero di resistori studenteschi inscenarono una protesta in cui gli acquirenti in un distretto potevano raccogliere un pipistrello e scatenare un po 'di vapore su un barile preso in giro con una foto registrata del dittatore serbo Slobodan Milošević. Tuttavia, né la canna né l'oscillazione né il rilascio di vapore si sono dimostrati fondamentali nel movimento. Quello che risultò essere critico fu che la polizia di Milošević si presentò e, senza poter identificare nessuno dei singoli colpevoli, arrestò il barile. Le foto della polizia che ha lottato per ottenere il barile arrestato alla macchina della polizia hanno colpito i social media e la gente ha iniziato a ridere invece di tremare di paura.

Dopo questo e simili atti di umorismo di protesta hanno cominciato a diffondersi, Otpor è esploso da una manciata di attivisti a un movimento nazionale con 70.000 follower. Popovic afferma: "Una volta spezzata la barriera della paura, Milošević non poteva impedirlo."

Perché il potere, in definitiva, è in gran parte una percezione.

"In una stanza siedono tre grandi uomini, un re, un prete e un uomo ricco con il suo oro. Tra di loro c'è un venditore, un ometto di nascita comune e una grande mente. Ognuno dei grandi lo invita a uccidere gli altri due. "Fallo", dice il re, "perché sono il tuo legittimo sovrano". "Fallo", dice il prete, "perché ti comando nei nomi degli dei". "Fallo", dice il ricco, "e tutto questo oro sarà tuo."

Allora dimmi … chi vive e chi muore? "

Tyrion inclinò la testa di lato. "Intendi rispondere al tuo dannato enigma, o solo per peggiorare la testa?"
Varys sorrise. "Ecco, allora. Il potere risiede dove gli uomini credono che risieda. Niente di più e niente di meno. "
"Quindi il potere è un trucco da far sognare?"
"Un'ombra sul muro" mormorò Varys "ma le ombre possono uccidere." – George RR Martin

Sia il potere che la paura si basano almeno in parte sulla percezione: l'idea che qualcun altro è responsabile del tuo destino e che possiede la capacità di farti del male. Che sei indifeso.

L'umorismo disarma il potere disattivando la paura.

Se ridi di qualcuno, diventano piccoli e diventi grande. Ecco perché il taunting è l'arma preferita da tanti bulli da cortile. E perché così tanti fili sui bulli portati in basso implicano che i tavoli vengano girati in modo tale da essere il bersaglio della beffa.

Ma l'umorismo può fare di più che strappare il tappeto da sotto la paura e quindi diminuire il potere di un prepotente o autoritario. Le risate condivise possono anche fungere da collante sociale, incoraggiare l'unità e la positività, e possono rappresentare i membri di un movimento come persone con cui si vuole passare del tempo piuttosto che tipi noiosi e terribilmente gravi. "Fai divertire una protesta", dice Srdja Popovic, "e la gente non vuole perdere l'azione".

Infine, qualcosa è divertente perché rilevi qualche contraddizione intrinseca o incongruenza. Molte barzellette classiche operano sul disegno di base di essere guidati lungo un sentiero del giardino, solo per rendersi conto che stavate seguendo un percorso completamente diverso da sempre. Per questo motivo, l'umorismo può spesso tagliare il cuore di una questione complicata in modo più rapido, più decisivo e più persuasivo di una gigantesca pila di elementi di riflessione.

S

Quindi assicurati di contenere un po '"laughtivism" nel tuo attivismo.

ORGOGLIO

Jonathan Haidt è uno psicologo sociale e autore del libro The Righteous Mind: perché le persone buone sono divise da politica e religione. Mentre ci sono alcuni punti su cui lui ed io non siamo d'accordo, trovo le sue argomentazioni su come la morale di destra e di sinistra approcci alla realtà. Sostiene che ci sono cinque basi essenziali per la moralità e che conservatori e liberali differiscono nel peso e nel valore che attribuiscono a queste basi. Vale a dire, i liberali attribuiscono molto più valore ai fondamenti del danno e della correttezza rispetto a qualsiasi altra fondazione, mentre i conservatori si preoccupano molto più della lealtà, dell'autorità e della purezza che dei liberali.

Haidt sostiene che una società ben funzionante ha bisogno di un equilibrio tra le forze del liberalismo e del conservatorismo – che abbiamo bisogno sia di agenti del cambiamento che di difensori della stabilità.

In un'intervista con Chris Anderson di TED girato proprio prima delle elezioni presidenziali americane, Haidt parla di come i conservatori siano "drawbridge-uppers" e liberali "drawbridge downers". Si unisce ad altre voci come Mark Lilla e Bernie Sanders in un argomento che aumenta la sinistra focalizzarsi sulla cosiddetta "politica dell'identità" ha fatto sì che quelli a destra tirassero forte i loro ponti levatoi, e che per tornare ad un ambiente politico meno restrittivo, abbiamo bisogno di abbandonare questi argomenti apparentemente divisivi.

Molti studiosi hanno saltato per rispondere a queste argomentazioni con tono di voce, e lascerò che le loro parole siano qui in contro-argomento.

A mio avviso, è anche importante ricordare che tutti noi abbiamo identità multiple, ad esempio, sono contemporaneamente una femmina, un accademico e un geek. Queste sono tutte tribù a cui appartengo, e i miei amici, familiari e vicini condividono alcune di queste identità ma non altre.

Penso che ci sia modo di rispondere all'appello di Haidt per comprendere e sfruttare la psicologia degli in-gruppi e dei gruppi esterni senza chiedere che i più vulnerabili tra noi tacciono il loro desiderio di diritti umani fondamentali mentre facciamo appello al lavoro bianco classe.

Vale a dire, potremmo attivare le nostre identità condivise come americani, invocando l'orgoglio e il patriottismo.

Come una di quelle "persone costiere, liberali, sorseggianti, politicamente corrette e sfacciate" tutti amano odiare in questi giorni, non sono mai stato attratto da manifestazioni esteriori di patriottismo. Tendo ad essere più imbarazzato che orgoglioso della reputazione globale americana di essere una specie di scrapposo e grossolano, prurito per una lotta. Ma quando Kellyanne Conway suggerì al senatore Harry Reid di essere "molto prudente" nel criticare Trump, e il giornalista Kurt Eichenwald ruppe il contegno professionale twittando: "Fottiti, questa è l'America"? … ho urlato e applaudito.

Non ho mai trovato la democrazia americana così bella come lo sono io in questi giorni, il concetto stesso che le voci individuali selezionano i rappresentanti, che poi sono grati ai desideri di queste voci. Che importa quando chiami il tuo rappresentante per esprimere le tue fervide speranze su come potrebbero governare – almeno lo fa quando lo facciamo in massa.

Forse possiamo dissolvere alcune delle divisioni tra destra e sinistra, ricordando i nostri punti di orgoglio condivisi: la nostra libertà di pensiero e di espressione, che nessuno può dirci cosa fare, la nostra forza come un melting-pot di bella diversità.

Ricordando e sentendo l'orgoglio nel sentimento: "Dammi i tuoi stanchi, i tuoi poveri, le tue masse strette in cerca di respirare liberi".

Ian Leslie ha scritto un meraviglioso post su come "l'ansia da stato" possa aver alimentato sia la Brexit che l'ascesa di Trump. Pensa che in entrambi i casi, la sinistra avrebbe potuto trarre beneficio iniettando i loro messaggi con più patriottismo. Per "[p] atriotism è un grande equalizzatore di status, un'autostima di base universale."

SOGGEZIONE

Tutte queste emozioni sono stati affettivi per una resistenza efficace: rabbia, umorismo e orgoglio.

Una delle mie lotte personali è stata quella di combattere l'esaurimento emotivo. Per capire come e quando spegnere il flusso di cattive notizie. Come rimanere vigili – e sento che è una mia responsabilità personale venire da una posizione di privilegio a rimanere vigile, senza bruciarmi.

Ci sono molti modi per rafforzare le riserve emotive, ma il mio preferito è il timore. L'awe è una reazione emotiva complessa attivata quando un incontro porta ad un senso di enormità. Ti senti piccolo ma anche stupito. La tua mascella può cadere, la pelle d'oca si alza sulla pelle, il respiro si inspira bruscamente, le lacrime possono venire ai tuoi occhi. Esperienze entusiasmanti richiedono anche di adattare o accomodare la visione del mondo per fare spazio a questa nuova esperienza o informazione.

Gli astronauti segnalano quando vedono la Terra dallo spazio per la prima volta. Gli escursionisti lo sentono quando scalano vette giganti. Gli scienziati segnalano quando percepiscono la vastità di ciò che ancora non sappiamo.

Un mio amico e io combatto sul fatto che il timore reverenziale sia in realtà un'emozione. Ho portato questa battaglia alla mia classe in questo semestre, chiedendo ai miei studenti di discutere se la soggezione fosse un'autentica reazione emotiva che meritava la sua stessa categoria, o invece solo una serie di reazioni che a volte accadono insieme. Uno dei miei studenti ha riassunto bene dicendo: "Ho studiato all'estero a Roma la scorsa stagione. Quando sono entrato nella Cappella Sistina, ho alzato lo sguardo e le lacrime mi cadevano dagli occhi. Non è la stessa emozione che provo quando, per esempio, incontro un burrito davvero eccellente. "

Questo è soggezione.

La ricerca degli psicologi Lani Shiota e Dacher Keltner, tra gli altri, ha dimostrato che l'esperienza di stupore amplia la nostra prospettiva cognitiva e migliora il benessere.

Poco dopo le elezioni, mi sono imbattuto in questo video di mante che saltavano nell'oceano.

Guardando il video, mi sentivo rassicurato su più livelli. Perché questo momento nella nostra storia politica non significa nulla per queste mante. La bolla privilegiata in cui ho vissuto per gran parte della mia vita è insolita. La vita continua e c'è ancora una grande bellezza nel mondo. Tutte queste realizzazioni mi stavano ringiovanendo.

Quindi, qualunque cosa ti dia un buon timore, cercalo. Esci nella natura. Partecipa a mostre d'arte. Leggi la scienza. Ricostituire.

EVITARE LA PAURA

L'unica emozione di cui non abbiamo bisogno, a cui dobbiamo resistere, è la paura. La paura porta a paralisi o fuga, e nessuno dei due comportamenti andrà a vantaggio di nessuno.

Non distoglierò lo sguardo dai post che inducono paura, perché potremmo aver bisogno delle informazioni che contengono. Così, Autocracy: Rules for Survival di Masha Gessen è stata una prima e importante chiamata a resistere alle richieste di fingere di aver appena vissuto un'elezione normale, per evitare il percorso di "Ted Cruz, che ha fatto il viaggio definendo Trump" assolutamente amorale "e un 'bugiardo patologico' per avallarlo a fine settembre. "

Ma poi ho letto le 20 lezioni del 20 ° secolo di Timothy Snyder su Come sopravvivere nell'America di Trump: "Ricorda che l'e-mail è skywriting" e mi blocco e penso a tutto il mio tweet e 'prenotazione ed email e mi preoccupo che mi possa mettere a rischio, la mia famiglia è a rischio.

Ma questo stesso post elenca la Regola n. 1: "Non obbedire in anticipo". Ogni passo che riprendiamo con la paura è un passo incoraggiato che potenzialmente poteri autocratici possono portare avanti.

Quindi, quando sento quelle dita gelide di paura e considero il back-spacing su tweet o post o frasi in un blog, ricordo: "Questa è l'America".