È ufficiale! Il presidente degli Stati Uniti ha dichiarato una "erosione di civiltà" nella terra. Quindi, insieme a una recessione economica, anche la nazione deve subire un declino nei modi. Diversi blogger hanno già commentato questo tema e anch'io, scrivendo per decenni, posso affermare di non essere mai stato così assillato da gruppi di lettori meschini. Forse qualcuno sta mettendo qualcosa nell'acqua.
All'inizio, cresciuto da gentiluomo, ho semplicemente ignorato una tale scorrettezza, ma quando l'ho fatto, tutta una folla di ribelli si è affollata a guancia sulla pagina del mio commento. Ho fatto firmare una petizione, uno si è lamentato con il Better Business Bureau e un altro ha scritto l'APA, tutti si sono lamentati con gli editori e un clown ha detto che avrebbe chiamato una conferenza stampa! Ho controllato ma finora la mia immagine (presumibilmente proprio sopra la parola NABBED) deve ancora apparire sul Times. Se dovessi combinare tutti i commenti disegnati per spazzarmi, ne avresti abbastanza per una conferenza. E tieni presente che sono un bravo ragazzo!
Questo mi ricorda una colonna precedente che ho scritto che trattava l'attuale serie di reality show e di sopravvissuti. Perché qualcuno dovrebbe voler vedere un compagno umano in una situazione precaria, forse anche dolorosa? Certamente non è divertente rimanere bloccati su un'isola desolata mentre gareggia in giochi degradanti. E può anche peggiorare. La televisione giapponese sembra aver affinato i generi in una forma d'arte con persone che mangiano vermi, coperti di scarafaggi e che vengono spinti giù per le rampe di scale.
Il fatto è che essere in grado di guardare l'altro ragazzo in un posto simile offre una sorta di brivido … un'esperienza perversa. Puoi far credere che sei tu e tuttavia saltare il vero disagio o persino il pericolo. Hai mai notato come nessuno presta molta attenzione a qualcosa come una gara automobilistica fino a quando non si verifica un incidente? In effetti, c'è una parola tedesca per il piacere che deriva dal vedere gli altri in difficoltà – Schadenfreude – che è una combinazione delle parole di Harm e Joy. Questo è simile ad avere un desiderio di vendetta e, se dovessi trovare la vendetta un'emozione poco lusinghiera, puoi semplicemente chiamarla giustizia. In entrambi i casi, ci sono due aree del cervello (lo striato ventrale e il nucleo accumbens) che mostrano una maggiore attività quando l'altro ragazzo ottiene la parte corta. E, a pensarci bene, buona parte dell'umorismo coinvolge qualcun altro a fare il buffone, essere imbarazzato, soffrire il ridicolo o farsi male. Prese insieme, queste emozioni potrebbero non essere così nobilitate anche se effettivamente sembrano far parte della nostra eredità umana.
Ma qui c'è un delicato equilibrio al lavoro e questo è il motivo per cui qualcosa come lo spettacolo di Jerry Springer è stato così spesso condannato. Molto semplicemente, è stato detto di andare troppo lontano. Posso spiegare questo meglio riferendosi a qualcosa chiamato Just Just Noticeable Difference – o JND in breve. Molti anni fa, più di un secolo in realtà, uno dei maggiori psicologi dell'epoca ipotizzò che anche le persone più brillanti fossero più sensibili. Potevano rilevare anche lievi variazioni e noterebbero immediatamente qualsiasi cambiamento in tutta una serie di stimoli, mentre i soggetti più noiosi avrebbero bisogno di un grado molto maggiore di discordia prima di diventare consapevoli. Anche oggi, è generalmente scontato che la differenza tra carattere raffinato e comportamento rozzo sia proporzionale. Il ben educato, si dice, non urla mai. Jerry Springer e i suoi ospiti hanno gridato tutto il tempo … tra di loro e al pubblico. Questa programmazione esagerata era offensiva per molti perché superava di gran lunga il JND. Ma era anche molto popolare con alcuni dati demografici esattamente per la stessa ragione. La programmazione più sottile andrebbe persa su di loro, ma la linea di fondo fondamentale è rimasta. Il denaro di un fan di Springer che è stato speso per i prodotti dello sponsor è stato altrettanto buono di quello degli spettatori più esigenti che fanno donazioni alla televisione pubblica.
Guardate in questo modo
Supponendo che il JND svolga un ruolo proprio nel punto in cui viene tracciata la linea di demarcazione tra comportamento accettabile e inaccettabile, sembra chiaro che gli standard di civiltà sono decisamente diminuiti. Potrebbe essere dovuto a un numero enormemente aumentato di manichini famosi; o meno politicamente attraenti ma ugualmente stupidi politici; o zoticoni ostinati nei media, o cittadini che non conoscono nulla e orgogliosi di esso; o telecomunicazioni che sostituiscono le interazioni personali; o ha aumentato significativamente la violenza nell'intrattenimento; o riproduzione selettiva del display LCD; o forse anche tutto quanto sopra. In ogni caso, per qualsiasi ragione, tale discordia crescente non promette nulla di buono per il futuro.
