Buone notizie e cattive notizie … e Woody Allen

Prima la buona notizia: come Woody Allen ci ha ricordato così succintamente l'altro giorno in un'intervista di Cannes, quando ha commentato l'invecchiamento, "Trovo un pessimo affare. Non c'è alcun vantaggio nell'invecchiare. Ho 74 anni. Non diventerai più intelligente, non diventerai più saggio, non diventerai più dolce, non diventerai più gentile. Non succede niente di buono La tua schiena fa più male. Ottieni più indigestione. La tua vista non è così buona. Hai bisogno di un apparecchio acustico. È un brutto affare invecchiare e ti consiglierei di non farlo. "

E questa è la buona notizia. Naturalmente per essere onesti, avrebbe dovuto sostituire ogni "tu" nella sua affermazione con "I", come in "Non sono più intelligente, non mi prendo più saggio", e così via. Perché sicuramente abbiamo conosciuto almeno una persona anziana che è stata un'eccezione all'inevitabile truce progressione che Woody descrive, e certamente speriamo tutti di essere noi stessi un'eccezione un giorno. Sì, certo, moriremo tutti, ma forse alcuni di noi diventeranno più dolci, saggi e gentili con l'età. In realtà ho visto accadere ad alcuni dei miei amici più anziani – per lo più quelli che hanno meditato negli ultimi 40 anni – ma Woody ha ragione, non è assolutamente la norma. E i punti vista, udito e indigestione accadono praticamente su tutta la linea. (Non parlarmi nemmeno di artrite e dolori articolari, non vuoi saperlo o forse vuoi saperlo? Sarei felice di parlartene a lungo.)

Per quanto riguarda "non succede nulla di buono" agli anziani, non è proprio vero. Voglio dire, almeno si lamenta dell'invecchiamento mentre cavorta a Cannes con artisti del calibro di Naomi Watts! (Anche se immagino che potrebbe prendere in giro il mio uso della parola "cavorting", che il dizionario online in linea definisce "Per legare o ballare in modo vivace." I suoi giorni impetuosi e limitanti sono probabilmente finiti da tempo; .) Le cose buone accadono ancora per mio padre di 86 anni, che si prende cura di mia madre che vive a casa nelle fasi avanzate dell'Alzheimer: sua nipote si sposa, i biglietti aerei sono prenotati, e ha intenzione di cantare una canzone per lei (okay, potrebbe essere una buona cosa o una brutta cosa); riceve ancora lettere di ringraziamento dagli studenti che ha insegnato 40 e 50 anni fa, dichiarando che ha cambiato le loro vite per sempre; i suoi figli (che sarebbero mio fratello e io) vengono a trovarci ogni volta che (noi) possiamo; e alla fine, il suo recente ictus lasciò miracolosamente la sua gamba di guida così minimamente compromessa che era tornato al volante nel giro di poche settimane, anche se rabbrividivo ancora a pensare alla coppia di anziani che si godeva un panino imbottito di carne in scatola, seduto proprio nel piatto- vetrata del Kosher Nosh Deli, attraverso il quale mio padre si è quasi schiantato prima di riuscire a fermare il veicolo. Il fatto che la macchina si fermasse era davvero una buona cosa, specialmente per la coppia di anziani. E il panino.

Così come le cose brutte accadono alle brave persone, le cose buone succedono agli anziani. Ma se stai cercando prove contrarie, non abbiamo bisogno che Woody Allen lo indichi; abbiamo Buddha e mia moglie. Come umani, Buddha sembrava felice di sottolineare che siamo soggetti alle devastazioni del tempo e della malattia e all'inesorabile marcia verso la morte, sia improvvisa che prolungata; praticamente nessuno di noi sfugge a qualche forma di malattia debilitante a un certo punto, con il suo concomitante dolore e sofferenza; tutti noi, senza eccezione, ad un certo punto, se non avremo già, sperimenteremo una grande perdita, l'insopportabile insopportabilità di perdere un genitore, un figlio, un coniuge, un amico o un animale domestico amati. (Per ulteriori informazioni sull'invecchiamento, la malattia e la morte, si prega di fare riferimento alla prima verità Nobel del Buddha: "La vita è piena zeppa di dolore, sofferenza e sofferenza" o parole in tal senso, liberamente tradotte dal Pali.) O a Mettiamola più semplicemente, come mi ricorda spesso mia moglie nei suoi sforzi per tirarmi su di morale, "Andremo comunque a finire come un sandwich di verme, quindi cosa c'è di tanto in tanto?"

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Ora ecco la cattiva notizia: oltre al processo di invecchiamento e declino incorporato, inevitabile della vita, siamo anche coesistenti in una cultura creata dall'uomo che ci martella costantemente con notizie strazianti su ogni fronte: guerre e voci di guerra, terrorismo , torture e violenze, rapimenti, decapitazioni, stupri e schiavitù sessuale infantile; povertà e fame, avidità, scandali finanziari, pignoramenti, senzatetto (ci stiamo ancora divertendo?) e profeti urlanti di rovina economica e collasso; inquinamento della nostra acqua, aria e terra, la graduale scomparsa di numeri insondabili di intere specie , previsioni terribili di apocalisse e / o Armageddon nucleare legati al clima. Per non parlare dell'Ebola e della febbre da fieno.

Per finire, anche se in qualche modo otteniamo che tutte le persone sul pianeta siano più carine e si comportino meglio, siamo ancora in costante pericolo di essere colpiti da ogni sorta di disastri naturali, inondando le nostre città e facendo tremare vaste popolazioni di perfettamente belle gente, tornado che faceva roteare le nostre case proprio da sotto di noi proprio quando pensavamo di poterci rilassare per un minuto e goderci gli episodi back-to-back di Everybody Loves Raymond.

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Non è una bella immagine e ne siamo bombardati quotidianamente. The Evening News dovrebbe cambiare il suo nome in The Horrible News.

Data la situazione, cosa dobbiamo fare di quelle anime rare e inusuali che condividono lo stesso pianeta con noi, soffrire le stesse umiliazioni dell'invecchiamento come il prossimo miserabile disgraziato, e tuttavia in qualche modo sembrano emanare un genuino senso di benessere e persino la felicità di fronte a tutto questo casino che è la nostra vita sul Pianeta Terra, intorno al 2010?

O all'incirca in qualsiasi momento, davvero. La defunta insegnante spirituale, Adi Da Samraj, ha suggerito che anche se molti di noi sono cresciuti temendo la fine del mondo attraverso l'annientamento nucleare, gli abitanti dei villaggi di una volta avevano semplicemente temuto la decimazione della prossima tribù e, dal loro punto di vista, che sarebbe sono stati vissuti come la potenziale fine del loro mondo. Solo le circostanze sono diverse. Mentre nessuna istituzione esterna stava per precludersi nella caverna di un uomo, il ragazzo con il grande club in piedi nell'ingresso che osservava sua moglie e il suo approvvigionamento invernale di carne di alce equivaleva alla stessa cosa.

In altre parole, la situazione qui, per gli umani, non è mai stata ottimale, per nessuno di noi, in qualsiasi momento. Siamo semplicemente in grado di distruggere noi stessi con più efficienza ora. Ma essere vivi è sempre stata una proposta rischiosa, irta di pericoli, tragedie, incidenti, perdite, sofferenze, malattie e morte. (Chi può incolpare Woody per lamentarsi? Sono allo stesso modo, come lo sono molti dei miei amici. Forse è una cosa ebraica, trascinata verso il suo estremo esistenziale, piagnucolando sulla Creazione stessa. È come se ci fossimo laureati nella disperazione e facessimo il nostro lavoro laureato in presagio.)

La presenza in mezzo a una sola persona relativamente felice è la prova di una possibilità per la vita umana di cui molti di noi rimangono ignari o che hanno rinunciato molto tempo fa. Cosa ci vorrebbe davvero per vivere la nostra vita da una posizione di relativa equanimità, pace o anche gioia? Non sembra nemmeno giusto . Per citare di nuovo Woody, "Se una persona sta morendo di fame da qualche parte, questo rovina tutto il mio giorno." Lì, ma per la Grazia di Dio, va Woody. E noi. Se una cosa orribile può accadere a qualcuno , può capitare a chiunque , compresi te o me. Ma la stessa logica si applica al contrario: se uno di noi riesce a trovare un modo di vivere una vita in gran parte privo di sofferenza, significa che qualcuno di noi potenzialmente ha una possibilità. E queste persone esistono e vivono in mezzo a noi. Quindi qual è il loro segreto?

Grazie a Dio, oa qualcuno, quel Buddha non si è fermato dopo la sua Prima Nobile Verità sulla sofferenza, ma ha continuato a spiegare la sua causa e curare pure. Ma per quello dovrò chiederti gentilmente di consultare le tre seguenti Nobili Verità nei testi, dove i dettagli sono tutti esplicitati; ehi, questo è un blog, non una lezione di teologia, e non sto cercando di venderti comunque sul Buddismo; tutte le religioni, i percorsi spirituali e gli approcci psicoterapeutici contemporanei suggeriscono modi per battere il sistema, anche se per quanto posso dire, la casa vince sempre. Ti darò un suggerimento, però, usando la famosa linea di punzonatura Zen, che è inutile a meno che non trovi la battuta, che potrebbe facilmente prendere il resto della tua vita:

"Niente auto, nessun problema."

Vedi, se solo tu non fossi in giro, non saresti nella situazione in cui ti trovi. Anche Woody ottiene questo:

"Il mio unico rimpianto nella vita", ha detto una volta, "è che non sono qualcun altro".

I miei sentimenti esattamente.