Molte persone che cercano servizi da psicoterapeuti o consulenti hanno una “modifica del comportamento” inclusa come parte del loro trattamento. Ciò potrebbe comportare un piano comportamentale per i bambini (per contribuire ad aumentare il loro uso di comportamenti più appropriati), pianificare cambiamenti per aiutare a rimuovere i fattori scatenanti per comportamenti problematici (come cambiare una routine mattutina per rompere un’abitudine al fumo) o auto-premi dove una persona si dona qualcosa di positivo quando si impegnano in comportamenti desiderati (ad esempio, guardando un programma televisivo insensato per premiare l’allenamento per un’ora).
La “modifica del comportamento”, nota anche come “gestione del comportamento” e “analisi del comportamento”, deriva interamente dal lavoro di BF Skinner. Ha fatto la maggior parte di questo lavoro sugli animali, in particolare piccioni e ratti, per studiare come i comportamenti sono rinforzati. C’era anche un precedente lavoro condotto da I. Pavlov, che ha fatto gran parte del suo lavoro sui cani, che ha studiato come diversi eventi si associano a certe risposte comportamentali. Ci sono molti altri nomi associati alla modifica del comportamento, ma Skinner e Pavlov sono i più famosi.
Notando che il lavoro più famoso che crea la modifica del comportamento è stato fatto sugli animali è importante. I ricercatori sulla modifica del comportamento determinano che i comportamenti seguono alcune regole di base indipendentemente dal fatto che si tratti di comportamento umano o comportamento animale.
L’uso della ricerca comportamentale sugli animali mostra anche che la modificazione del comportamento è molto scientifica. Lo studio del comportamento animale consente un approccio scientifico più rigido, poiché gli animali possono essere studiati per periodi di tempo più lunghi e possono essere studiati in diversi tipi di condizioni. Gli animali inoltre non rispondono in genere così fortemente, o del tutto, per essere osservati come fanno gli umani. Ciò elimina un problema per lo studio dei comportamenti umani, in cui solo essere osservati può avere un forte impatto su ciò che le persone fanno.
I programmi di modificazione comportamentale si concentrano sul cambiamento dell’ambiente di un individuo in modi che aumentano la probabilità che si verifichino determinati comportamenti. Terapisti e consulenti potrebbero cercare di aumentare il comportamento desiderato o potrebbero cercare di diminuire un comportamento indesiderato. Indipendentemente dagli approcci specifici utilizzati, il “cambiamento del comportamento” è sempre l’obiettivo.
In questi giorni, ci sono molte riviste specializzate che si concentrano sulle tecniche di modifica del comportamento. Due dei più famosi sono il Journal of Applied Behaviour Analysis (JABA) e il Journal of Experimental Analysis of Behaviour (JEAB). JABA è specializzato in applicazioni cliniche di modificazione del comportamento, mentre JEAB è specializzato nella ricerca su come funziona la modifica del comportamento negli animali. Entrambi forniscono informazioni molto importanti sulla complessità dei comportamenti.
E quando hai a che fare con la modifica del comportamento, è quella complessità che è estremamente importante. Perché è tutto più che rinforzare i comportamenti in modo che si verifichino più spesso. Ci sono molti fattori diversi che entrano nella modifica del comportamento e rendono efficaci i programmi comportamentali.
Uno dei principali fattori che spesso vengono persi con la modifica del comportamento è il cambiamento. I programmi comportamentali non dovrebbero rimanere gli stessi. Quando trovi un tipo di approccio che funziona, devi mantenerlo per un po ‘, ma poi cambia il programma. Se si dispone di un programma che funziona ma si mantiene lo stesso, è improbabile che rimanga efficace.
Molto spesso lo vedi con come vengono presentati i rinforzi. Potresti avere un bambino che risponde alla lode per aver usato comportamenti positivi. E questo potrebbe funzionare per un po ‘per aiutare il bambino a continuare a usare quei comportamenti. Ma se tutti gli adulti intorno al bambino continuano a lodare quei comportamenti allo stesso modo di volta in volta, i rinforzi non funzioneranno più. Vedrai una diminuzione della forza del rinforzo.
Ciò che è necessario qui sono cambiamenti nel modo in cui il rinforzo viene presentato nel tempo. In genere si passerebbe dal rafforzamento del comportamento target ogni volta che si verifica ogni volta che si verifica. Ad esempio, invece di rinforzare il comportamento ogni volta, potresti rinforzare il comportamento ogni volta che si verifica quattro volte. Questo è chiamato un programma “fixed ratio” (il primo è chiamato “FR-1” per “Fixed Ratio” ogni 1 volta il comportamento si verifica, e il secondo è chiamato “FR-4” per “Fixed Ratio” ogni 4 volte il comportamento si verifica).
Una volta che hai un programma “Fixed Ratio” effettivo, devi passare a quello che viene chiamato un programma “Rapporto variabile”. Ciò significa che il rinforzo viene comunque presentato ogni quattro volte (nel caso di un programma “VR-4” o “Rapporto variabile 4”) in media, ma qui ci sarebbe una variabilità nel momento in cui viene presentato il rinforzo. In definitiva, sarebbe in media ogni quattro volte. Gli orari VR sono considerati i più efficaci per mantenere un comportamento sul posto per lunghi periodi di tempo.
Tutto ciò significa che i programmi di modifica del comportamento dovrebbero cambiare. Una volta che un rinforzo è stato efficace, dovrebbe esserci una modifica ai tempi del rinforzo. Mantenere un piano lo stesso per lunghi periodi di tempo è un modo per diminuirne l’efficacia nel tempo.
Un’altra importante parte complessa della modifica del comportamento è la scelta del rinforzo da utilizzare. Esistono molti tipi di rinforzo e non tutti funzioneranno per tutti. Alcuni dei tipi più comuni di rinforzo includono cibo, attenzione, evitamento (cioè, essere in grado di evitare qualcosa che la persona non vuole fare), cose divertenti e denaro.
Troppe volte i professionisti che lavorano sulla modifica del comportamento utilizzeranno gli stessi tipi di rinforzo per tutti. Questo è un buon modo per garantire che i piani non siano efficaci per molte persone. Ognuno risponde diversamente al rafforzamento; quindi, ogni piano di modifica del comportamento dovrebbe utilizzare diversi rinforzi.
Se un piano di gestione del comportamento non funziona, una possibile ragione è che il tipo di rinforzo non è efficace. Troppe volte sento professionisti, clienti e genitori dire che “questo piano non funziona”, quando in realtà è il tipo di rinforzo che è inefficace. I piani di sviluppo dei professionisti devono essere sicuri che il tipo di rinforzo funzioni per la persona coinvolta.
È anche importante tenere a mente che la forza di un rinforzo non è in genere basata solo sul fatto che si verifica più spesso. Ci sono molti diversi fattori che determinano se un rinforzo ha qualche forza in termini di ottenere un comportamento più spesso. La ricerca comportamentale che coinvolge i piccioni, ad esempio, ha dimostrato che determinati stimoli possono ottenere la loro forza dal fatto che segnalino che si verificherà un rinforzo, indipendentemente dal fatto che il rinforzo si verifichi effettivamente (Zentall, Laude, Stagner & Smith, 2015). Se applicato all’uomo, questo suggerisce che gli approcci potrebbero essere più forti in base a ciò che un individuo si aspetta che accada, anche se tale aspettativa non sempre si verifica.
La ricerca comportamentale sugli animali mostra anche l’impatto che i singoli individui possono avere sui comportamenti. La modifica del comportamento può cambiare considerevolmente in base a chi è attorno alla persona in quel momento. Articoli recenti come quelli di Browning & Shanan (2018) mostrano il forte impatto che individui diversi possono avere sull’efficacia degli approcci comportamentali.
Laddove ciò avvenga sulla modifica del comportamento per le persone è che gli approcci comportamentali potrebbero funzionare in modo diverso a seconda di chi è con la persona in quel momento. Se, ad esempio, hai un piano per un bambino, è possibile che il piano funzioni meglio con un genitore nella stanza rispetto all’altro. Questo non significa che l’unico genitore è “migliore” dell’altro genitore, ma vuol dire che qualcuno dovrebbe cercare di capire cosa fa quella persona a cui il bambino risponde meglio. Ciò potrebbe aiutare tutti coloro che lavorano con il bambino ad agire in modo simile quando lavora con il bambino (e mantenere coerenti gli approcci comportamentali, un passo che è molto importante per mantenerli efficaci).
Conclusione
Sulla base del materiale che ho presentato in questo articolo, ecco alcune cose da tenere a mente per aiutare i piani di modifica del comportamento ad essere efficaci:
1) I piani comportamentali non dovrebbero rimanere gli stessi. Una volta che ci sono prove che un piano sta funzionando, potrebbe essere necessario modificarlo in modo che il rinforzo avvenga su un programma diverso o in un altro modo diverso. Questo è ciò che aiuta a mantenere i piani efficaci nel tempo. Se un professionista sviluppa un piano che funziona, quel professionista dovrebbe anche verificare se il piano debba essere modificato nel tempo.
2) Non tutti i tipi di rinforzo funzionano per ogni individuo. Quando si sviluppa un piano di gestione del comportamento, il primo passo dovrebbe essere decidere quale sia il più probabile che il rinforzo sia efficace. Se un piano non funziona per qualcuno, allora potrebbe essere necessario un diverso tipo di rinforzo.
3) La coerenza è molto importante per i piani di modifica del comportamento efficaci. Gli individui tendono a rispondere meglio agli approcci che si aspettano di ottenere certi risultati (anche se in realtà non determinano tali risultati in ogni momento).
4) Diverse persone avranno spesso impatti diversi sull’efficacia di un piano comportamentale. Se un piano sembra funzionare meglio con un particolare individuo, prova ad identificare cosa sta facendo quella persona in modo che tutti gli altri possano considerare l’utilizzo di approcci simili.
Se sei un professionista che sviluppa piani di gestione del comportamento, queste sono alcune idee da considerare per mantenerle efficaci. Se stai lavorando con un terapeuta o un consulente per un piano di modifica comportamentale, queste sono alcune cose che puoi esaminare con loro per vedere come vengono affrontati questi problemi.
Riferimenti
Browning, KO e Shahan, TA (2018), Rinnovamento del comportamento dell’operato estinto in seguito a cambiamenti nel contesto sociale. Journal of Experimental Analysis of Behaviour. doi: 10.1002 / jeab.472.
Zentall, TR, Laude, JR, Stagner, JP, & Smith, AP (2015). Scelta subottimale dei piccioni: prova che il valore del rinforzo condizionato piuttosto che della sua frequenza determina la scelta. The Psychological Record, 65 (2), 223-229.
