Quando stavo crescendo, dopo che mio padre ha perso il lavoro, la nostra famiglia è entrata in un mondo di povertà. Dietro porte chiuse, conversazioni sommesse su “come pagheremo le bollette” e “cosa faremo per la macchina?” E “hai sentito che Ed è stato sfrattato?” Accadeva spesso. Io e mio fratello saremmo seduti sul divano, dove ho fatto finta di guardare i cartoni animati, ma invece mi sono sforzato le orecchie per cercare di capire cosa ci sarebbe successo.
In questo ambiente, i messaggi sulla nostra povertà erano egoistici e paranoici. I ricchi non potevano essere diventati ricchi senza calpestare le persone mentre salivano la scala economica, oppure hanno ereditato immeritatamente la loro ricchezza e ingiustamente ci guardavano dall’alto in basso. I politici erano nelle tasche dei ricchi, che avevano bisogno della gente per essere poveri e per rimanere poveri, ai margini della sopravvivenza per impedirci di alzarci e prendere ciò che era nostro. “Fidati di me, figliolo.” Mi disse una volta mio padre. “Questo paese non farà mai nulla di reale per aiutare i poveri. Quegli avidi stronzi in cima ci servono in fondo e non possono lasciarci andare o perderanno le loro Rolls Royce e il caviale. “Mi è stato insegnato che la probabilità che nessuno di noi (io, i miei amici, i nostri vicini) Sarebbe tutto tranne il povero era infinitamente piccolo. Dio benedica mia madre, che ha sempre insistito per ottenere un’istruzione universitaria, credendo che una laurea fosse l’unica via per uscire dalla povertà.
Il nostro sistema scolastico, ho sentito dire dalla gente, era solo un campo di addestramento per una vita di lavoro manuale, un tentativo di darci obiettivi che erano realizzabili, al fine di darci un motivo per avere paura della prigione. Certo, stavo imparando la matematica e il vocabolario, ma stavo anche imparando come tacere per lunghi periodi di tempo, come rispettare regole arbitrarie, così da poter essere un buon impiegato che tiene la bocca chiusa e fa quello che gli è stato detto . Nel film The Wall di Pink Floyd, ho riconosciuto il messaggio nella canzone “Another Brick in the Wall” (alias “We do not need no education.”). [1]
Nel video, alcuni studenti sono in una classe, ripetendo la definizione di un acro, quando l’insegnante cattura uno degli studenti che scrive nel suo diario. Prende il libro, vede che è un poema (un simbolo della sua individualità) e lo legge ad alta voce per la classe, prendendolo in giro. La canzone inizia e vediamo gli studenti in un unico file, camminando su una macchina enorme e uscendo dall’altra parte con maschere identiche. La loro educazione li ha fatti con successo in repliche l’una dell’altra. La linea di “mattoni” continua a marciare, e entra in un’altra macchina, che li accoglie e poi li sputa dall’altra parte come carne macinata. Sono stati consumati dai macchinari del sistema.
I messaggi sulla polizia erano simili. Di certo non potevi fidarti di loro. Erano le lunghe braccia del sistema che volevano che rimanessimo esattamente dove siamo, grazie mille. Se stavamo guidando, e mio padre ha visto un ufficiale di polizia – ovunque, sul ciglio della strada, dietro di noi nel traffico, passando di là dall’altra direzione, in un parcheggio che parla con qualcuno – ci avrebbe detto di guardare dritto davanti a noi . C’era ansia nell’auto finché la polizia non fu fuori dalla vista. Quando ero a casa, girovagando per il mio quartiere, mi ricordo di quando ho visto un poliziotto che guidava. Non avevo fatto niente di sbagliato, ma comunque mi insinuavo dietro un albero o camminavo dall’altra parte. Non potresti essere troppo attento. Se c’era una disputa nel nostro vicinato, hai solo chiamato la polizia per chiedere aiuto come ultima risorsa. Chi sapeva cosa avrebbe detto o fatto la polizia se li avessimo fatti conoscere come persone. Se li lasciamo entrare in casa, potrebbero trovare qualcosa che potrebbe metterci nei guai. Se parlassimo con loro attraverso il finestrino della macchina, potrebbero segnalare qualcosa sul nostro veicolo e darci un biglietto. È meglio gestire semplicemente le cose da soli.
Quando ero più grande, mentre mi alzavo attraverso il sistema educativo, ho trovato i miei corsi universitari sempre più incoraggianti della mia individualità, piuttosto che un martello che mi martellava nella polvere. Mentre interagivo con sempre più persone che erano cresciute in relativa comodità finanziaria, ho iniziato a rendermi conto che, solo perché qualcuno possedeva una casa non significava che avessero una storia di pestaggi sul collo dei poveri. Il mio status crescente e il capitale sociale portarono con sé una crescente titolarità del processo politico. I politici hanno rappresentato me e i miei interessi. Avevo qualcosa da perdere e qualcosa da guadagnare, e la politica divenne un oggetto di studio, piuttosto che una inutile perdita di tempo. I quartieri in cui mi sono trasferito sono diventati sempre più borghesi. Quando ho avuto problemi, ho chiamato la polizia per venire ad aiutarmi. Ho notato che, quando la polizia guida da me, facciamo un contatto visivo e la polizia mi darà il cenno del riconoscimento.
Significa che quei messaggi che ho ricevuto all’inizio sono completamente sbagliati? Io non la penso così Alcuni ricchi hanno sfruttato gli altri nella loro ascesa verso l’alto, o almeno hanno avuto vantaggi ingiusti che aiutano a spiegare il loro successo. [2] Una società capitalista ha bisogno che le persone a diversi livelli economici funzionino secondo i piani. [3] Il sistema scolastico serve certamente come terreno di addestramento per insegnare alle persone come sopravvivere da adulti a livello di reddito che ogni sistema scolastico rappresenta. Ad esempio, molte scuole in aree povere dispongono di metal detector [4] e sembrano stranamente simili ai progetti abitativi in cui vivono i loro studenti. Inoltre, le opportunità che vengono presentate (o non presentate) agli studenti sono fortemente influenzate dalla classe sociale dello studente. [5] La polizia guida le zone più povere rispetto alle zone più ricche e ha aspettative diverse riguardo ai residenti? Sarebbe difficile discutere diversamente. [6]
Quello che mi è successo è che mi sono trasferito da un contesto a un altro, e le prospettive che le persone hanno nel mio nuovo contesto su “come funzionano le cose” sono diverse rispetto a quelle del mio vecchio quartiere. Uno non è più vero dell’altro. Entrambi sono miopi in qualche modo, e proprio sul marchio in altri.
Ecco cosa ho notato. Le persone che erano povere, che crescono e che escono dalla povertà, possono essere divise in due gruppi. Il primo gruppo conclude che il loro successo dimostra che chiunque può uscire dalla povertà, se solo si lavora duro, si mette il naso nella macina, tirandosi su dai loro fottuti stivaletti. Non c’è motivo di avere compassione per le persone che sono ancora tornate nella vecchia vita. Se non avessero preso così tante decisioni sbagliate, o fossero stati più diligenti nel perseguire il loro successo, non sarebbero stati lì.
È più probabile che il secondo gruppo sia grato per la confluenza di eventi, DNA, esperienze familiari e comunitarie, che hanno reso possibile il successo. Questo secondo gruppo è, per definizione, più comprensivo per le persone che non sono riuscite a raggiungere lo stesso livello. Dopo tutto, qualcuno come me potrebbe dire, nessuno ha avuto la stessa combinazione di esperienze di vita ed eventi come ho fatto io. Ho lavorato sodo? Sicuro. Qualcuno potrebbe aver fatto la stessa cosa che ho io? Non probabile
In questa cultura americana, siamo in un momento cruciale in cui molti gruppi diversi fanno affermazioni contrastanti sull’equità. Molti poveri si sentono come se il mondo fosse ingiustamente prevenuto contro i poveri. Molte persone di colore si sentono come se il mondo fosse ingiustamente prevenuto contro i neri. L’elezione di Trump potrebbe indicare che alcuni bianchi si sentono come se il mondo fosse ingiustamente prevenuto contro di loro. Le donne parlano delle proprie lotte per l’equità in materia di compensazione e sicurezza del corpo. Gli attivisti LGBTQ hanno cercato di insegnarci che l’omofobia è un ostacolo alla felicità personale.
Se cresci imparando da coloro che ti circondano che una o più delle tue caratteristiche ti distinguono per un trattamento ingiusto, specialmente quando quell’apprendimento coincide con secoli di ingiustizia (ad es. Schiavitù, servitù sessuale, crimini d’odio), ci sono due modi per adattarsi al tuo la realtà. Hai la possibilità di abituarti ad esso, trattalo come se fosse inevitabile, cerca solo di evitare guai. Gli psicologi chiamano questo atteggiamento “apprensione appresa”. [7]
Hai anche la possibilità di diventare sensibilizzato, in modo che ogni minimo, ogni sguardo fuori dal lato di un occhio, ogni confronto era la prova che la tua paranoia era accurata. Saresti in allerta, aspettando che la scarpa successiva cada, e internamente, pronta a combattere o volare. Saresti convinto che il mondo è intrinsecamente ingiusto e che devi essere pronto e in guardia per l’inevitabile attacco alla tua dignità.
Quello che trovo più interessante è la miopia della maggior parte delle persone, quando si tratta delle proprie pretese rispetto alle affermazioni di altri gruppi. Se sei gay, è probabile che tu veda come le persone gay possano essere ritratte in modi offensivi, e in che modo la nostra lingua (ad esempio “finocchio” o “così gay”) sia parte di una cultura omofobica. Se sei una donna, sei probabilmente in grado di simpatizzare con le donne che si sono trovate in situazioni pericolose o compromettenti senza il loro consenso. Se sei povero, puoi vedere e sentire come i soldi fanno girare il mondo, e come non avere abbastanza soldi ti mette in una categoria stigmatizzata che rende difficile ricevere aiuto e trovare una via d’uscita.
E ancora…
Eppure, nonostante la nostra capacità di vedere l’ingiustizia quando si tratta della nostra stessa vittimizzazione, possiamo essere ciechi nei confronti delle storie di vittimizzazione di altri gruppi. Sei d’accordo che i poveri hanno difficoltà, ma il razzismo contro i neri è finito! Perché le persone di colore non riescono a reprimere il passato? Sai che le donne hanno difficoltà, ma gli omosessuali eviterebbero un’intera serie di problemi se non andassero in giro sfoggiando la loro sessualità.
Vediamo le nostre paure, oppressione e status, e possiamo criticare il sistema in relazione alla nostra prospettiva dal lato inferiore. Ma poi, potremmo eliminare facilmente la stessa conoscenza epistemologica quando altre persone, che sono basse su altre scale, rivendicano il diritto alla propria critica. [8] Nell’interesse di una maggiore comprensione e gentilezza, diamo a ciascuno il beneficio del dubbio e lavoriamo insieme per esporre l’ingiustizia ovunque esista. Come ha detto Martin Luther King nella sua Lettera da una prigione di Birmingham, “L’ingiustizia ovunque è una minaccia alla giustizia ovunque. Siamo intrappolati in un’inevitabile rete di mutualità, legati in un’unica veste di destino. Qualunque cosa influisca direttamente su uno, influenza tutto indirettamente. “[9]
Non è possibile, dal momento che sei convinto di avere ragione su come la tua vita abbia affrontato ostacoli ingiusti, che le convinzioni altrui che la loro vita abbia affrontato ostacoli ingiusti potrebbero essere almeno in parte precisi? Sei in possesso esclusivo della verità? Sei appena nato in un gruppo che ha legittime pretese di ingiustizia, e tutti gli altri stanno solo facendo delle scuse? Siamo tutti sulla stessa barca. E la stragrande maggioranza di noi è su quel tapis roulant, diretto verso il macinino. Proviamo a liberare il maggior numero possibile di persone.
Riferimenti
[1] “Un altro mattone nel muro”. Trovato su https://www.youtube.com/watch?v=YR5ApYxkU-U
[2] Kaplan, SN, & Rauh, JD (2013). Famiglia, educazione e fonti di ricchezza tra gli americani più ricchi, 1982-2012. American Economic Review, 103 (3), 158-62.
[3] Harriss-White, B. (2006). Povertà e capitalismo. Settimanale economico e politico, 1241-1246.
[4] Hirschfield, PJ (2008). Preparazione per la prigione? La criminalizzazione della disciplina scolastica negli Stati Uniti. Teoretical Criminology, 12 (1), 79-101.
[5] McDonough, PM (1997). Scelta dei college: come le classi sociali e le scuole strutturano opportunità. Suny Press.
[6] Weitzer, R. (2000). Polizia razzializzata: percezioni dei residenti in tre quartieri. Revisione legale e societaria, 129-155.
[7] Dixon, J., & Frolova, Y. (2011). Povertà esistenziale: dipendenza dal benessere, impotenza appresa e capitale psicologico. Povertà e politiche pubbliche, 3 (2), 1-20
[8] Culp Jr, JM (1994). Rimedi colorblind e intersezionalità dell’oppressione: argomenti politici mascherati da affermazioni morali. NYUL Rev., 69, 162.
[9] King Jr, ML (1963). Lettera dal carcere di Birmingham.
