I giovani non vanno mai in terapia perché vogliono cambiare. Infatti, vanno in terapia determinati a resistere a qualsiasi tentativo di cambiarli. Possono percepire che le loro capacità di resistere ad altre persone – i loro meccanismi di difesa – sono meno efficaci di una volta, ma sperano che, anziché dissolvere una di queste difese, la terapia le rafforzerà, eseguirà qualsiasi lavoro di ristrutturazione il più rapidamente possibile in modo che, con le loro difese ripristinate, la conversazione possa tornare al problema urgente di come resistere alla terribilità delle altre persone (“Mi stanno ancora prendendo in giro … .Non mi è mai importato di me …. niente che io possa fare …. “).
I giovani non vanno mai in terapia perché vogliono cambiare. Vanno perché vogliono che le altre persone cambino. La maggior parte racconta una versione della storia di Cenerentola in cui i loro sforzi quotidiani non vengono riconosciuti da una famiglia orribile e perseguitante. È una storia in cui i loro genitori non fanno assolutamente nulla per ridurre la loro situazione e in cui aspettano sempre che il loro principe o la loro principessa vengano. L’idea di una fata madrina è molto attraente. I terapeuti – come genitori, insegnanti e altri professionisti – dovrebbero fungere da fata madrina, contribuendo a trasformare la miseria di Cenerentola in qualcosa di esotico e speciale senza che Cenerentola stessa debba assumersi alcuna responsabilità. Per quanto riguarda i giovani, chiunque sia stato scelto come fata madrina deve sempre proteggerli acriticamente assicurandosi che i loro nemici siano sempre sconfitti. Qualunque cosa in meno sarebbe ancora un altro esempio di ingiustizia del mondo.
Questo presenta problemi per terapeuti, genitori, insegnanti e altri professionisti. Come aiutiamo i giovani ad assumersi maggiori responsabilità per se stessi? Come possiamo aiutarli a pensare alla propria parte nelle cose e trovare il coraggio di fare le cose in modo diverso?
Più difeso è il giovane, maggiore è l’ansia dietro la difesa. Abbiamo tutti bisogno delle nostre difese per sopravvivere. Possono essere diventati personalmente o socialmente distruttivi, ma sembrano ancora amici, tenendoci al sicuro dal pericolo e allontanandoci dalle nostre paure. Al momento del loro spiegamento, sembrano sempre avere un senso. A quel tempo, sembrano essere solo modi di reagire a una situazione (“Non ho avuto altra scelta che colpirlo … .Il punto esclamativo si è rifiutato di dire qualsiasi cosa …. Sono semplicemente scappato e ho sbattuto la porta …”).
Alcuni giovani sono molto, molto difesi: non parlano o abitualmente trasformano tutto in uno scherzo; si scagliano o cambiano sempre argomento; danno la colpa a tutti gli altri … Si aggrappano alle loro difese come se la loro vita dipendesse da ciò. Un osservatore imparziale potrebbe pensare che il comportamento di un giovane supera di molto il livello di minaccia ed è completamente sproporzionato. Ma per il giovane, il comportamento ha un senso assoluto.
Solo una volta che questi comportamenti – questi meccanismi di difesa abituali – sono stati compresi, tutto può cambiare. Fino ad allora, il consiglio o il buon senso di una fata non fa alcuna differenza, perché i giovani non cambiano mai i loro comportamenti fino a quando le cause dei loro comportamenti non sono state comprese: come sono diventati quei comportamenti, perché sono diventati così necessari e perché sono ” è rimasto così necessario nei mesi e negli anni.
La comprensione richiede tempo. Richiede empatia e immaginazione e spesso implica la sospensione del giudizio morale. Il fatto che determinati comportamenti siano controproducenti di solito è ovvio per tutti, incluso il giovane: è facile. Ciò che non è ovvio è il motivo per cui il comportamento si è sviluppato, perché sembrava così necessario in quel momento, perché sembrava l’unica cosa da fare nelle circostanze (“Era la prima volta che mio padre se n’era andato … Mio fratello era solito colpiscimi … Sembrava che a mia madre non importasse più … “).
I giovani non vanno mai in terapia perché vogliono cambiare. Vanno sperando di rimanere gli stessi, ma sperano – segretamente – che qualcuno capisca perché non vogliono cambiare.
