L’articolo 20 della costituzione giapponese, scritto nel 1946, afferma quanto segue: “La libertà di religione è garantita a tutti. Nessuna organizzazione religiosa deve ricevere alcun privilegio dallo Stato, né esercitare alcuna autorità politica. Nessuno può essere costretto a prendere parte a qualsiasi atto religioso, celebrazione, rito o pratica. Lo Stato e i suoi organi si asterranno dall’educazione religiosa o da qualsiasi altra attività religiosa “.
Nel 2006, Richard Dawkins ha pubblicato The God Delusion, che Da allora ha venduto circa quattro milioni di copie ed è stato tradotto in numerose lingue.
E proprio di recente, un nuovo sondaggio ha rilevato che il 59 percento delle persone in Scozia non è religioso, con il 37 percento di essere cristiano e il 4 percento di essere un’altra religione. Così, per la prima volta nella storia scozzese, le persone laiche superano di gran lunga le persone religiose.
Ora, cosa hanno a che fare la costituzione del Giappone, il best-seller internazionale di Richard Dawkins e l’alto tasso di irreligiosità nella Scozia contemporanea? Bene, tutti si riferiscono al secolarismo – un termine che sta crescendo nell’uso e diventando sempre più rilevante per lo stato del mondo.
Ma cosa significa in realtà il secolarismo? A cosa si riferisce?
Come ogni termine ampio inteso a catturare un fenomeno che è allo stesso tempo sociale, culturale, storico, politico e filosofico, il “secolarismo” non è una cosa specifica. Piuttosto, il secolarismo è costruito e impiegato da varie persone in modi diversi, connotando o indicando diverse idee, processi, orientamenti e avvenimenti. Il suo uso e i suoi significati sono davvero disparati, per essere sicuri.
Detto questo, possiamo delineare tre tipi principali o manifestazioni di laicità: 1) secolarismo politico, 2) secolarismo filosofico e 3) secolarismo socio-culturale. Tutte e tre si sovrappongono e sono tutte collegate l’una all’altra, eppure mostrano sicuramente tratti divergenti e incarnano significati discreti. È quindi meglio pensare a queste tre forme di secolarismo in senso metaforico, come tre rami che nascono da un albero comune, uniti alla radice, e tuttavia chiaramente distinti.
La prima forma di secolarismo è il secolarismo politico: ideologie e politiche che cercano di mantenere la vita civica libera dal dominio o dalla preferenza religiosa. Cioè, tenere il governo fuori dal business della religione e della religione fuori dagli affari del governo. Un tale fine è articolato e raggiunto in vari modi, alcuni più di successo degli altri – e alcuni più repressivamente di altri – per essere sicuri. Ma ciò che è importante qui è che questa forma di secolarismo non è necessariamente sinonimo di ateismo o addirittura di anti-religione. Piuttosto, ha a che fare con quale posizione o stato la religione dovrebbe avere nel governo e nella società civile. E dalle lettere di Thomas Jefferson al Primo Emendamento, e dall’etica della laicità francese alla costituzione del Giappone moderno, il secolarismo politico è sostenuto da molte persone religiose e non religiose come il modo migliore per mantenere la religione libera e rispettata e allo stesso tempo garantire gli uguali diritti dei membri delle religioni delle minoranze o di quelli senza religione.
Il secolarismo filosofico è un termine generico inteso a catturare quel corpo di pensiero, di scrittura e di attivismo che cerca di criticare la religione, sfatare le sue affermazioni, sfidare le sue autorità clericali e infine disabitare le persone religiose della loro fede e partecipazione religiosa. Dall’antico scetticismo di Lucrezio e Wang Chung ai libri best-seller dei New Atei, il secolarismo filosofico comporta la decostruzione diretta delle pretese di verità religiose, critiche a pratiche e leader religiosi e la promulgazione di polemiche anti-teiste e anti-religiose protesta sociale.
Infine, il secolarismo socioculturale implica forse la forma o il secolarismo più ubiquitario: l’indebolimento o la diminuzione della religione nella società, nella vita di tutti i giorni. Stiamo parlando di negozi aperti domenica, persone che passano più tempo su Internet che studiano la Bibbia, meno persone che cercano di essere sacerdoti o suore, spettacoli televisivi o musical di Broadway che si prendono gioco della religione con pochi contraccolpi, e così via . Alla radice, il secolarismo socio-culturale è sia un fenomeno socio-storico che demografico in cui sempre più persone si preoccupano sempre meno della religione. Coinvolge un numero maggiore di persone in una data società che vivono le loro vite in un modo decisamente secolare, completamente ignaro o indifferente a cose soprannaturali come Dio, peccato, salvezza, paradiso o inferno, ed essendo nettamente disinteressato nei riti e nelle attività religiose, ed essendo meno incline a includere o considerare la religione come una componente significativa o addirittura marginale della loro identità.
In breve, il secolarismo politico riguarda la separazione tra Chiesa e Stato, il secolarismo filosofico è una scuola di pensiero che considera la religione un fenomeno errato o malevolo che dovrebbe essere sfatato e scartato, mentre il secolarismo socio-culturale si riferisce alla secolarizzazione: l’indebolimento o perdita di religiosità nella vita quotidiana nel tempo.
Per ulteriori letture, consiglierei: