Resisti, gente: un po ‘di dolore non ferire mai nessuno

Essere morbidi con i nostri figli aiuta ad alimentare la crisi degli oppioidi?

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Quando il mio bambino di nove anni ha dovuto tirare due denti che impedivano agli altri di entrare dritti, ho convinto il dentista ad evitare di sedarla. Credevo che mio figlio potesse gestire un piccolo sparo di Novocain per intorpidire la bocca mentre era (Gasp! The horror!) Completamente sveglio. E lei ha fatto. Mentre lo staff dei dentisti mi guardava in cagnesco, come se fossi “cattiva madre dell’anno”, esponendo inutilmente mio figlio al dolore, rimasi fermo. I bambini sono più forti di quanto crediamo, e forse noi adulti li stiamo indebolendo. Come genitori, è nostro compito proteggere i nostri figli. Quando hanno bisogno di una benda o finiscono nel pronto soccorso, siamo dalla loro parte. Ma i nostri sforzi per proteggerli a volte superano la linea, privandoli della capacità di tollerare qualsiasi disagio fisico? Ed eccoci nella crisi degli oppioidi: non provare dolore.

Come mamma, ho visto i miei contemporanei correre a raccogliere i bambini mentre cadevano, anticipando le loro grida di dolore. Come medico, vedo i genitori che cercano di proteggere i propri figli da colpi dolorosi e anche da procedure d’ufficio leggermente scomode – qualsiasi cosa che possa dare disagio alla persona amata, anche quando è necessaria dal punto di vista medico.

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Sono cresciuto negli anni ’70. Andammo dal dottore e ricevemmo colpi, senza fare domande; siamo andati dal dentista e abbiamo sofferto attraverso le pulizie e le otturazioni dei denti, senza fare domande. Non c’erano TV incorporate in ogni sedia per esami, niente trattamenti al fluoro con aroma di cotone e nessun giocattolo per un comportamento buono (o cattivo). Conosco i millenari occhi degli occhi, su quanto fossimo forti. Ma è vero. Certo, alcune delle misure di sicurezza degli anni ’70 erano chiaramente carenti: niente caschi da bici e raramente cintura di sicurezza. La maggior parte di noi sopravvisse nonostante vivesse in perenne pericolo. Ma eravamo anche più coraggiosi, e ora stiamo vedendo alcuni risultati negativi dall’essere morbidi per i nostri figli. I baby boomer e persino i Gen-X’rs sono stati allevati con una diversa tolleranza al dolore rispetto alla nostra attuale generazione di bambini. La nozione di un bambino che subisce un po ‘di dolore fisico è ora incomprensibile. Non lo rivestirò di zucchero: stiamo allevando maghi, con soglie del dolore al fondo. I bambini coccolati di oggi possono essere dipendenti da oppioidi di domani (o forse anche di oggi). E mentre la crisi da oppioidi è considerata un’epidemia mondiale da parte dell’OMS, il problema è locale. Gli Stati Uniti costituiscono solo il 4% della popolazione mondiale, ma il 42% dei decessi correlati agli oppiacei sono proprio qui a casa.

Come chirurgo, conosco il dolore. Fino a pochi anni fa, i medici insegnavano regolarmente ai pazienti, anche ai genitori di bambini piccoli, a somministrare farmaci narcotici per tutto il giorno dopo l’intervento chirurgico, per “stare davanti al dolore”. Un recupero chirurgico indolore significava che era un successo. E mentre tutti i medici sono stati addestrati a diffidare dell’uso eccessivo e dell’abuso di stupefacenti, in particolare per i pazienti che soffrono di dolore cronico, raramente abbiamo pensato a non dilungare le prescrizioni narcotiche per un secondo. Ora è un problema di estrema preoccupazione. Sono selettivo con le mie prescrizioni e sottolineo ai miei pazienti e alle loro famiglie che devono essere somministrati solo per il dolore estremo che impedisce di intraprendere attività di base come mangiare, bere e dormire. In breve, hanno bisogno di resistere.

I genitori non vogliono essere la causa del dolore fisico dei loro figli. Lo odio quando i miei figli sono feriti. E che ci crediate o no, non mi piace quando i vostri bambini stanno vivendo il dolore come i miei pazienti. È difficile da guardare. Quando i bambini cadono, si ammalano o sono a disagio per colpi, interventi chirurgici o lavori dentali, posso entrare in empatia. Ma essendo stato un genitore per un decennio e mezzo, e chirurgo per oltre due decenni, posso tranquillamente dire una cosa: il dolore fisico non ti ucciderà, ma la medicina per curarla può farlo.

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Mentre stiamo cercando di liberarci dalla crisi mondiale della dipendenza da oppiacei, riconosciamo che gran parte di questo disordine derivava da medici che prescrivevano farmaci antidolorifici ai pazienti, inclusi i bambini. Il rapido aumento delle prescrizioni di stupefacenti ha subito un quadruplo aumento tra il 1999 e il 2010 negli Stati Uniti. Ciò è dovuto, in parte, agli sforzi di educazione alla salute pubblica per addestrare i medici a trattare il dolore con rispetto, rimuovere lo stigma e persino considerarlo un “Quinto segno vitale” (dopo i quattro grandi: battito cardiaco, frequenza respiratoria, pressione sanguigna, e temperatura corporea). Quindi, abbiamo iniziato a prescrivere più liberamente, con l’obiettivo aggiunto di non solo trattare il dolore, ma anche prevenirlo. Con questo quadruplice aumento delle prescrizioni di dolore è arrivato un quadruplo aumento dei decessi correlati agli oppioidi a causa di overdose. Molte di queste morti erano in bambini e adolescenti che avevano ricevuto prescrizioni. Le società farmaceutiche vengono ora indagate in merito alla loro precedente conoscenza dei pericoli dell’abuso di oppioidi, anche in un momento in cui sono state ritenute sicure e non crea dipendenza.

Nella mia pratica, ho visto numerosi eventi spiacevoli dal somministrare anche un po ‘troppa medicina del dolore: lievi disturbi come l’emersione ritardata da anestesia, nausea, vomito, prurito e stitichezza, alle cose veramente cattive – avete indovinato – arresto respiratorio , anche richiedendo CPR. Tutto nel nome di non provare dolore. Nel 2014, una serie di decessi in seguito a tonsillectomia in bambini precedentemente sani ha portato rapidamente alla scoperta che il farmaco Tylenol con codeina era il colpevole. La FDA ha emesso presto un avviso di scatola nera contro l’uso di questo farmaco per i bambini dopo questo intervento chirurgico. Risulta che alcune persone metabolizzano rapidamente la codeina in una forma di morfina ad alte dosi, che, dopo un intervento chirurgico sulle vie aeree come la tonsillectomia, può causare ostruzione delle vie aeree, depressione respiratoria e morte.

Al giorno d’oggi, diamo acetaminofene o ibuprofene e, raramente, piccoli pezzi di narcotici durante e dopo gli interventi chirurgici. E non c’è musica più bella per le mie orecchie che bambini urlanti nella stanza di recupero, facilmente lenita da un pop di ghiaccio viola, un orsacchiotto di un ospedale e, se sono fortunati, una TV sopra il loro letto. Mentre ci sono alcuni pazienti che richiedono molti farmaci antidolorifici, è straordinario come la stragrande maggioranza dei bambini e degli adulti sia altrettanto buona con una quantità di farmaci inferiore a quella che pensavamo qualche anno fa. E con meno medicine per il dolore nel proprio sistema, le persone si sentono meglio nel complesso, con meno effetti collaterali negativi. E a lungo termine, scommetto che quei momenti di dolore di breve durata aumentano la resilienza, la sicurezza e la grinta. La paura del dolore, che si tratti di dolore nostro o di quello di nostro figlio, può essere più potente della paura della malattia o della chirurgia. Ma superare questa paura può renderci tutti più forti e più sicuri, ora e in futuro.