Credere a ciò che vuole credere può avere conseguenze sulla vita o sulla morte. Prenderemo 4 esempi: infezione da virus Ebola, vaccinazioni, trattamenti contro il cancro e dieta.
Ci sono ancora persone in Africa, specialmente in Congo, Guinea e Sierra Leone che pensano che l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), la Croce Rossa e Medici senza Frontiere – dove lavoravo – stiano diffondendo il virus Ebola invece di proteggerlo. Le squadre mediche che stanno raccogliendo cadaveri per seppellirle in modo sicuro vengono attaccate dai locali che non riescono a capire perché un cadavere potrebbe essere una minaccia. I veicoli medici sono lapidati e persino rubati.
Alcuni locali pensano addirittura che gli operatori sanitari stranieri abbiano inventato l’ebola per attirare gli africani in cliniche per raccogliere i loro organi.
E alcuni gruppi di medici che vengono a vaccinare tutte le persone che erano in contatto con i pazienti di Ebola vengono lapidati.
Ciò che alcuni africani credono è che la famiglia ha bisogno di lavare il corpo di una persona morta e toccarla o baciarla per onorarla prima di seppellirla. Questa è una tradizione profondamente radicata, un rituale religioso che consente allo spirito della persona morta di transitare correttamente nell’aldilà. Se questa transizione non viene eseguita correttamente, la gente del posto crede che cose brutte potrebbero accadere al resto della famiglia. Quindi, i parenti si lavano senza guanti di sudore, urina, vomito e diarrea che coprono il cadavere della persona anche se quei fluidi corporei sono pieni di virus Ebola altamente contagioso e mortale.
Per quanto riguarda gli ospedali, la maggior parte dei non istruiti vede i propri cari entrare in ospedale, essere messi in quarantena e uscire dall’ospedale. Non comprendendo la gravità dell’epidemia di Ebola, le famiglie portano i loro cari fuori dalla quarantena, si prendono cura di loro a casa mentre occasionalmente li portano a un raduno religioso, contaminando tutti quelli che vengono a contatto con l’ammalato.
Credere a ciò che vogliono credere è costato a molti africani la loro vita e la vita dei loro figli. L’epidemia di Ebola nel 2014-2016 ha avuto un totale di 28.652 persone ammalate, tra le quali 11.324 persone sono morte in Africa. Nel 2019, l’infezione da virus Ebola è ancora un problema nella Repubblica Democratica del Congo, dove l’ultima epidemia si trova nella parte orientale del paese in zone di conflitto armato e dove squadre mediche vengono attaccate dai locali.
Questo è un esempio di come le notizie reali (la micidiale epidemia del virus Ebola è reale e le squadre mediche sono lì per proteggersi dalla diffusione del virus) è ancora interpretata dai locali come “notizie false”.
Potremmo pensare che questo tipo di notizie mediche reali interpretate come “notizie false” avvenga solo in paesi sottosviluppati come parti dell’Africa.
Non è così.
Qui negli Stati Uniti, di fronte alle minacce per la salute, abbiamo più cose in comune con le persone africane che vivono in paesi sottosviluppati di quanto pensiamo di fare. Qui nel nostro mondo sviluppato pieno di persone altamente istruite, alcuni credono anche a ciò che vogliono credere e che può anche costare loro la vita o la vita dei loro figli.
Ecco tre esempi: vaccinazioni, trattamenti di cancro moderni e diete.
Pensare che le vaccinazioni siano dannose per il corpo piuttosto che protettive è una convinzione che esiste nei paesi sviluppati. Oltre l’1% dei genitori negli Stati Uniti non vaccinerà i propri figli perché ritengono che la vaccinazione possa causare l’autismo. In realtà, Taylor e colleghi dell’Università di Sydney hanno pubblicato sulla rivista Vaccine nel 2014 il risultato della loro meta-analisi: “Non c’era alcuna relazione tra vaccinazione e autismo”. Un recente studio condotto in Danimarca su vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) per 657.000 bambini è stato pubblicato su The Annals of Internal Medicine questo marzo 2019 e conferma che non vi è un aumento del rischio di autismo a causa del vaccino MMR. Al contrario, ci sono molti rischi per i nostri bambini se non sono vaccinati.
Ad esempio, se i nostri bambini non sono vaccinati contro il morbillo, potrebbero ottenere la polmonite (un bambino su 20 che riceve il morbillo), un gonfiore del cervello chiamato encefalite (un bambino su 1.000 che riceve il morbillo), essere lasciato con disabilità intellettiva e persino morire dell’infezione del virus del morbillo. Se i nostri figli maschi non sono vaccinati contro la parotite, potrebbero ottenere la malattia testicolare e la sterilità dall’infezione da virus della parotite. Se non siamo vaccinati contro l’influenza e il nostro sistema immunitario è più debole dallo stress o dall’età avanzata, potremmo morire di malattia ai polmoni a causa dell’infezione da virus influenzale, ecc …
Un esempio recente è quello della varicella: secondo il CDC, nei primi anni ’90 negli Stati Uniti, una media di 4 milioni di persone ha avuto la malattia, 10.500 a 12.000 sono stati ricoverati e 100-150 sono morti ogni anno. Ora, grazie al vaccino introdotto nel 1995, i focolai di varicella sono diminuiti del 78%, i ricoveri per varicella sono diminuiti dell’83% nel 2012 e le morti per varicella sono diminuite dell’87% tra il 2008 e il 2011 rispetto al 1990-1994.
Un altro esempio è il morbillo: in Madagascar, dove solo il 58% della popolazione ha avuto il vaccino contro il morbillo, più di 900 persone sono morte di morbillo dall’ottobre 2018 (numeri dell’Organizzazione mondiale della sanità).
Per quanto riguarda gli Stati Uniti, a metà novembre del 2018, c’è stata un’epidemia di varicella con 36 nuovi casi di varicella nella scuola di Asheville Waldorf nell’NC perché molti genitori si sono rifiutati di vaccinare i loro bambini. Lo stesso motivo è la causa di 22 casi di morbillo nello Stato di Washington, questo gennaio 2019.
Molte persone negli Stati Uniti rifiutano la chemioterapia e la chirurgia per curare il cancro. Quando vengono diagnosticati per la prima volta con il cancro, preferiscono diete specifiche e integratori da banco prima di considerare la terapia moderna. Un buon esempio è stato Steve Jobs, uno degli uomini più ricchi e brillanti del mondo che, secondo il suo biografo Walter Isaacson, ha combattuto una rara forma di cancro al pancreas per 9 mesi con la dieta e gli integratori. Nove mesi dopo, quando il suo cancro si era diffuso in modo irreparabile, accettò di sottoporsi a chirurgia e chemioterapia, ma era troppo tardi. Se Steve Jobs avesse subito un intervento chirurgico e una chemioterapia subito dopo la diagnosi del suo cancro, potrebbe essere ancora vivo.
Molte persone sono cresciute con pane, torte, dolci e bevande zuccherate. Ora sappiamo che questo tipo di dieta ricca di carboidrati causa obesità, diabete e, in definitiva, può abbreviare la vita delle persone. Tuttavia, le persone continuano a consumare cibi ricchi di zuccheri e bevande zuccherate perché questa è la dieta con la quale loro ei loro genitori sono cresciuti. Credono che questa dieta sia buona per loro, che potrebbe uccidere altre persone, ma non loro.
È importante essere aperti al cambiamento. Con il progresso esponenziale della ricerca, le cose cambiano sempre più velocemente. Alcune delle cose che sapevamo erano vere cinquant’anni fa, non sono più vere oggi. Ad esempio, dicevamo che era normale che la normale pressione sanguigna aumentasse man mano che invecchiamo. Ora sappiamo che la pressione arteriosa sistolica deve rimanere sotto 140 e la pressione diastolica deve rimanere al di sotto dei 90 anni a qualsiasi età per ridurre i problemi cardiovascolari (Mattias Brunström, MD, JAMA Internal Medicine 2018).
Quindi, teniamoci aggiornati con quello che sta succedendo nel mondo e siamo aperti a cambiare quando sono in gioco la vita e la morte.
E tu ?
C’è qualcosa che stai facendo che ha radici nel modo in cui sei stato sollevato, ma la scienza si è rivelata dannosa? Sei aperto a cambiare comportamento se la tua salute è a rischio?
Riferimenti
https://www.cdc.gov/vhf/ebola/history/2014-2016-outbreak/index.html
https://www.msf.org/drc-ebola-outbreak-2018
https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2014/09/19/why-the-brutal-murder-of-eight-ebola-workers-may-hint-at-more-violence- a-venire /? noredirect = on & utm_term = .4246d1c54b18
https://www.apnews.com/86fd89fa73594ed0aa098c6c5a063300
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0264410X14006367
https://annals.org/aim/fullarticle/2727726/measles-mumps-rubella-vaccination-autism-nationwide-cohort-study
https://www.cdc.gov/mumps/about/complications.html
https://www.cdc.gov/chickenpox/surveillance/monitoring-varicella.html
https://www.reuters.com/article/us-madagascar-measles-idUSKCN1Q3246
https://www.washingtonpost.com/nation/2018/11/19/anti-vaccination-stronghold-nc-hit-with-states-worst-chickenpox-outbreak-decades/?utm_term=.e1d80ef9d797
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2663255